Denne måneds Smithsonian- magasin har en sjov lille kunst- og kulturhistorie om en fotograf, der har rejst verden rundt i jagt efter tatoveringer. Billederne er smukke sorte og hvide - fotogen Chris Rainier er en protégé af Ansel Adams, og den viser - og han søger betydningen bag tatoveringerne:
I Ny Guinea viser en hvirvel af tatoveringer på en Tofi-kvindes ansigt hendes familie. De mørke skrammer på en kambodjansk munkekiste afspejler hans religiøse tro. Et Los Angeles-bandsmedlems spredte tatoveringer beskriver hans gade-tilknytning og kan endda afsløre, om han er begået mord. Uanset om bæreren er en Maori-chef i New Zealand eller en japansk mafiaherre, udtrykker tatoveringer en uudslettelig identitet.
”De siger, ” dette er den jeg er, og hvad jeg har gjort, ”siger Rainier.
Men ærligt talt, disse tatoveringer er inaktive doodles sammenlignet med nogle af videnskabstatoveringerne indsamlet af Carl Zimmer i hans The Loom blog. Jeg talte med ham i morges om projektet, der startede for tre år siden med et åbent spørgsmål (med en sød baghistorie) om, hvorvidt de få videnskabstatoveringer, han tilfældigvis har lagt mærke til, var spidsen til et isbjerge. De var.
"Det var lidt overvældende i starten, " siger Carl om oversvømmelsen af billeder. Webstedet er op til ca. 230 tatoveringer, og nogle af dem er betagende. En af hans favoritter er et landskab med Deinonychus- dinosaurier, som han beskriver som "kunstnerisk temmelig forbløffende." Men som Carl påpeger, "det eneste problem er, at vi nu ved, at det skal have fjer."
Et tilbagevendende tatoveringstema er Charles Darwin - Darwins skitse af livets træ, fire Darwins finker (min personlige favorit), Darwin og King Kong. Men de fysiske videnskaber er godt repræsenteret. En fyr pakket hele det periodiske bord over elementerne over underarmen (bemærk dette indlægs råd til fremtidige blækætsede elend: vent, indtil blå mærkerne er helet, før du sender et foto).
Carl (som ligesom fotograf Rainier ikke har nogen tatoveringer på sin egen hud) arbejder på en bog med videnskabstatoveringer. Det kaldes "Science Ink" og offentliggøres i slutningen af 2011. Lige i tide til feriegaver, som han siger, "for enhver nørd i dit liv."
