Det er en af USAs mest populære købmænd, spurrende lister, fanblogger og endda sin egen fanklub. Men erhvervsdrivende Joe's for nylig stødte på det amerikanske justitsministerium og miljøbeskyttelsesagentur på grund af påstande om, at dens køleskabe lækkede farlige kølemidler og drivhusgasser. Nu rapporterer EPA-embedsmænd, at de har nået en aftale med købmanden for at reducere sine drivhusgasemissioner landsdækkende - en aftale, der betyder, at virksomheden bliver nødt til at ordne sine køleskabe i navnet på atmosfærisk sikkerhed.
Forliget skete efter, at De Forenede Stater anklagede Trader Joe's for at have overtrådt loven om ren luft ved at undlade at fastsætte lækager på køleskabet, føre servicejournaler over dens køleskabe og give oplysninger om dens overholdelse af føderale love om miljøbeskyttelse. Clean Air Act har flere bestemmelser om kølemidler og regulerer brugen af R22, det mest almindelige hydrochlorfluorcarbon (HCFC), der bruges i dag.
Den amerikanske regering er i færd med at udfase R22 og andre HCFC'er, som blev udviklet i 1950'erne som billige, sikre erstatninger for CFC'er eller chlorfluorcarboner, skriver NOAA. Producenterne brugte disse forbindelser som kølevæsker og drivmidler - tænk flasker med hårspray og barbercreme.
Der var kun et problem: CFC'er udtømmer ozon og bidrager til et voksende ozonhul, der forårsagede panik og politiske ændringer i 1970'erne og 1980'erne. R22 blev udviklet som en slags "mindre ondskab" erstatning for CFC'er, men det viser sig, at det og andre HCFC'er også skader atmosfæren. I år 2030 planlægger USA at udfase dem fuldstændigt.
Selvom ØPA skriver, at den potentielle menneskelige og miljømæssige skade, der er forårsaget af Trader Joes 'emission af ozonnedbrydende stoffer, er "vanskelig at kvantificere", er dens afviklingsbetingelser hårde. Købmanden bliver nødt til at betale en halv million dollars i civile sanktioner, bruge 2 millioner dollars på at fikse køleskabe i løbet af de næste tre år og forpligte sig til at overholde retningslinjer, der sigter mod at gøre sine 461 butikker mere ozonvenlige.
”Det, vi så her, var dårlig ledelse, ” sagde John Crudin, en assisterende retsadvokat, der er specialiseret i EPA-håndhævelse, til Los Angeles Times 'Del Quentin Wilber. Miljøstyrelsen erklærer i en frigivelse, at forliget, der er underlagt en 30-dages kommentarperiode og endelig domstolsgodkendelse, vil reducere emissioner svarende til at tage 6.500 personbiler væk fra vejen eller brænde 33 millioner pund brændstof på et år.
Reuters bemærker, at Trader Joe's ikke har indrømmet erstatningsansvar, og en talsperson kommenterede ikke. Købmanden er ikke den eneste, der er smuglet af EPA over emissioner af ozonnedbrydende stoffer: I 2014 betalte Costco en bøde på $ 335.000 og forpligtede sig til at reducere sine køleskabslækager i 2017, og et år tidligere betalte Safeway en $ 600.000-bøde og aftalte til en plan, der ville koste over $ 4 millioner.
Der er endnu ingen ord, hvis den heftige miljøafvikling får priserne til at stige. Men måske vil dit næste glas Two-Buck Chuck smage endnu bedre ved at vide, at det firma, der solgte det, gør sin del for Jordens atmosfære.
