Billede: jakub
Relateret indhold
- Hvordan føles det som at være usynlig?
Vi bemærker ikke det meste af tiden, hvor virkelig utroligt det er, at den menneskelige hjerne kan lede os gennem komplekse opgaver, lære sprog og endda overveje sig selv. Men nogle gange gør en usædvanlig bedrift det klart, hvor forbløffende smart vores hjerner er - ligesom i dette casestudie, hvor en kvindes hjerne vidste, hvordan alle ti fingre havde det, selvom hun selv havde savnet to siden fødslen.
Den nysgerrige historie går som sådan. En kvinde, der hedder RN i casestudiet, blev født med tre fingre på højre hånd. Da RN var 18, gik hun ind i en bilulykke og brækkede flere af knoglerne i den højre hånd, og seks måneder senere besluttede lægerne at amputere det. Efter amputationen rapporterede RN at have en smertefuld fantomhånd. Med andre ord, hun følte, som om der var en hånd der, og den spøgelsesfulde hånd forårsagede hende smerte.
Fantomlemmer er ekstremt almindelige hos amputerede. Ved at skære en fod eller en arm eller et ben fjernes muligvis den fysiske enhed fra personen, men det genopstår ikke hjernen. Det er stadig ikke helt klart, hvordan og hvorfor fantomlemmefornemmelser sker, men mange mener, at det har at gøre med, hvor vores forskellige ekstremiteter kortlægger vores hjerner, og hvordan hjernen håndterer ikke længere modtager input fra det manglende stykke.
Men RN's sag er interessant, fordi den hånd, der blev amputeret, kun havde tre fingre til at begynde med. Man kunne forvente, at hendes fantom lem ville være en kopi af hånden, hun mistede. Men det er ikke hvad der skete. RN rapporterede at have følt fem fingre på hendes fantomhånd. De var ikke fem normale fingre - hendes tommelfinger og pegefinger føltes kortere end resten - men der var bestemt fem.
RN levede med denne fantomhånd i mange år, før han nogensinde så nogen. Som 57-år afviklede hun på kontoret hos VS Ramachandran, berømt for banebrydende fantom-lemforskning. Ramachandran fik hende til at gå gennem nogle af hans spejletræning, et almindeligt regime for mennesker, der mister kontrollen over den ene side af deres krop eller personer med fantomlemmer. Efter spejletræning rapporterede RN, at hendes to små fingre var vokset til normal størrelse. RN følte sig nu som om hun havde en normal højre hånd, som tilfældigvis ikke eksisterede.
Dette er interessant netop fordi RN aldrig havde en normal højre hånd. Du skulle måske tro, at hendes hjerne simpelthen ikke ville have kortet for at kunne fortælle hende, hvordan det kunne føles. Men det gjorde det. Ramachandran udtrykker det på denne måde: ”Amputationen af hendes hånd ser ud til at have hæmmet disse undertrykte fi ngerrepræsentationer i hendes sansekorteeks og tilladt fremkomsten af fantomæggere, der aldrig havde eksisteret i hendes faktiske hånd.” Med andre ord har hjernen en klar -lavet kort til en normal hånd, der blev finjusteret for at imødekomme RN's tilstand. Når den fysiske hånd blev fjernet, blev kortet gendannet.
Selvfølgelig er dette kun én person, og det er svært at vide nøjagtigt, hvad der foregår her. Men det giver endnu et vink til, hvor mærkeligt og utroligt vores hjerner er.
Mere fra Smithsonian.com:
Jennifer Griffin om at styre et køkken som amputeret
Har dobbeltamputerede Oscar Pistorius en urimelig fordel ved de olympiske lege i 2012?
