New Jersey State Museum (NJSM), hvor jeg er forskningsassistent, har en ny dinosaurusudstilling, og den er placeret uden for alle forbipasserende at se. Det er en enorm del af rustrød klippe, der for nylig blev fjernet fra et stenbrud i Woodland Park, New Jersey, og på dens top er sporet af en rovdinosaur, der strækkede sig over en mudderbank omkring 199 millioner år siden.
Anskaffelsen af fossilet var et kup for NJSM. Det sted, hvor fodaftrykket blev fundet, transformeres af K. Hovnanian Homes som forberedelse til opførelsen af nye condos, og det frygter, at dette vigtige sted - som indeholder en kompliceret geologisk optegnelse over den tid, der spænder over slutningen af Trias til Jurassicens begyndelse - kan blive ødelagt for evigt. NJSM-forskere og andre geologer har næsten dagligt plukket over stedet for at genvinde betydelige fossiler, før de går tabt. Den tre-tonede rock var en af de nylige opdagelser, og udvikleren accepterede at donere den til museet til visning.
Så hvilken slags dinosaurus lavede banen? Fra det overordnede anatomi af fodaftrykket er det tydeligt, at det blev foretaget af en mellemstor theropod-dinosaur, og sporet kan klassificeres med lignende sporefossiler under navnet Eubrontes . Ud over det er det imidlertid umuligt at fortælle. Traditionelt er dinosauren Dilophosaurus blevet taget som et passende stand-in for denne slags spor, men uden fossile knogler kan vi ikke vide med sikkerhed.
