Der har været en masse vulkanaktiviteter i nyhederne i 2018: Hawaiis Kilauea-vulkan havde sit største udbrud i årtier, Mayon-vulkanen på Filippinerne tvang massevakuationer, og Guatemalas Volcan de Fuego er udbrudt flere gange i år og dræbt næsten 200 mennesker. På trods af farerne antyder en ny undersøgelse, at menneskehedens frygt for vulkaner kan aftage, og et farligt antal vulkanturister er ved at komme lidt for tæt på de boblende calderaer.
Sean Coughlan på BBC rapporterer, at flere og flere mennesker i de senere år har sat sig i fare med risikabel opførsel i nærheden af vulkaner, lagt mere pres på de lokale myndigheder og placeret redningsmænd i farlige situationer. Der er flere grunde til, at folk vil føle varmen og den rumlende magma i en aktiv vulkan, ifølge den nye rapport, der er offentliggjort i tidsskriftet Geo .
Generelt er holdninger til naturen, der begyndte i oplysningstiden og den romantiske periode, blevet stærkere; i stedet for at se naturen som et vildt, farligt sted at undgå, ønsker folk at se og opleve verdens vidundere fra første hånd, skriver studieforfatter og geograf Amy Donovan fra University of Cambridge.
Geoturisme og vulkanturisme er en del af det. Som et resultat er mange af disse aktiviteter blevet "commodified", med turselskaber, der flyver helikoptere tæt på vulkaner eller tilbyder vandreture til caldera-kanten, selvom aktiviteten ikke er helt sikker.
Donovan udførte undersøgelser af turist- og rejsearrangører i Island, hvor udbruddet af Eyjafjallajökull-vulkanen i 2010 på øens nation udløste en boomtur i vulkanturismen i det sidste årti. Resultaterne indikerer, at sociale medier også skubber folk til kanten af vulkanen.
Mellem 2010 og 2017 sprang udenlandsk turisme til Island fra 488.622 til 2.224.074 besøg pr. År. De fleste mennesker besøgte øen for at opleve den naturlige verden og øens aktive vulkaner.
”Folk rapporterede, at de var meget ivrige efter at komme tæt på og opleve udbruddene - at føle varmen og gassen og høre lyde, ” fortæller Donovan til Oscar Quine på The Telegraph . "Men der er også et drev til at få det foto, som ingen andre har fået - og til at repræsentere dig selv som en person, der laver interessante ting og har spændende tider."
Denne søgen efter det perfekte øjebliksbillede, siger hun, får folk til at ignorere sikkerhedsbestemmelser, skubbe tættere på lavastrømmene og endda komme ind i begrænsede områder. Quine rapporterer at Instagram er fuld af tvivlsomme fotos af mennesker, der nipper champagne på vulkanfælge eller dingler over kanten iført varmedragter. Så er der de vulkanofile, obsessive lavakærester, der jager udbrudte vulkaner over hele verden og prøver at komme så tæt som muligt.
Indtil videre har vulkanturisme ikke ført til mange dødsulykker, skønt Donovan siger, at folk er såret af flyvende sten og varme gasser. Lige denne sommer sårede lavabomber fra Kilauea 23 mennesker på en sightseeingbåd med en klippe, der knækkede en kvindes ben.
Turisme kan også være problematisk i nødsituationer. Når en vulkan begynder at vise tegn på udbrud, er myndighederne nødt til at beskæftige sig med turister, der prøver at komme nærmere vulkanen, mens de også prøver at evakuere mennesker, der har brug for at komme ud.
”Folk bryder sikkerhedsforskrifterne. Du kan ikke overvåge stedet for en vulkan om natten, ”fortæller Donovan Coughlan på BBC. "Mange aktive vulkanske lande står over for dilemmaet med at ønske turister, men ønsker også at holde folk i sikkerhed, hvilket skaber et vanskeligt conundrum."
