To gange hver måned stiller solen og månen sig hurtigt sammen, hvilket forårsager en ekstra lille tyngdekraften på Jorden. Dette træk skaber et springvande, eller perioden med den højeste og laveste tidevand i hver måned. Nu viser ny forskning fra USGS, at den himmelske tilpasning også trækker lidt på Californiens San Andreas-skyld, hvilket forårsager små rystelser dybt i jorden, der giver forskere et højdepunkt i det indre arbejde i den berømte jordskælvzone.
I 2008 brugte forskere ekstremt følsomme seismometre til at bemærke daglige rysten dybt under jordskorpen nedenfor Parkfield, Californien, som ligger på San Andreas-fejlen, skriver Eric Hand for Science . Disse lavfrekvente jordskælv, som normalt er under styrke 1, finder sted cirka 19 mil under overfladen nær den zone, hvor jordskorpen møder mantelen, rapporterer Rosanna Xia i Los Angeles Times. Forskerne indså i 2013, at dagevand ofte udløste disse små jordskælv.
USGS-geofysiker Nicholas van der Elst og hans team tog tingene et skridt videre, idet de kæmpede gennem et katalog med over 4 millioner dybe rysten, der er registreret siden 2008 og fandt, at de mere sandsynligt vil forekomme under "voksende to gange tidevand" eller foråret tidevand. Overraskende forekom de fleste jordskælv ikke, når højvandet nåede sin maksimale højde, men da tidevandet voksede og "var større end den foregående dags tidevand med den største mængde, " fortæller van der Elst til Charles Q. Choi på LiveScience. Undersøgelsen blev offentliggjort denne uge i Proceedings of the National Academy of Sciences .
”Det er lidt vanvittigt, ikke? At månen, når den trækker i samme retning som skylden glider, får fejlen til at glide mere - og hurtigere, ”fortæller van der Elst til Xia. ”Det, der vises, er, at fejlen er supersvag - meget svagere end vi ville forvente - giver, at der sidder 20 miles med klippe ovenpå.”
Disse dybe rysten er ikke en øjeblikkelig trussel mod overfladen. Men de er vigtige for de oplysninger, de afslører om strukturen af San Andreas-fejlen. Forskningen viser en overgangszone i fejlen, hvor der forekommer kontinuerlig lille glidning sammenlignet med den øvre zone, hvor sjældne glider fører til store jordskælv på overfladen, fortæller Eliza Richardson, en seismolog ved Pennsylvania State University, som ikke var involveret i undersøgelsen. Hånd.
”De fortæller os, at fejlen fortsætter nedenunder, hvor de regelmæssige eller typiske jordskælv stopper på San Andreas, ca. 10 eller 12 km, ” fortæller medforfatter og USGS sesimolog David Shelly til Xia. ”Og de fortæller os en masse ting om den dybe del af fejlen, at vi før ikke havde nogen idé om at eksistere overhovedet.”
Shelly siger, at de dybe rystelser fungerer som små meter, og registrerer, hvor meget den dybe del af fejlen kryber, hvilket overfører stress til den laveste række af fejlen. Indtil videre har forskningen ikke knyttet lavfrekvente rysten med en øget risiko for jordskælv på overfladen, men van der Elst håber, at mere forskning viser nogle forbindelser.
”Hver lille ting, vi lærer om, hvordan fejl fungerer, kan i sidste ende bidrage til en bedre forståelse af jordskælvecyklussen, og hvornår og hvor store jordskælv sandsynligvis vil ske, ” fortæller han Choi. ”Håbet er, at man ser på lavfrekvente jordskælv, der forekommer dybt i fejlen, i sidste ende vil kaste lys over, hvor lavvandede dele af fejlen akkumulerer stress.”
