For to hundrede år siden i dag erklærede et 36-årigt Amerika for anden gang krig mod Storbritannien. Planen var at erobre Canada og kæmpe Nordamerika for De Forenede Stater en gang for alle. Men ved stort set alle mål var krigen et totalt rod…
Det begyndte i forvirring, da De Forenede Stater erklærede fjendtlighederne uvidende om, at et af de største krigsmål allerede var adresseret. Og det endte også på den måde med en sidste meningsløs kamp, der blev kæmpet uger efter, at en fredsaftale blev underskrevet. Civile på begge sider led, der var forfærdelige massakrer og endnu mere bungling af generaler end det, der er sædvanligt i krigføring.
læser Star's The War of 1812 formet Canada for evigt.
De britiske og amerikanske hære, suppleret med milits og First Nations krigere, skubbede frem og tilbage i næsten tre år, og handlede midlertidigt territorium langs Niagara-floden og ramte hinanden ved deres kerner.
York, nu Toronto, blev fanget og plyndret. Og Newark, nu Niagara-ved-søen, blev brændt. Britiske styrker angreb Washington og brændede Det Hvide Hus.
En sådan voldelig historie er overraskende for mange i betragtning af at Canada og USA nu opfører sig mere som søskende end naboer. Det viser sig, at denne muntre udsigt kan skyldes mere glemsomhed end forsoning.
Wallist Journals Alistair MacDonald skriver,
Mange canadiske børn vokser op med at lære deres forfædre sejrede efter at amerikanske aggressorer prøvede og ikke lykkedes at invadere det, der dengang var en britisk koloni. For amerikanere tvang en fremspringende nation Storbritannien til at respektere den amerikanske suverænitet, så den kunne fokusere på dens ekspansion vestpå.
Tids Ishaan Tharoor tilføjer,
For amerikanerne, der ved noget om det, er krigen i 1812 en streng med myter, isolerede, billedrammerede øjebliksbilleder af heroisme. Det er den røgbeskyttede marinebombardement, der fødte Star Spangled Banner. Det var, da briterne fyrede Washington og nedbrændte præsidentens hus - en ydmygelse, der på en eller anden måde blev indløst af First Lady Dolley Madison, der reddede et lærredsmaleri af George Washington. Og for dem, der var særligt opmærksomme på skolen, er det krigen, da den kommende præsident Andrew Jackson slog briterne i New Orleans (en kamp, der var ubekendt for begge sider, efter at amerikanske og britiske udsendere allerede havde afgjort fredsbetingelser over Atlanterhavet).
Uanset hvilke uddrag der er blevet begået til hukommelse, er de dog ikke helt sammen. ”Amerikanere har fundet en måde at både glemme og huske forskellige stykker af krigen, ” siger John Stagg, professor i historie ved University of Virginia og forfatter af The War of 1812: Conflict for a Continent. ”Men hvad de har tilbage med i sig selv giver ingen mening.
Hvis historien er skrevet af sejreren, og begge sider anser sig for at være sejrrige, kan endda et fakultet præsidentligt palæ blive en berøringssten for patrioter.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvordan Canada fejrer krigen i 1812
De 10 ting, du ikke vidste om krigen i 1812
