Hvad har #dresse og aurora borealis til fælles? Det er begge ting folk taler om på Twitter - og ifølge LiveScience 's Becky Oskin hjælper Twitter-brugere faktisk med at forbedre chancerne for at opdage nordlyset.
Da en geomagnetisk storm i 2011 bragte nordlyset så langt syd som Alabama, rapporterer Oskin, bemærkede en NASA-videnskabsmand ved navn Elizabeth MacDonald at fænomenet udløste tusinder af tweets. Som svar grundlagde MacDonald Aurorasaurus - et websted, der lader folk rapportere observationer og også verificere tweets, der kunne være fra brugere, der selv opdagede nordlyset. Nu rapporterer Oskin, har forskere offentliggjort en undersøgelse, der viser, hvor effektiv Twitter virkelig er som et mål for uroaktivitet.
De fandt, at ikke kun antallet af tweets, der er relateret til nordlystoppen, synkroniseres med aurora borealis, men at antallet af tweets korrelerer med styrken af auroraen. Da de korrigerede deres data for placering og tidspunkt på dagen, konkluderede forskere, at "Twitter kan give både specifikke detaljer om en individuel aurora og nøjagtig indikation i realtid om hvornår og endda hvorfra en aurora er synlig."
Nathan Case, der leder undersøgelsen, fortæller Oskin, at tweets ikke kun giver en god indikator for, om auroras sker, men de er også gode til at vise nuancer om fænomenet som farve. ”Vi har meget bredere dækning af, hvilke farver der ses, ” sagde han.
Eksempel: de smukke aurorabilleder, som folk poster på Twitter hver dag. Her er et eksempel skudt af stormfangeren Jacob Ferden nær Fountain Minnesota denne uge:
Aurora Borealis, nær Fountain, Minnesota, 12. maj 2015. #mnwx @RandyBrock @TamithaSkov @spann pic.twitter.com/9wjOCpaLfg
- Jacob Ferden (@jacobferden) 13. maj 2015 
