Hundredvis af år før Inca-vejsystemet forbandt et spredt imperium, forbandt et mere beskedent netværk af stier de små samfund, der forede bjergene og kysterne i Sydamerika. Disse stier, der snakede gennem Andesbjergene, understøttede et levende netværk af lama-campingvogne, som måske har været drivkraften bag elementer af kulturel kontinuitet, der er blevet delt af forskellige sydamerikanske samfund i det sidste årtusinde - og måske endda længere.
”Disse campingvogne var smøremidlet til mere end blot handelsvarer, ” siger Nicholas Tripcevich, en forskningsassistent og laboratoriesjef ved University of California, Berkeley. ”De tjente en vigtig rolle ved at knytte mennesker sammen. De spreder sandsynligvis information, historier. ”
Campingvogne har flyttet varer og nyheder hen over ørkener og bjerge med æsel, muldyr og kamel gennem civilisationens historie. Den rolle, disse købmænd spillede i Arabien og Europa i århundreder tidligere, er velkendt, men nomadiske handlende forbandt også gamle sydamerikanske byer og civilisationer. Mens rejseudbydere i andre dele af verden muligvis har brugt heste eller vogne til at transportere varer, brugte campingvogne i Sydamerika lamaer og alpakkaer, der er hjemmehørende i området og bygget til bjergrigt terræn.
Det første bevis i Andesregionen af campingvogne, der bruger kamelide arter, inklusive lamaer og de woollier alpakkaer, stammer fra omkring 3.000 år siden. Spor af gamle stier og spredte arkæologiske aflejringer er blevet opdaget i det moderne Chile syd for Atacama-ørkenen. Men vores viden om sydamerikanske campingvogne er begrænset, stort set på grund af det faktum, at de rejsende nomader efterlod lidt spor af deres tilstedeværelse i den arkæologiske fortegnelse bortset fra antydninger til de vejrslidte stier, de fulgte.
Flere overflader på Cruces de Molinos har klippekunstbilleder af mennesker og muligvis lamaer eller alpakkaer. (Daniela Valenzuela) En ny analyse af klippekunst, der skildrer campingvogne, der findes i et klippefyldt over en dal i det nordlige Chile, såvel som knoglerne af lamaer, hvis kød kan have været tilbudt i rituelle ofre, afslører et øjebliksbillede af de skjulte ceremonielle liv i disse undvigende handlende. Karavannerne, der tilbød en af de eneste måder at kommunikere over store afstande på, har måske holdt forskellige samfund sammen i en periode med ustabilitet for omkring 900 år siden.
”Karavannerne var storslåede kulturelle forbindelser i Andesbjergene, ” siger Daniela Valenzuela, en antropologiprofessor ved universitetet i Tarapacá i Chile og hovedforfatter af en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Quaternary International, hvor man analyserer campingvognstedet i Chile. Hun sammenligner de sydamerikanske lama-chauffører, der stoppede på stedet, kendt som Cruces de Molinos, med campingvognstraditionerne i andre dele af verden.
Campingvognerne, der tegnet klippekunsten og forlod tilbud på Cruces de Molinos, var sandsynligvis i live i en periode, der varede flere århundreder uden større regionale imperier. Tidligere kulturer som Tiwanaku, der kontrollerede dele af det moderne Bolivia, det nordlige Chile og Peru, var pludselig kollapset omkring 1000 e.Kr. Inkaerne på deres side begyndte at samle styrke i det 13. århundrede, men ankom først i det nordlige Chile før omkring 1400.
Mens disse større imperier havde ressourcer til at flytte handelsgoder, sommetider betales som hyldest, siger Valenzuela, at perioden mellem disse store imperier var kendetegnet ved mindre samfund uden rækkevidde for Inka eller Tiwanaku. Som et resultat skal campingvogne have spillet en kritisk rolle med at flytte gods mellem kysterne, frugtbare dale og højland.
”De handlede ch'arki, kød, tekstiler eller uld, og de udvekslede genstande med majs, fisk og kystvarer som guano for at befrugte planterne, ” siger Valenzuela. ( Ch'arki er et quechua-ord for tørret kød, senere angliciseret som "jerky.")
Cruces de Molinos-stedet ligger over Lutadalen og en lille by på grænsen til de frodige græsarealer i højlandet, hvor lamaer og alpakkaer ville have haft masser af vand og græs. Valenzuela siger, at det faktum, at området markerede en overgang mellem klimaer og økologiske zoner, måske også har været grunden til, at campingvogne valgte stedet for at lave ceremonielle tilbud.
Cruces de Molinos-stedet med udsigt over en dal i de chilenske Andesbjerg. (Daniela Valenzuela) Valenzuela opdagede klippekunsten, mens hun foretog en undersøgelse i 2000 som en del af sin bacheloropgave. Mens hun fandt omkring 10 forskellige steder med klippekunst, siger hun, at Cruces de Molinos, omkring 500 meter over dalbunden, er den mest detaljerede. Kunsten, som sandsynligvis blev lavet mellem 950 og 1400 e.Kr., skildrer en række forskellige scener, herunder mennesker, der fører kamelider langs et reb eller en streng. Nogle dele af illustrationerne afbilder også den store, strudslignende rhea, der ofte deler græsarealer med kamelider i området.
”Vi antager, at disse billeder repræsenterer campingvognernes ønsker, ” siger hun og tilføjer, at de måske har været et ønske om sikre rejser og god handel. I mellemtiden viser kamelide knogler i nærheden fra 1060 til 1190 e.Kr. udskårne mærker og tværsnit af dyredele, hvilket indikerer, at kødet sandsynligvis blev slagtet og forberedt som rykkende.
Mens disse rester kan repræsentere en cache af mad, der er gemt til senere tider, mener Valenzuela, at deres placering under en indgraveret stenblok indikerer, at de blev efterladt som en type åndelig tilbud, muligvis til Pachamama - en gudinde, der repræsenterer begreber som jord, tid og frugtbarhed. Det mistænkte tilbud om lama-kød sammen med klippekunsten og den høje, relativt utilgængelige placering af stedet angiver alt, at dette område blev brugt som en ceremoniel pit-stop. Caravanhandlere er måske afgang fra nærliggende handelsruter, hvis spor stadig kan ses i landskabet, for at komme med tilbud og udføre ritualer, før de går i gang med den næste del af deres rejse.
Tripcevich, der ikke var involveret i den nye forskning, har arbejdet med moderne campingvogne i Sydamerika. I 2007 fulgte han en campingvogn gennem Peru i to uger for at lære mere om langdistancerejsestrategier. Campingvognen, der ikke havde rejst denne rute siden 1994, da nye veje blev bygget, fyldt med salt fra minerne omkring Cotahuasi ved Peru-kysten og transporteret den til Apurimac-området mod nord. Mens der er en vis kulturel kontinuitet mellem de gamle og moderne campingvogne, siger Tripcevich, at han ikke er sikker på, at nutidens campingvogne stammer direkte fra de mennesker, der forlod klokkunst og tilbud på Cruces de Molinos.
I stedet for at forlade rygende eller andre kødtilbud, inkluderede moderne ceremonier, han var vidne til på ruten, campingvognslederne, der gav deres lamaer-chicha, en majsbaseret øl, for at øge følelsen af kameraderi mellem mennesker og dyr for den kommende vej. De gav også tilbud om hårdere alkohol til Pachamama, samt gennemførte nogle ritualer med katolsk indflydelse.
En sammenligning side om side af en pladeklods på kunstens sted Cruces de Molinos og en rekreation af de afbildede genstande. (Daniela Valenzuela) Tripcevich siger, at denne følelse af sammenhæng synes at adskille sig fra de gamle campingvogne. Han finder det spændende og lidt forvirrende, at klippekunsten i Cruces de Molinos skildrer mennesker, der er førende dyr med en type snor. I sin erfaring med moderne campingvogne fører lamaerne mere eller mindre vejen uden et reb, og de mest erfarne og betroede dyr tager initiativet til at smide floder og krydse uslebne terræn.
Det er muligt, at nutidens campingvogne stammede kulturelt fra de gamle mennesker, der praktiserede denne kunst, siger Valenzuela, men praksis og ceremonier ændrede sig sandsynligvis drastisk efter europæernes ankomst. ”Under koloniseringen var spanierne bekymrede for religion [og] evangelisering. Så i traditionel tro er der mange ændringer, ”siger hun.
Selvom lama- og alpakkavernere stadig opererer i dag i fjerntliggende dele af Andesbjergene, siger Tripcevich, at praksis forsvinder. Chile placerede landminer langs sin nordlige grænse nær Cruces de Molinos-stedet under diktaturet af Augusto Pinochet i 1970'erne og 1980'erne, hvilket afskrækkede campingvogne, der brugte ruter i dette område. I Peru vedvarede campingvogne på trods af borgerkrigen i 1980'erne, da de maoistiske Shining Path-guerillaer kontrollerede store dele af højlandet. Under tidens vold og ustabilitet tilbød campingvogne alternative midler til at flytte gods mellem fjerntliggende dele af landet ved hjælp af førkolumbiske ruter. Men efter krigens afslutning bragte udvikling og veje ind i nogle af disse regioner, siger Tripcevich, at campingvogne ikke kunne konkurrere med lastbiler.
Ikke desto mindre har praksis vist en stor grad af modstandsdygtighed gennem historien. Ifølge Valenzuela var forholdene for campingvogne i Cruces de Molinos-perioden sandsynligvis heller ikke stabile. Mens ingen større imperier kontrollerede denne del af Andesbjergene, var mange af byerne på dette tidspunkt præget af store befæstninger, sandsynligvis indikationer på krig og social spænding. Inkaerne har måske endda ændret og inkorporeret nogle campingvognruter i deres veje, når de først tog kontrol over den vestlige del af kontinentet.
Ifølge Tripcevich er unge sydamerikanere ikke så interesserede i at fortsætte denne gamle livsstil. Men igen har denne praksis overlevet flere imperier, spansk kolonisering og nyere diktaturer og borgerkrig. Lamaer kan hovedsageligt opretholdes for intet, da de lever af græs i åbne områder. Som et resultat bragte spring i gaspriser tilbage til den gamle praksis med campingvogn i nogle perioder, og Tripcevich ville ikke blive overrasket, hvis lamaerne spretter tilbage igen.
”Dyrene er bestemt stadig der. Det er meget lave omkostninger, ”siger han. "[Campingvogne] kunne komme tilbage."
