En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Icarus, fandt, at oceanerne i en Saturnian måne, Titan, måske var lige så salt som vandet, der findes i Dødehavet.
Tyngdekraftsdata taget fra målinger foretaget af Cassini-missionen viste, at havet, som understøtter en stiv iskorps, skal have en meget høj densitet, hvilket gør det meget sandsynligt, at vandet i havet er utroligt salt. Saltene på Titan vil sandsynligvis være svovl-, natrium- og kaliumbaserede. Dataene viste også, at tykkelsen på Titans isskorpe var ujævn, hvilket indikerer, at det sandsynligvis er i færd med at fryse fast.
"Dette er et ekstremt salt hav efter Jordens standarder, " sagde papirets hovedforfatter, Giuseppe Mitri, i en pressemeddelelse. "At vide dette kan ændre den måde, vi ser dette hav på som en mulig bolig i nutiden, men forholdene har måske været meget forskellige der i fortiden."
Tilstedeværelsen på en atmosfære og væske på Titan gør det til en af de største udfordrere i søgen efter udenjordisk liv. Men meget af væsken (i det mindste på overfladen) er metan. At vandet under skorpen også er salt og uvurderligt, gør det lidt mindre sandsynligt, at forskere finder liv, som vi kender det under Titans iskolde skorpe. Men fremmed ting er sket (og der er noget mikrobielt liv i Dødehavet).
Cassini-sonden fejrede tiårsdagen for sin ankomst til Saturn tidligere denne uge. De data, den sendte tilbage, har givet over 3.000 offentliggjorte undersøgelser og givet forskere en hidtil uset adgang til Saturn og dens satellitter.
