Undertiden er måden at knække et hårdt videnskabeligt problem på at tage en King Kong-dragt på og lade kameraet rulle. I det mindste var det, der fungerede for psykologer, der forsøgte at studere de store aberes sindelæseevner. Deres nye forskning, der er offentliggjort i Science, viser for første gang, at aber kan forudsige opførsel af et dyr, der er forkert eller bedraget - en evne, der længe har været tænkt at være unik for mennesker.
Relaterede læser
Læs aber læse tanker?
KøbeI næsten fire årtier har forskere drøftet, om store aber, som er de primater, der er mest beslægtet med mennesker og inkluderer gorillaer og sjimpanser, er opmærksomme på andres ønsker og intentioner - et begreb kaldet "sindets teori." Det stærkeste argument mod Aberne, der forstår dette begreb, som mennesker gør, er, at de konsekvent har undladt en klassisk test for at opdage sindeteori hos børn.
I en typisk version af eksperimentet ser et barn nogen skjule en marmor i en kasse og derefter forlade rummet. En anden person kommer ind og flytter marmoren. Den første person vender tilbage. Kan barnet sige, hvor den første person vil kigge efter marmoren? Hvis hun siger ”den første boks”, har hun med succes forstået den anden persons synspunkt, selvom det er forkert.
Tilpasning af den samme test til aber, de fleste forskere har erstattet loc-the-marmor med en jagt på godbidder, såsom druer. Men Christopher Krupenye, en psykolog ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, spekulerede på, om dyrene flunkede testen, fordi dens design var for kompliceret - og aberne kunne ikke modstå snack.
Gå ind i King Kong-dragt, som Krupenye kalder et ”sidste-grøftforsøg” for at komme til bunden af abesindet. Krupenye og Fumihiro Kano, en psykolog ved Kyoto Universitet i Japan, filmede flere Chaplinesque-film, der efterlignede marmor-scenariet. Derefter screenede de dem i et let tilgængeligt "hjemmeunderholdningscenter" i aberens sovesal. Til sidst så 19 sjimpanser, 14 bonoboer og 7 orangutanger se på shortsen. Det store publikum behageligt? En film, hvor en kandidatstuderende, der bærer abekostume, smyger sig bag en videnskabsmand, klapper ham med en pind og gemmer sig derefter inde i en af to store høballer. Manden stikker af; mens han er væk, forlader Kong. Snart vender manden tilbage med sin egen pind og går hen til ballerne for at få sin hævn.
Mens aberne så, overvågede en infrarød sporingsenhed deres øjenbevægelser. I det kritiske øjeblik, før manden besluttede, hvilken høbale, der skulle strejke, så 20 af aberne op til, hvor Kong oprindeligt havde gemt sig, og ti så på den forkerte, hvilket gav dem en nøjagtighedsprocent på 67 procent - nok til at opnå en bestået karakter. (Yderligere 10 aber kiggede ikke på nogen af høbale, så de blev udeladt fra beregningerne.) ”At finde bevis på, at [aberne kunne have haft succes, var ganske overraskende, ” siger Krupenye og argumenterer for, at de virkelig var i stand til at forudse mandens fejl.
En sådan nuanceret forståelse er nøglen til adfærd som at lyve, snyde, lave kunst og fortælle historier - ting, som mennesker typisk betragter som vel, menneskelige . Faktisk var en sindsteori vigtig for at skabe disse King Kong-film, siger Krupenye: ”Vi er ikke Juilliard-uddannede kunstnere, men vi gjorde vores bedste.”
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra decemberudgaven af Smithsonian magazine
Købe
