Machu Picchu, den blendende Inca-by, der er bygget næsten 8.000 fod over havets overflade på Perus Andesbjerge, består af spredte terrasser, smalle baner og mere end 100 trappeflyvninger. Mere end 1 million turister foretager hvert år den udfordrende vandring gennem Machu Picchu; nu vil folk i kørestole også få en chance for at opleve denne verdensundersøgelse.
Som Lilit Marcus rapporterer til CNN, vil rejsefirmaet Wheel the World snart tilbyde de første nogensinde kørestolsvenlige ture i Machu Picchu.
Ideen til Wheel of the World begyndte i 2017, da medstifter Alvaro Silberstein begyndte at lave omhyggelige planer om at vandre Torres del Paine National Park i Patagonia, en region kendt for sine svimlende bjerge og strålende blå isbjerge. Alvaro, der bruger en kørestol, samlede et hold, der omfattede bjergbestigere og handicappede eksperter, og rejste $ 8.000 for at købe en specialiseret trekking rullestol til vandreturen, som han donerede til parken efter sin rejse, så den kunne bruges af andre mennesker med handicap.
Derfra samarbejdede Silberstein, dengang en Berkeley Haas School of Business-studerende, med ven og klassekammerat Camilo Navarro for at starte et firma, der ville gøre andre lignende smukke, men robuste terræn rullestoltilgængelige.
Wheel the World tilbyder allerede et antal ture i Mexico og Chile, hvor Silberstein og Navarro hagler, ifølge Caroline Goldstein fra artnet News ; den nye Machu Picchu-oplevelse markerer virksomhedens første venture i Peru. En fire-dages tur koster omkring $ 1.500, inklusive hotelophold og eksklusive flybillet, på niveau med ikke-tilgængelige ture, ifølge Marcus. Der er også en en-dages Machu Picchu-tur, der koster $ 990.
Gamle steder som denne kan ofte ikke ændres med tilgængelig infrastruktur på grund af bevaringsproblemer, så det er vigtigt at levere det rigtige udstyr. Partnere donerer specialstole til Wheel the World; Virksomheden bruger Joëlette trekking-kørestol, der er "designet med kun et hjul og to lange pinde, der får det til at ligne en trillebør, " fortæller Navarro til Marcus. ”Det er en blanding af stål og aluminium, ligesom en cykel, så det er let.” Stolene kan ikke være selvkørende, men assistenter og uddannede guider er til rådighed for at hjælpe ensomme rejsende.
Som det er tilfældet for enhver besøgende, der ønsker at se Machu Picchu på nært hold, er det muligvis ikke let at vandre gennem stedet, men det er nu muligt for turister i kørestole at gøre det, som Silberstein viste, da han og en kvinde ved navn Isabel Aguirre blev den første quadriplegic og paraplegic rejsende til at foretage den ambitiøse 7-mile rejse op ad bjerget sidste år.
”[A] t mange udmattede øjeblikke, vi spekulerede på, om vi ville klare det, ” sagde han dengang, ”men ... at se Machu Picchu fra højt var nok det smukkeste øjeblik i mit liv”.
