Fire dage efter hans indvielse underskrev Donald Trump en udøvende ordre med det formål at gennemgå de kontroversielle rørledninger til Keystone XL og Dakota Access. Begge projekter var blevet mødt med opvarmede protester fra miljøforkæmpere, og begge var blevet stoppet af Obama-administrationen. Fredag udstedte Trump-administrationen en tilladelse til at fortsætte med byggeriet på en af rørledningerne, Keystone XL, rapporterer Clifford Krauss for New York Times.
Hvis færdiggjort, ville Keystone XL-rørledningen transportere 830.000 tønder tung råolie fra canadisk oliesand og Nord-Dakota til Nebraska. Der vil Keystone XL forbinde med eksisterende rørledninger og føre olien til raffinaderier langs Texas Gulf Coast. TransCanada, et firma i Calgary, har forsøgt at vinde godkendelse af rørledningen i flere år.
Ifølge Brady Dennis fra The Washington Post gennemgik Trump-administrationen TransCanadas ansøgning efter præsidentens udøvende ordre. I en erklæring sagde udenrigsministeriet, at det ved godkendelse af rørledningen “havde overvejet en række faktorer, herunder men ikke begrænset til udenrigspolitik; energisikkerhed; miljømæssige, kulturelle og økonomiske konsekvenser og overholdelse af gældende lov og politik. ”I sidste ende bestemte statsafdelingen, at rørledningen“ ville tjene den nationale interesse. ”
Tilhængere af rørledningen siger, at byggeprojektet vil styrke jobudviklingen i USA. En gennemgang fra statsministeriet i 2014 fandt, at rørledningen ville skabe ca. 42.100 midlertidige arbejdspladser i den forventede toårige byggeperiode og 50 job (35 permanente), når den er bygget. Undersøgelsen fandt også, at projektet i alt ville give to milliarder dollars i økonomiske fordele, og rørledningen har tiltrukket sig støtte fra flere fagforeninger.
Men siden TransCanada først ansøgte om en byggetilladelse i 2008, er Keystone XL-rørledningen blevet mødt med uenighed ved hver tur. Ifølge Elliott C. McLaughlin fra CNN var miljøforkæmpere, lokale beboere og oprindelige stammer bekymrede for, at rørledningen ville forurene Ogallala Aquifer, en enorm underjordisk vandkilde, der giver vand til gårde i otte stater. TransCanada svarede ved at flytte rørledningens vej mod øst, skriver Dennis for Washington Post, men modstandere er stadig bekymrede for projektets miljøpåvirkning.
Rørledningen vil transportere råolie fra både Canada og North Dakota. Olien fra Canada udvindes fra oliesand - en proces, der udsender 18 procent mere drivhusgasser end konventionel råolieekstraktion. I 2015 afviste daværende præsident Obama den foreslåede pipeline og sagde, at "Amerika nu er en global leder, når det gælder at tage alvorlige skridt til at bekæmpe klimaforandringer, og helt ærligt ville godkendelse af dette projekt have undergået denne ledelse."
Modstandere fastholder også, at rørledningen er unødvendig, skriver Krauss i Times. Da det første gang blev foreslået, var De Forenede Stater meget afhængige af olie fra Mellemøsten, men den indenlandske produktion er næsten fordoblet i de senere år. Derudover har fremkomsten af energieffektive og elbiler rejst spørgsmål om, hvorvidt efterspørgslen efter olie vil forblive konsekvent høj fremover.
Selvom Keystone XL nu har opbakning fra Det Hvide Hus, ser det ud til, at det fortsat vil blive mødt med modstand. Krauss rapporterer, at miljøaktivister allerede samarbejder med lokale grupper for at blokere rørledningens konstruktion.
