Vietnams skovbrugsadministration og den nonprofitorganisation Animals Asia underskrev et aftalememorandum i denne uge, hvor de blev enige om at lukke bæregalleudvindingsindustrien i dette land og flytte omkring 1.000 bjørner i helligdomme, rapporterer Jani Actman for National Geographic .
Galle er en alkalisk opløsning, der udskilles af leveren og opbevares i galdeblæren. Det gulaktige eller grønlige stof hjælper med fordøjelsen og er især ved nedbrydning af fedt. Bjørnegalle er ofte ordineret i traditionel medicin som en behandling af lever- og nyresygdom. Men der er andre syntetiske eller urtemuligheder, der er lige så effektive og ikke afledt af dyr, ifølge Animal Asias websted.
For at opsamle galden foretager landmændene enten kirurgi på bjørnene eller indsætter katetre i deres galdeblære og lader stoffet langsomt dryppe ud. Bjørne, hovedsageligt asiatiske sorte bjørne og solbjørne, der er hjemmehørende i regionen, holdes ofte under elendige forhold og lider af en lang række sundhedsmæssige problemer.
Som Kyle Swenson hos The Washington Post rapporterer, begyndte galdeavl i Kina i midten af 1980'erne og spredte sig snart til Vietnam. Denne praksis blev teknisk forbudt i landet i 1992. Men slap håndhævelse og et smuthul, der tillader folk at holde bjørne, som kæledyr førte til en boom i galdeavl. Mellem 1999 og 2005 eksploderede antallet af bjørner på disse gårde og steg fra 400 til 4.000. Men i 2005 blev der vedtaget en lov, der lukker det lovlige smuthul og gør ulveudvinding af galden ulovlig. Antallet af opdrættede bjørne ligger nu på ca. 1.200 bjørner, der holdes på over 400 bjørnegårde over hele landet, rapporterer Agence France-Presse.
I 2015 underskrev Swenson, den vietnamesiske sammenslutning af traditionel medicin og Animals Asia en aftalememorandum, hvor praktikere blev enige om at stoppe med at ordinere bjørnegald i 2020 med håb om at reducere efterspørgslen efter stoffet. Men den nye aftale forbudt i det væsentlige det private ejerskab af bjørne i Vietnam. Dyr Asien og regeringen vil arbejde for at redde og flytte de fangenskabsere.
Dyrasasas grundlægger Jill Robinson håber, at dette bliver den sidste negle i kisten til bjørnegalleindustrien i Vietnam. ”Med alle parter, der trækker i den rigtige retning og er enige om vores mål, kan vi gøre reelle fremskridt, ” siger hun. ”For de dyr, der har lidt i mere end et årti under forfærdelige forhold, kan overgangen til helligdomme ikke komme hurtigt nok, og det er det næste emne - hvordan man finansierer, bygger og styrer de nye helligdomme, der er nødvendige for at redde alle bjørne.”
Ifølge AFP vil det koste omkring 20 millioner dollars at bygge og vedligeholde nok helligdomme til at tage sig af 1.000 bjørne, og Animals Asia beder virksomheder, ngo'er og regeringer om at hjælpe med at finansiere projektet. Dyr Asien oprettede et fristed i Tam Dao National Park i 2008, hvor de tager sig af 186 tidligere galdebjørne.
Men det nye memorandum er ikke en garanti for de aktuelt opdrættede bjørne. Som Tuan Bendixsen, Vietnam-direktør for Animals Asia, fortæller AFP, i stedet for at skjule deres forretning, kunne bæregaldekstraktorer flytte til Cambodja eller Laos, hvis internationale forbud mod bjørnegald ikke håndhæves. Ifølge Swenson er Vietnam ikke episenteret for bjørnegalleopsamling. Det anslås, at der i øjeblikket opdrages 10.000 bjørne i Kina, hvor fremgangsmåden er lovlig.
Og opdrættede bjørne er ikke det eneste problem. Som Actman rapporterer, mener mange traditionelle tilhængere, at galden fra vilde bjørne er mere potent, hvilket angår naturværner. Både Solbjørnen og den asiatiske sorte bjørn betragtes som sårbare over for udryddelse, og galdehandlen lægger pres på dem. ”Vilde bjørne købes og hvidvaskes i bjørnegårde, der stadig eksisterede i Vietnam, så det er åbenlyst et stort bevarelsesproblem bortset fra dyrevelfærdsspørgsmål, ” siger Richard Thomas talsmand for gruppen Traffic, der overvåger handelen med vilde dyr, fortæller Actman.
Der er nogle tegn på, at galdehandelen kunne være på vej i Kina. I 2015 meddelte et kinesisk farmaceutisk selskab, at det havde udviklet en syntetisk version af bjørnegaller. Men det er vanskeligt at få praktikere til at vedtage alternativet.
