Rundt om Smithsonian mindes museerne sesquicentennialet fra borgerkrigen på deres egne specielle måder - genundersøgelse af den ofte fortællede fortælling gennem udstillinger, retrospektiver, speciel programmering og endda dukkeinspireret fangejagt.
Sidste måned gik National Museum of American History sammen med den populære bog- og dukke-serie American Girl for at debutere en ny selvstyret tur kaldet Addy's World, der giver børn i alderen 8 til 13 år mulighed for at udforske museet og se, hvad livet ville have været ligesom for den fiktive karakter Addy Walker, en ni år gammel amerikansk pige, der blev født i slaveri og slipper til frihed med sin mor under borgerkrigen.
Da American Girl, daværende Pleasant Company, først debuterede i 1986, introducerede de en række historiske dukker - fiktive ni-årige figurer, der levede i nogle af sædperioderne i amerikansk historie. Fra deres vintage tøj til deres bøger blev de værdsatte venner for mange piger og en gav en dør til forståelse af fortiden fra et barns perspektiv. Den oprindelige linje er nu udvidet til at omfatte en række andre typer dukker, hvilket skaber fans, der spænder over generationer. Resultatet er, at næsten enhver pige i en bestemt alder, både ung og ikke så ung, har en amerikansk pigehistorie.
Addy Walker debuterede i 1993, den femte dukke i serien American Girl. "Jeg var virkelig imponeret over, at de ønskede at tilføje en afroamerikansk karakter til serien og give hende noget af en fortællende historie, hvilket er svært at gøre, når du ser hundrede års historie, " sagde Connie Porter, forfatter af Addy-bøgerne. At fortælle Addys historie var ikke en let opgave, siger Porter, men den var en vigtig. ”En ting, der virkelig blev understreget fra starten var, at vi ikke vil reducere et menneske til et ord - at denne person var en slave, ” siger Porter. "Hun blev slavebundet, men hun var en datter og hun var en søsters søster, og hun var en del af en familie. Når du taler med disse ord slave, taler du om mennesker." Og gennem Addys karakter kan børn begynde at forstå den svære del af amerikansk historie. ”Jeg forstod virkelig, hvad slaveri var gennem karakteren af Addy, ” siger Erica Richardson, en praktikant på museet, der aldrig ejes en dukke, men læste alle bøgerne. ”Jeg forstod det meget i form af, at familien blev adskilt, ” sagde hun.
Guiden, der begynder ved museets slaveskibsmodel og slutter ved slagflagget for Louisiana 84. infanteri, amerikanske farvede tropper, blev omhyggeligt designet med yngre mennesker i tankerne. Det er sjovt at gå gennem museet på udkig efter spor, men det starter også en samtale om de stykker, de finder. "Det åbner en dialog mellem forælderen og barnet, " siger Mary Kate Macko, ordets leder for det offentlige programmeringskontor. "Det åbner barnets øjne og giver dem mulighed for at stille spørgsmål inden for en ramme, som de allerede kender, hvilket er Addy."
For nogle inspirerede dukkerne en livslang kærlighed til historie. "Jeg tror ikke, jeg ville have været så interesseret i historie som jeg, hvis jeg ikke var blevet introduceret til American Girl-bøger og dukker, " siger Macko, der ejede en Felicity-dukke. "Hun var en relatabel pige, hun fik problemer, hendes forældre var skuffede over hende; det var troværdigt, og jeg spiste det bare op, " siger Macko. "Jeg elskede bare hende." For andre repræsenterede dukkerne en måde at se sig selv på som en del af historien. "Det, der slog mig ved at læse Addie, " siger Richardson, "var erkendelsen af, at dette er min historie, ikke kun som en amerikaner, men som en afroamerikaner, " der lader hende få forbindelser til sin arv.
Og det er håbet, at yngre piger gennem denne guide også kan engagere sig og føle sig en del af denne historie. "Jeg synes, det er vidunderligt, når du kan introducere historie til en studerende gennem historiefortælling, " sagde Jennifer Wei, en uddannelsesspecialist på museet, som også indsamlede de tidligere bøger. "Når du som læser er interesseret i, hvad der sker med Addy, så er du mere nysgerrig efter historie og borgerkrigen, " siger hun.
"Det er en vejledende hånd og et velkendt ansigt i Addy, der hjælper med at engagere unge piger med forskellige aspekter af museet, " siger Richardson.
Fra nu indtil august kan besøgende hente guiden fra Informationscenteret på første sal på museet og, når de er færdig, få en gratis gave fra museumsbutikken.
