Forestillingen om en afskyelig magt, der på en eller anden måde dikterer, hvad enkeltpersoner siger og gør ved at manipulere med deres hjerner, er i det mindste i øjeblikket stadig fiktiv. Men der er en mindre diabolisk form for sindskontrol, og det er meget ægte, som Mick Ebeling er glad for at vise dig.
Relateret indhold
- En fleksibel kredsløb er blevet injiceret i levende hjerner
- Hvorfor hjerne-til-hjernekommunikation ikke længere kan tænkes
I sit laboratorium i Venedig, Californien, udvikler han en enhed, der tillader handicappede at skrive med deres sind - ingen blyantstrøg eller tastetryk kræves. Kaldt til Brainwriter, det kombinerer nye billigt-headset, der overvåger hjernens elektriske aktivitet med eye-tracking-teknologi og open source-software. Ved at tænke på en enkelt idé eller et ord, kan en person kommandere en computermarkør til at gå ind i skrivetilstand, svarende til at sætte pen på papir. Når øjnene bevæger sig, sporer markøren derefter deres sti på skærmen.
”Jeg kan godt lide at se, at ting, der ikke skal udføres, bliver gjort, ” siger Ebeling, medstifter af det håbefulde klangfirma Not Impossible. Han er ikke selv ingeniør - han er en film- og tv-producent - så han rekrutterer tekniske eksperter til at hjælpe ham med at løse problemer i den virkelige verden. ”Hjælp en, hjælp mange” er en af hans mantraer. For eksempel Ebeling og hans team 3-D-trykte protesearme til amputerede i Sydsudan, startende med en teenage dreng ved navn Daniel.
Hjerneskriver blev inspireret af en LA-graffitikunstner ved navn Tony Quan (tag-navn Tempt One), der er plaget af amyotrofisk lateral sklerose og ikke længere har kontrol over musklerne. Til at begynde med formede Ebeling og hans besætning en enhed af plastiske briller, en frakkehæng og et hacket åbent PlayStation 3-kamera. ”Steve Jobs ville rulle rundt i hans grav, hvis han så vores ting, ” siger Ebeling. I denne version blinkede Quan for at gå ind i skrivetilstand og vælge hans tegneværktøjer. Men da hans tilstand blev forværret, kunne han ikke længere kontrollere enheden med hans blink.
Så det næste trin var at tappe ind i hjernebølger, overvåget via elektroencefalogram. En fokuserende hjerne producerer et bestemt EEG-mønster, som computersoftwaren genkender og behandler på samme måde som det behandler et museklik. Stadig i testfasen vil Brainwriter give patienter med lammelse en ny måde at kommunikere på, mere effektiv end den nuværende metode til at stave ord bogstav for bogstav. I senere iterationer kan det muligvis tilpasses folk uden kontrol over deres øjenbevægelser. ”Mick vil uden skam og uden skam sige, at vores løsning ikke er slutordet, ” siger David Putrino (til venstre), en neurovidenskabsmand, der arbejder med Not Impossible. ”Vores løsning er en lektion, som det kan gøres.”
Ebeling forudsiger, at en dag snart lignende teknologier ikke kun hjælper handicappede, men også vil forbedre den måde, alle kommunikerer på. Almindelige baseballkapper med EEG-sensorer vil blive solgt i indkøbscenteret. Du vil ikke nødvendigvis komponere en sonnet med dem, men du vil være i stand til at udføre enkle handlinger, som at foretage en middagsreservation. Mens andre udviklere hacker hjernen for at få en legetøjsrobot til at gå eller styre et videospil, stræber Ebeling efter en teknologi, der er mere beslægtet med telefonen. ”Bare det at være i stand til at formidle information, ” siger han, ”er enormt.”
