Her er noget, som få mennesker måske ikke er klar over. Smithsonian's National Portrait Gallery er et hovedlager af originale kunstværker, der engang prydede forsidene til tidsskriftet Time . Siden grundlæggelsen i 1923 har publikationen påberåbt sig et omfattende netværk af kunstnere til at fremstille et væld af iøjnefaldende visuals, ikke kun for at lokke en forbipasserende til at hente en aviskiosk-kopi, men også for at kommentere en bemærkelsesværdig nyskabende. I 1978 donerede Time Inc. ca. 800 malerier, tegninger og skitser af tidens store armaturer, og i dag er samlingen omkring 2.000 stærk og vokser stadig.
Portrait Gallery's nye show Fra FDR til Obama: Præsidenter på tid indeholder 32 portrætter udført i en række forskellige medier - fra olie til skulptur - og inviterer besøgende til visuelt at udforske det moderne amerikanske præsidentskab.
Et af showets fremtrædende stykker er en skyggeæske skabt af kunstneren Joan Hall til udgaven den 18. august 1980. "Da jeg fik denne opgave af Time- magasinet, " siger Hall i et brev til Portrait Gallery, "fik jeg en lang liste over begivenheder i præsident Carters periode til at medtage i samlingen. Jeg mener, at en illustratør skal kombinere god grafik med indhold, så det var lidt af en udfordring at lægge så meget information på et omslag uden at det så for rodet ud.Jeg løste dette problem ved at lave individuelle rum omkring skulpturen af Carter. I et rum, der symboliserede kinesiske / amerikanske forhold, besluttede jeg at brug en formue cookie med et amerikansk flag mod den kinesiske mur. Til inflation brugte jeg en grøn ballon med dollartegn. Endelig, for at give et mere personligt og humoristisk touch til stykket, inkluderede jeg i bunden af præsident Carter's buste familiebilleder, jordnødder, en bibel og en rødt dukkehus-hotline-telefon. ”
Indrømmet, jeg var ikke engang i live under Carter-formandskabet, så mange af billederne i stykker som dette har ikke meget resonans med mig. Selvom jeg måske ikke er intimt fortrolig med de sorte, gigantiske detaljer i det amerikanske liv under hans administration, gør Halls visuals en ret lille historie. Mærkeligt, hvordan visse problemer - som gaspriser og inflation - fortsætter med at dukke op. Derudover er der den rene sjov og nyhed i stykket. Hvem kunne ikke grine af Billy Beer, hvis det kun er for det hoppende, alliterative navn og den fabelagtige ubehagelige præsidentforbindelse?
Se denne og andre fremtrædende stykker af amerikansk illustration i Fra FDR til Obama: Præsidenter på tid, på visning indtil 26. september 2010.
