I dag er Buffalo Soldiers Day - proklameret af præsident George Bush i 1992 for at fejre den helt sorte hærregimens 'enestående arv fra tjeneste.' . Men "deres resultater var ikke begrænset til det vestlige USA, " sagde Bush: medlemmer af Buffalo Soldiers tjente i andre dele af Amerika og "på steder så vidt spredt som Cuba, Mexico og Filippinerne." Buffalo Soldiers kæmpede gennem både verdenskrig og en række andre konflikter. I løbet af alt dette, som Bush erkendte, på grund af racisme "modtog de ofte den værste mad og udstyr og arbejdede uden den respekt og anerkendelse, der var deres skyld."
Relateret indhold
- Noose fundet i National Museum of African American History and Culture
- For sorte fotografer optager kameraet historier om glæde og kamp
- Bygning af kulturelle udtryk hos NMAAHC
Her er tre ting at vide om disse regimenter:
Buffalo Soldiers 'forhold til den amerikanske regering ændrede sig med tiden
Som Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur registrerer, skabte en kongresakt fra 1866 seks fredstidsregimenter af udelukkende sorte soldater. Senere blev disse regimenter smeltet sammen i fire - to infanterier og to kavalerier - kaldet "Buffalo Soldiers". (Der er et par konkurrerende teorier om, hvordan de fik dette navn, men som museet bemærker, betragtede soldaterne navnet meget ros.) Gennem deres historie havde soldaterne et stenigt forhold til den amerikanske regering, de tjente.
Regimenterne stod overfor ekstrem og til tider dødbringende racisme. De blev først kommanderet af hvide, og rang og fil ”står ofte over for ekstreme racedomme fra hærens etablering, ” skriver museet. ”Mange officerer, inklusive George Armstrong Custer, nægtede at kommandere sorte regimenter, selvom det kostede dem forfremmelser i rang.”
”Han sagde, at de ikke ville kæmpe, at de var bange for, og at de ville løbe, ” sagde John Smith, en efterkommer af Buffalo Soldier Sgt. Charles Smith, i 1996.
Tværtimod blev Buffalo-soldaterne kendt for deres mod og styrke. Blandt de hvide amerikanske officerer, der befalede dem, var tre sorte kandidater i West Point: Henry O. Flipper, John Hanks Alexander og Charles Young. Regimenterne tjente fra 1866 indtil hæren blev desegregeret i 1951.
Deres engagement i ekspansion mod vest var kompliceret
Buffelsoldaterne arbejdede ved den vestlige grænse. Hvorfor? Skriver museet, "Afroamerikanere kunne kun tjene vest for Mississippi-floden, fordi mange hvide ikke ønskede at se væbnede sorte soldater i eller i nærheden af deres samfund."
De byggede veje, fungerede som parkrangører og kæmpede i slag for at forsvare amerikansk ekspansion mod vest. NMAAHC skriver: ”Sorte soldater brugte militærtjeneste som en strategi for at opnå lige rettigheder som borgere. Paradoksalt nok forsøgte de at opnå dette ved at deltage i regeringsledede krige, der skulle overtage sydvest og store sletter fra indianere. ”
Det var de indfødte amerikanere, de kæmpede, der gav buffalo-soldaterne deres kaldenavn - selvom der findes flere forskellige historier om, hvad "buffalo-soldat" refererer til.
De havde rige liv uden for tjeneste, der var besat af racisme
Henry O. Flipper, for eksempel, var den første sorte mand, der deltog i West Point, hvor han blev officer i Buffalo Soldiers efter at have uddannet sig i 1877. Han var født i slaveri i 1856.
Han blev imidlertid mordret ud af hæren på grund af anklager om, at en militær anmeldelse senere blev konkluderet var "tvivlsom", skrev David Stout for New York Times, og var blevet anlagt, fordi Flipper var sort. Præsident Bill Clinton benådte Flipper postumt i 1999.
Samlingerne, som NMAAHC har, indeholder fristende antydninger om Buffalo Soldiers civile liv. Tag Samuel Bridgwater fra det 24. infanteriregiment, der tiltrådte i 1880'erne, kæmpede på Filippinerne og tjente som en kok efter at have været såret. Han oprettede et hjem tilbage i Amerika med sin kone Mamie Anderson i Helena, Montana.
