I sin nye bog, "Rethinking a Lot: the Design and Culture of Parking", stiller MIT-professor Eran Ben-Joseph et simpelt spørgsmål: "Har du set en stor parkeringsplads i det seneste?", Som er slags som at spørge, om du har nød en plade med løbende æg for nylig.
Ikke at parkeringspladser nogensinde har været et bevis på innovativ tænkning. Jeg mener, vi taler om brolægning over snavs. Dette har aldrig været en stor hjernedræner.
Men Ben-Joseph siger, at det er tid til at give disse store, triste åbne rum deres øjeblik til at skinne, ud over deres olieflekker, der glinser i solen - især nu strømmer verdens befolkning ud i byer. Og hans vision handler ikke kun om at udnytte det døde rum bedre. Det handler også om at minimere deres indflydelse på by- og forstadsområderne omkring dem. Parkeringspladser er berygtede varmeøer, der skåler alt hvad der omgiver dem. Og de gunk afstrømningsvand fra kraftigt regn med olie, frostvæske og andre grimme ting.
Efter Ben-Josefs estimat ville faktisk alle parkeringspladser i USA, hvis de var tilsluttet, kunne dække Puerto Rico. Det er en hel masse. Som han påpegede i et stykke, der løb i New York Times tidligere i denne uge, ”I nogle byer, som Orlando og Los Angeles, anslås parkeringspladser til at dække mindst en tredjedel af landområdet, hvilket gør dem til en af de de mest fremtrædende landskabsfunktioner i den byggede verden. ”
Så hvad har Ben-Joseph i tankerne? Han er en stor fan af solskærmene der dukker op på parkeringspladser rundt om planeten. De giver både skygge og solenergi, i nogle tilfælde til at oplade elektriske køretøjer. Han mener også, at det kun giver mening at bruge mere porøs asfalt, der ville reducere oversvømmelser og forurenet afstrømning. Og han mener, at parkeringspladser burde blive en meget større del af vores sociale liv, ikke kun for landmændsmarkeder, men også til filmaftener og programmer som festivalen “Shakespeare in the Parking Lot”, der sker hver sommer i Manhattan's Lower East Side.
Hvad estetik angår, synes Ben-Joseph fortryllet af partiet uden for Fiat Lingotto-fabrikken i Torino, Italien, et design, som han vokser næsten rhapsodisk. Han beskriver "rækker af træer i et tæt gitter og skaber et åbent, plant rum under en blød baldakin, der glæder sig over fodgængere lige så naturligt som biler."
Det synes på en eller anden måde forkert at kæmpe om et rum, mens du er under en blød baldakin af løv.
Magien ved garage bryllupper
Men hvad med parkeringspladsens voluminøse, boxy fætter, garagen? Det er klart, det er gjort for at grimme landskabet grimt. Ben-Joseph går ikke der, men nogle byer er begyndt at, især Miami Beach, hvor parkeringshus er blevet arkitektoniske udstillinger. Helt seriøst.
Det startede i 90'erne med afsløringen af en fem-etagers garage bygget ovenpå en blok med historiske bygninger på Collins Avenue. Dets officielle navn er Ballet Valet, men de fleste lokale kender det som “Chia pet” garage, fordi det er sådan det ser ud, med dets udvendige vægge ser ud til at spire planter - i tre forskellige nuancer af grønt, ikke mindre - gemmer betonbunkeren inden i .
Det var kun begyndelsen. Sidste år afslørede celebarkitekt Frank Gehry New World Center koncertsalen, pyntet med et parkeringshus, der er dækket af stålnet og oplyst af et blændende display med programmerbare, flerfarvede LED-lys. Men vent, der er mere. En syv-etagers garage designet af det schweiziske firma Herzog & de Meuron, er så elegant og stilfuldt, at bryllupper og bar mitzvahs afholdes på øverste etage.
Og konstruktionen begynder i år på en struktur, der ser mere velegnet til pladsbælge end noget andet på hjul. Hjernebarnet til London-arkitekten Zaha Hadid, det er antiboksen, en hvirvel af uoverensstemmende, løkkende ramper med nary en ret vinkel i syne.
Jeg hader at gå tabt derinde. Så igen, måske ikke.
Det er en asfaltjungel derude
Her er mere innovativ tænkning om byophold:
- Føl en stigning: Qualcomm, den trådløse tech-gigant har for nylig annonceret, at den vil køre en retssag i London senere på året om en teknologi, der gør det muligt for elektriske køretøjer at blive opladet trådløst via en senderpude indlejret på en parkeringsplads.
- Towers of power: Et team af MIT-forskere har udviklet 3D-soltårne, der kan producere markant mere strøm end konventionelle solcellepaneler. Tårnene kunne installeres på parkeringspladser for at oplade elbiler.
- Tiden er på din side: En ny gadget kaldet EasyPark er en parkeringsmåler i dit køretøj, der kun giver dig mulighed for at betale for den tid, du faktisk parkerer.
- Jeg er blevet vant til din plads: En mobilapp kaldet iSpotSwap giver dig mulighed for at vide, hvornår du ønsker en parkeringsplads.
Videobonus: Hvis der er noget som en anti-parkeringssang, sang Joni Mitchell den for mere end 40 år siden.
