Det er en ikonisk scene i den vestlige biograf: King Arthur og hans ridderband, der springer sammen til klippekoppen af kokosnødder. Ryttere, der ser på Monty Python og den hellige gral, har måske bemærket, at denne kokosnød-banging følger et mønster, der indikerer en galop - på trods af at vores helte faktisk i det mindste rykker sammen med en trav. Havde Arthur og co. været overfladiske faktiske heste, men de ville sandsynligvis have foretrukket at amle.
Relateret indhold
- Hvorfor den bedste måde at se Island er med hest
- Verdens ældste bukser blev udviklet til rideheste
Ambling - som former inkluderer racking, foxtrotting, islandsk tölting og andre komplicerede variationer, der mest er kendt for ryttere - er et hurtigt fyreslagsgange hurtigere end en gåtur, men langsommere end en galop. Denne mere specialiserede gang giver en langt mere behagelig og jævnere tur. Desværre, selvom de havde heste, ville ambling have været umuligt for vores helte - for på det tidspunkt kunne din gennemsnitlige hest ikke amle.
Hesters ganglighed styres af en genetisk mutation i et gen, der også kaldes "gangmesteren", som er til stede i mange racer rundt om i verden. Nogle heste med dette muterede gen vil forblive naturligt, mens andre kræver træning, men hvis en hest ikke har DMRT3, er der ikke noget i verden, der får den til at blive amble. I dag kommer ganglighed forprogrammeret i DNA fra visse hesteacer. Indtil for nylig vidste forskerne ikke, hvordan og hvornår gangholderen dukkede op.
I 2012 fandt forskere, at ganglighed var forbundet med en mutation i genet kendt som DMRT3, som udtrykkes i rygmarvsnervoner og er integreret i udviklingen af koordinerede lembevægelser. To år senere afprøvede nogle af de samme forskere DNA fra 141 hesteacer for at opdage, at knap halvdelen af dem havde "gangmand" -genet. Genet ser ud til at være til stede globalt, fra Hokkaido Horses i Japan til Boer Ponies i Sydafrika til Tennessee Walking Horse, fandt forskerne.
Ny forskning peger på, når gangmestersgenet spredte sig til alle hjørner af jorden og teoriserer nøjagtigt, hvordan spranget skete. Det viser sig, at gangmesteren er en relativt ny tilføjelse til hestegenomet, rapporterer en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Current Biology. I undersøgelsen udviste forskere DNA fra resterne af 90 gamle heste fra arkæologiske samlinger, der stammede helt tilbage til 6.000 f.Kr., for at finde ud af, at ganggangsgenet optrådte omkring 850 eller 900 e.Kr. De tidligste kendte kopier af dette gen kommer fra to heste, der boede i det nuværende York, England.
Så hvordan kom disse glatløbende heste fra Ye Olde England til resten af verden? Forskere har en teori. Da de kiggede på genomet til 13 islandske heste fra det 9. til det 11. århundrede, fandt de, at 10 af dem havde gangartensgenet. Heste kan svømme, men ikke så langt som England til Island, hvilket betyder, at nogen skulle have taget dem på en båd. Og hvem ved vi at have gjort en masse nautisk plyndring og pilning i dette område på dette tidspunkt? Det er rigtigt: vikingerne.
Vikinger havde et ”handels” -forhold til de britiske øer i flere århundreder. På et eller andet tidspunkt i løbet af denne tid opdagede de, at nogle af briterne - teknisk nordumbriere på dette tidspunkt - havde heste, der fik deres hjemmevoksede heste til at se ud som ru-jalopier. (Ingen skandinaviske heste fra denne tidsperiode viser gangartergenet.) Så ved handel, mord eller på anden måde opnåede de en håndfuld af disse dyr og tog dem med sig, da de begav sig ud til Island.
Indtil vikingerne afviklede det, var Island en ø uden heste. Det betød, at ganggangsgenet ville være styrket og bevaret inden for den nye hestepopulation, enten fra isolering eller selektiv avl. Da vikingerne forlod Island, tog de med sig denne nye race af amblinghest. Inden længe går teorien, heste rundt omkring i kloden kunne amble — hvilket gør livet meget lettere for ryttere i en æra før biler.
Denne fortælling understøttes af det faktum, at Island stort set ikke havde nogen veje på dette tidspunkt, siger Michi Hofreiter, en evolutionær genetiker ved University of Potsdam i Tyskland og medforfatter til avisen. ”Enhver, der har tilbragt en dag på hesteryg, ville med sikkerhed selektivt opdrætte til glattere gangarter, når det er muligt, ” siger Hofreiter. Men det er stadig kun en forklaring. ”Vi ved ikke, om ambling af heste blev spredt fra Island eller England eller fra begge lande i verden, ” indrømmer Arne Ludwig, en genetiker ved Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research i Berlin og en anden forfatter.
Tilbage til den vigtige del. Ludwig bekræfter, at det rent faktisk ville være meget usandsynligt, at kong Arthur havde haft en hest, der var i stand til at amle, i betragtning af at glæde ikke forekommer i England før omkring 850 e.Kr., og det antages, at kong Arthur var død i det tidlige 6. århundrede . Og bare tænk: Hvis det er ubehageligt at køre på en hest uden ganggang, når man bærer blå jeans og bruger en moderne sadel, kan vi kun forestille os, hvilket uhyggeligt helvede Knights of the Round Table må have været i fuld rustning.
Ikke underligt at Arthur og hans trofaste tjener Patsy gik med kokosnødderne.
