For os alle symboliserer den pyntet kage en særlig lejlighed: en fødselsdag, en jubilæum, et bryllup eller en eksamen. Men konfekt kan også være en kunstform.
For at lære hemmelighederne ved at forme konfektionsværker, sluttede forfatterne Per Ola og Emily d'Aulaire konditor Jacques Torres som "lærlinger i en dag" på den firestjernede Le Cirque-restaurant i New York.
Naturligvis har sukker i alle former altid glædet af ganen, der starter med dadler og honning i gamle tider. Kager, der blev serveret i middelalderen - brugt til at vise de store klassers rigdom - var flamboyante kreationer fyldt med overraskelser som levende dyr og jestere og jonglørere.
Dagens konditorer bruger innovative og fantasifulde kombinationer af smag og teksturer til at fremstille udsøgte desserter. At se Jacques Torres oprette et konfektionsmesterværk er som at se en tryllekunstner på en fødselsdagsfest. Omdannelsen af sukker til kunst kræver en kombination af færdigheder: glasblæsning, design, ingeniørarbejde, kemi, skulptur og selvfølgelig konfekturkunst.
Torres får sit job til at se let ud, men han er på arbejde seks dage om ugen, så længe som 16 timer om dagen. Han er stjernen i en ny tv-serie og er ved at begynde at arbejde i det avancerede konditori, han designet til den nye Le Cirque. Men hans hovedbelønning, siger Torres ganske enkelt, "er en glad kunde - og en tom plade."
Fra en klump sukker skaber Torres en delikat svane: han varmer, køler og former den til en kugle, så blæser han luft ind i den og danner en krop, hals og hoved. Dernæst klipper han og danner en vinge. En varmebrænder holder sukkeret blødt og bøjeligt, så der kan fastgøres fjer. Når svanen er dannet, maler Torres øjne og næb på den dejlige væsen, der vil stirre på en bryllupskage.
