Fra felter og stadioner, til uniformerne, til statistikken, er baseball godt design. Der er ikke noget bedre bevis på det end den ikoniske hvide og røde bold. Med sin uberørte hvide overflade og røde syninger med høj kontrast er dagens baseball en smuk forening af form og funktion, et næsten ideelt modernistisk objekt. Men det startede ikke på den måde. Baseballet dukkede ikke helt op, da den første dej trådte op til den første plade. Ligesom fodbolden, er det svært at tilskrive sin opfindelse til én person, især i betragtning af at i disse hårdføre, mustachioed, før-professionelle baseball dage, blev kugler lavet af skomagere fra gummi resterne af gamle sko, med gummikerner indpakket i garn og et læderomslag - hvis du var heldig. I nogle regioner blev størvne øjne brugt i stedet for smeltet skogummi. I 1840'erne og 50'erne var det alt andet end en nøjagtig videnskab, og kastere lavede ofte bare deres egne bolde. Det var klart, at der var nogen variation i størrelse og vægt, der netop skyldes arten af den håndlavede proces og separate regionale udviklinger.
Eksempler på "citronskal" -baseball (Keyman-samleobjekter) Forskellene strækkede sig fra midten af kernen til overfladen af læderindpakningen. Et af de mere fremtrædende omslagsdesign indpakket sårkernen i et enkelt stykke læder bundet med fire forskellige linjer med syning og tjente det det rigtige kaldenavn “citronskal.” Disse kugler var mindre - omkring seks inches i omkreds sammenlignet med dagens ni - og de var lysere (i vægt), mørkere (i farve) og blødere (i blødhed) end dem, der blev brugt i dag. Og spillet var også lidt anderledes. I de tidligste kampe kunne løbere smides ud ved at blive "gennemblødt" eller ramt direkte med en bold af en feltmand - en regel, der stadig lejlighedsvis øves på legepladser og sandlots. Disse lette, kompakte kugler med gummi- (eller fiskøje) -kerner var meget "livligere" end nutidens bolde - det vil sige, de kunne blive ramt yderligere og hoppe højere. Resultatet var et resultattavle, der lignede noget fra en basketballkamp.
I midten af 1850'erne valgte boldklubber i New York-området at standardisere kuglens vægt på 5, 5-6 ounces og dens omkreds et sted mellem 8 og 11 tommer, hvilket resulterede i en større, tungere, mindre livlig bold. Der var tydeligvis noget plads til variation, men det var det første skridt mod regulering.
Gennem 1850'erne og 60'erne fortsatte bolden (og reglerne) med at udvikle sig, men der var stadig masser af plads til variation - mere gummi i kernen og en strammere vikling resulterede i en "levende" kugle, mens mindre gummi og en løs vind gav en "død" bold. Hjemmehold gjorde naturligvis de bolde, der var bedst egnet til deres egne styrker og spillestil. Valg af kugler var en nøglestrategi og en kritisk fordel ved hjemmefeltets fordel. Besøg af hold med store møder ville oftere end ikke finde sig selv lege med en ”død” bold.
Der er en vis debat om oprindelsen af den 2-delede "figur 8" -dækning, som vi kender i dag. Nogle baseballhistorikere siger, at det først blev udviklet af en skomandssøn ved navn Ellis Drake, der angiveligt satte designet sammen med noget af sin fars skrotskind i et forsøg på at skabe et mere robust omslag. Hvis dette er sandt, undlod Drake at patentere sin idé, og andre begyndte at fremstille lignende design. Andre giver æren til oberst William A. Cutler, der muligvis har opfundet det velkendte syning i 1858 og solgt det til en af de første baseballproducenter, William Harwood. Uanset hvem der skabte den, blev figur 8 den dominerende bold takket være Harwood & Sons, der byggede den første fabrik dedikeret til baseballproduktion i Natick, Massachusetts, og var den første, der masseproducerede figur 8-designet.
I 1870'erne blev den fluktuerende størrelse og vægt stabiliseret til noget, der meget ligner det, vi kender og elsker i dag, som officielt og temmelig vagt har mandat af MLB ved regel 1.09:
Kuglen skal være en kugle dannet af garn viklet omkring en lille kerne af kork, gummi eller lignende materiale, dækket med to strimler hvidt hesteskind eller kuskind, tæt syet sammen. Den må veje mindst fem eller mere end 5, 25 ounces avoirdupois og måle mindst ni eller mere end 9, 25 inches i omkreds.
En tidlig annonce for Spalding's baseball (19. århundrede baseball) Året 1876 hilste det første spil velkommen i National League of Professional Baseball Clubs og en standardisering af regler og regler - inklusive en standardkugle. Samme år trak en Boston Red Sox-kande med navnet AG Spalding sig tilbage efter at have vundet 241 af 301 spil i bare en fire-årig karriere. Han slog hver kamp med bolde, han lavede selv. Da han overbeviste National League om at vedtage sin bold som standard, blev et imperium født. Spalding's selskab ville fortsætte med at producere den officielle baseball i National League i 100 år.
Tidlig professionel baseball var præget af utroligt lavt scorede spil - stort set takket være bolden. Kugler var bløde og blev blødere i løbet af et spil og blev brugt, indtil de løsrev sig, hvilket resulterede i færre store hits og lavere scoringer. Dette var den oprindelige "dødbold" æra med baseball.
Korsbolds tværsektion (Popular Mechanics (1910)) I 1910 blev korkkuglen indført i Major League-spillet. Som populær mekanik forklarede på det tidspunkt, “gør kork mulig en mere stiv struktur og mere ensartet elasticitet. Det siges, at de overgår gummiecenterkuglerne mange gange, fordi det ikke vil blødgøre eller bryde i pletter under den mest alvorlige anvendelse. ”Vigtigst er det dog, at det kunne blive ramt . Med introduktionen af den livligere korkkugle sprang gennemsnitlige batting-gennemsnit næsten øjeblikkeligt. Efter et par år begyndte pitchers imidlertid at tilpasse sig (og udvikle et par tricks), og antallet begyndte at udjævnes - indtil Babe Ruth begyndte at slå bolde ud af parken; dødbolds æra kom til en sidste, fantastisk ende. Ruth startede noget, og baseball nød en renæssance i live-bold, der faktisk ikke havde noget at gøre med bolden på trods af populære konspirationsteorier om, at en ny, mere livlig "kanin" -bol blev hemmeligt introduceret i spillet i 1920 for at øge rammerne.
Den næste store nyskabelse kom i 1925, da Milton B. Reach patenterede ”pudekork” -centret, hvor en korkkugle er omgivet af en sort semi-vulkaniseret gummi, der derefter er omgivet af et andet lag rød gummi. I 1934 blev den amerikanske liga, der favoriserede levende bolde og store møbler, og Nationalligaen, der var kendt for at bruge tykkere, løsere bolde, der favoriserede kander, enedes om en standardkugle. Som bemærket i en stor artikel om baseballens historie fra Bleacher Report, blev sammensætningen af denne nye "mellemstore bold" afsløret for første gang i The New York Times :
Major League baseballs starter med en kerne af kork blandet med en lille mængde gummi. Dette er dækket af et lag sort gummi og derefter med et lag rød gummi. Derefter er den klar til viklingsprocessen, hvor garn føjes til kernen. Dette gøres på en roterende maskine… i et fugtigheds- og temperaturreguleret rum.
Garnviklinger består først af 121 yster med rå grå uld, 45 yards hvid uld, derefter 53 yder af fin grå uld og til sidst 150 yder af fin hvid bomuld. Efter at disse lag er føjet til kuglen, er det belagt med gummicement. Derefter sys to stykker hesteskind i form af figuren '8' med en rød tråd for at dække kuglen.
… .Hver kugle har 108 håndstikede dobbeltsting i dækslet. En færdig kugle vejer fra 5 til 5 1/4 ounce og måler ikke mindre end 9 eller mere end 9 1/4 inches.
Med nogle få undtagelser har baseball virkelig ikke ændret sig så meget siden da.
Konstruktionen af en moderne baseball (“Sådan gøres det” via Discovery) Overraskende nok har processen heller ikke ændret sig meget. Alle 108 røde sømme på Major League-baseballer er alle stadig syet i hånden, selvom kuglekonsistensen er forbedret med ny teknologi - materialer opbevares nu i temperaturstyrede faciliteter, og kugler vikles under konstant spænding for at eliminere "bløde pletter" og garantere en ensartet overflade . Ligner også tidligere år: hver sæson er forskellig fra den sidste. Nogle sæsoner ser en masse hjemmeløb, mens andre ser kastere låst i kamp. Hidtil i år har hold scoret de færste løb pr. Kamp (4.22) siden 1992, da det var 4.12. Indrømmet, de varme sommermåneder, hvor kuglerne svæver gennem den fugtige luft er endnu ikke kommet, men det ser ud til, at mændene på haugen har overhånden.
Kilder:
"Evolution of the Ball, " Baseball Digest (juli 1963); Peter Morris, A Game of Inches: Historierne bag innovationer, der formede baseball (Rowman & Littlefield, 2006); Josh Chetwynd, The Secret History of Balls (Penguin, 2011); Zack Hample, baseball: stunts, skandaler og hemmeligheder under stingene (Random House, 2011); Zachary D. Rymer, ”Evoution of the Baseball from the Dead ball Era Through Today”, Bleacher Report (18. juni 2013); 19. århundrede baseball
