Nogle gange midt i den uendelige kamp for at finde frem til helt nye måder at løse gamle problemer og udpege en del af markedsandelen, smarte ingeniører pause, se sig omkring og indse, at med bare et par små tweaks, kan de værktøjer, vi allerede har, bruges på nye måder.
Tag for eksempel Dr. Charles Perry og kolleger ved Middle Tennessee State University, der udviklede et relativt billigt sæt til at omdanne enhver eksisterende bil til en plug-in elektrisk hybrid. Fra pressemeddelelsen:
holdet så gas kilometertal stige overalt fra 50 til 100 procent på en Honda-stationvogn fra 1994, der var udstyret med deres laboratorieprototyp-plug-in hybrid-kapacitet. Dette er en hjulnavmotor, stik hybridkit.
Et batteri i bagagerummet og små elektriske motorer monteret på bilens baghjul supplerer den eksisterende gasmotor, hvilket giver et enormt boost til effektiviteten. Ifølge frigivelsen har “teamet nået beviset for konceptstadiet for at bevise gennemførlighed, og med nok finansiering kan de levere bevis på produktet.” Sættet ville koste for tre til fem tusind dollars. Til sammenligning koster en splinterny basismodel 2012 Honda Civic Hybrid omkring $ 8.000 mere end en normal basismodel Civic.
I en parallel udvikling skal du overveje de seneste nyheder fra det amerikanske energiministeriums forskere ved Lawrence Berkeley National Laboratory, der hævder at have fundet en måde at bruge eksterne magnetfelter til at gøre enhver gammel halvleder anvendelig som en fotovoltaisk celle til opsamling af solenergi. Laboratoriet siger, at teknologien,
åbner døren til brugen af rigelige, relativt billige halvledere, såsom de lovende metaloxider, sulfider og phosphider, der er blevet betragtet som uegnede til solceller, fordi det er så svært at skræddersy deres egenskaber ved kemiske midler.
Projektleder Alex Zettl tilføjet,
Vores teknologi tillader os at undgå vanskelighederne ved kemisk at skræddersy mange jordrige rigelige, ikke-toksiske halvledere og i stedet skræddersy disse materialer ved blot at anvende et elektrisk felt.
Nogle gange kan en ny applikation være lige så vigtig som en helt ny opfindelse.
Mere fra Smithsonian.com:
Sådan drejes 8.000 plastflasker til en bygning
