James Earle Fraser designet vores buffalo nikkel. Jeg voksede op med hans skulpturer: The Discoverers and The Pioneerers, på Chicagos Michigan Avenue Bridge; og End of the Trail, et værk så rørende det ikke kunne beskadiges af dets allestedsnærværende.
Relateret indhold
- Hvordan David Mamet blev Memorabilia Addict
Dette, den udmattede indianer, der ser ud til at dø, mens han falder ned over sin trætte hest, ligesom værkerne fra Charlie Russell, legemliggør bevægelse og ubalance i et ubevægeligt medium - hårdt nok til at gøre i maling, sværere stadig i monumental kunst, der kommer fra kravet om strukturel soliditet. Enden af stien, i stilhed, indfanger på en eller anden måde indstillingen til bevægelse. Som hans mest berømte billede, bøffel, eller indisk hoved, nikkel.
Her ser stilhed ud til at være en væsentlig bestanddel af både dyret og manden. Hver fremkalder reserve snarere end immobilitet, og hverken, selv om den ikke er bevægelig, er intenst levende.
Disse to, indianerne og bøfflen (mere korrekt kendt som en bison), legemliggør ineffektivt et aspekt af vores nationale selvforståelse eller myte. At kalde denne forståelsesmyte er ikke at sige, at den er falsk, men snarere at den udtrykker poetisk en ubeviselig fundament sandhed. Denne mytiske sandhed varer ved, som den er uendeligt suggererende og alligevel ikke i stand til yderligere rationel reduktion - for eksempel kærlighedens sandhed.
Den store Mari Sandoz, historiker og romanforfatter af sletterne, kaldte bøffler indianernes ”hovedkommissær.” Vi amerikanere er i dag betaget af den stadig levende overlevelse i det urbane nomadeliv. Eller sige bedre måske ved vores fantasi om sådan.
I denne nomadefantasi ser Venstre en tilknytning til naturen i en uspoleret ødemark; ret, frihed og selvtillid inden for en ordnet og åndelig social struktur. Disse to poetiske synspunkter er og har altid været i konflikt, i amerikansk politik og i det amerikanske bryst. Indianeren og bøfflen udgør en hel myte: Venstre og højre kombineret, men imod, to sider af mønten holdt i evig stase.
Dette er fablen om Edens have - Venstre henviser til begyndelsen af historien, hvor alt er fred, retten til dens konklusion, hvor vores uundgåelige menneskelige natur fordømmer os til en ængstelig og uomgjort verden.
Perfektionen af den amerikanske have blev, som nogle siger, tragisk knust af europæernes udseende. Men deres efterkommere lavede mønt og myte, mens indfødte amerikanere ellers var forlovede og jagtede bøflerne. Vi har vedtaget bøfflerne som vores de facto nationale symbol ikke gennem lovgivning eller kompromis (som hver enkelt stats ”statsfugl”), men gennem uudtalt konsensus. Vores lovgivere valgte den skaldede ørn for sine formodede dyder. Disse er let katalogiserede og glemmes. Men vores faktisk valgte symbol er en mytisk snarere end et homiletisk valg. Det er en hentydning til en idé, der ikke let reduceres.
Nogle sletter af indianere mente, at bøfflerne, deres kilde til næring, opstod hvert forår fra deres bolig i jorden.
Indianerne troede, at uopmærksomhed fra deres side over de åndelige nødvendigheder ville få den store ånd til at tilbageholde denne gave. Bøfflen var således for dem i høj grad et religiøst symbol. Vores moderne betænkning af bøfflen er altid ledsaget af nostalgi og en vis beklagelse. Dette er at sige, at det aldrig er slettet med skam - hvilket betyder, at det stadig er et religiøst symbol.
David Mamet, dramatiker, instruktør og essayist, vandt en Pulitzer-pris for sit skuespil Glengarry Glen Ross . Hans seneste projekt, biopic af pladeproducenten Phil Spector med Al Pacino, havde premiere på HBO i marts.
