Det startede med et simpelt spørgsmål: hvor var alle de kvindelige pirater? Laura Sook Duncombe elskede Peter Pan som barn og snublede hver bog om piratkopiering, hun kunne finde. Men da hun læste, blev hun tvunget til at møde den hårde sandhed: Alle kvinderne syntes at være henvist til blotte fodnoter og korte afsnit, der dryssede gennem bøger om mandlige pirater. Denne nysgerrighed ansporet til en søgen efter svar - og førte til hendes nye bog Piratkvinder: Prinsesserne, prostituerede og private, der styrede de syv sø .
Relateret indhold
- Denne filmversion af 'Treasure Island' gav os vores billede af pirater
Få historiske figurer briller fantasien sammen på samme måde som pirater. Romen, de talende papegøjer, hatte og kappe og skat - alt sammen skaber dramatiske, teaterfortællinger. Men Duncombes bog glæder sig mere end mystikken og berygtelsen af lady pirates: Den kontekstualiserer dem og giver historie og baggrund om de samfund, de kom fra. Uanset om det er den marokkanske piratdronning Sayyida al-Hurra (der terroriserede Middelhavet i midten af 1500-tallet) eller dronning Elizabeth I's kvinde havhund, Lady Mary Killigrew, adskiller Duncombe myterne fra fakta og betragter charmen ved en lille- forstået gruppe af kvinder.
”Jeg ville have noget at pege på som en uomtvistelig sandhed, at kvinder er lige så meget en del af pirathistorien som mænd, ” siger Duncombe. Smithsonian.com talte med forfatteren om de udfordringer, muligheder og overraskelser, der fulgte med at skrive om havets ofte overset kvinder.
Piratkvinder: Prinsesserne, prostituerede og private, der styrede de syv sø
Historien har stort set ignoreret disse kvindelige swashbucklers indtil nu. Fra den gamle norrøne prinsesse Alfhild til Sayyida al-Hurra fra Barbary corsairs, sejlede disse kvinder ved siden af - og undertiden under kommando over - mandlige pirater. De kom fra alle samfundslag, men havde en ting til fælles: et ønske om frihed.
KøbeTidligt i bogen siger du, at ingen har opdaget en førstepersons beretning om piratkopiering skrevet af en kvindelig pirat, og at historierne er en kombination af myte og kendsgerning. Hvilke udfordringer og muligheder stod det i din forskning og skrivning?
Jeg ville virkelig være så gennemsigtig som muligt. Jeg kommer fra en juridisk baggrund, så det er vigtigt for mig at fortælle sandheden. Temmelig tidligt i forskningen, indså jeg, at der ikke var nogen måde, jeg kunne i god samvittighed for at sige ”Alt dette skete nøjagtigt som jeg rapporterede.” Når den bedste forskning, du har, er noget, som alle ved, er så meget fiktion som faktum, tænkte jeg det var vigtigt at sige det.
Uanset om disse kvinder levede som disse historier blev fortalt eller ej, har disse historier varet gennem århundreder. Hvorfor disse historier fortælles, som de er, og hvorfor folk er interesseret i disse historier, siger meget om vores kultur og den kultur, disse historier kommer fra. Men enhver, der fortæller dig, at de har en fuldstændig faktuel beretning om pirater, prøver at sælge dig noget.
Overraskede noget dig i forskningen?
Hvor mange lag nogle af disse historier gennemgik, overraskede mig. Vikingkvindshistorier blev videregivet muntligt og blev ikke optaget før senere af kristne missionærer. Skævheden [missionærerne] havde til at opretholde orden i kirken, og familien betød, at de præsenterede ideelle kønsroller, der var gavnlige for tidsperioden. Det er bare oplevelsen af at undre sig over, hvordan disse historier kan have været, før de gennemgik så mange revisioner. Du spekulerer på den oprindelige hensigt i alle disse pirathistorier.
Når jeg begyndte at kigge, var det tydeligt, hvor mange mennesker, der havde deres hænder på disse historier, og hvor meget af historien der er optaget på lignende måde. Selv [når du er til stede for en begivenhed], har alle en dagsorden, selv de mennesker, der prøver at præsentere historien så ubesværet som muligt. Jeg tror ikke, at der er en 100 procent objektiv karakter, medmindre du peger et videokamera mod noget og bare går væk. Men selv da, hvor lægger du kameraet?
Du inkluderer St. Augustines historie om Alexander den Store, der erobret en pirat og berater ham for at have mishandlet havene, som piraten svarer: ”Hvordan tør du molestere hele verden? Fordi jeg gør det med en lille båd, kaldes jeg en pirat og en tyv. Du, med en stor flåde, mishandler verden og kaldes en kejser. ”Kan du tale om denne idé om havet som et sted, der ejes af alle og ingen, og hvorfor det måske havde appelleret til kvinder?
Søfartsret er stadig en separat gren af loven. Forbrydelser begået på krydstogtskibe behandles anderledes end forbrydelser begået på terra firma . Ideen om, at havet er et sted, hvor landene ikke er bundet, er appellerende. Lande, der måske har været allierede i Europa, er nu [på skibe] i Caribien, og det er gratis for alle. De skiftende alliancer førte til en eksplosion af piratkopiering, fordi alle var ude for sig selv. Du ved ikke, hvor nogen er fra, du kan flyve et flag fra et andet land og foregive at du er nogen, du ikke er. Det er en multinationalt maskeradebold.
For kvinder var dette tiltalende, fordi de var i stand til mere fuldstændigt at frasælge de undertrykkende roller, som de var blevet kastet i deres egne samfund. De var i stand til at gøre sig selv på ny.
Anne Bonny var en berømt kvindelig pirat i Caribien. (Wikimedia Commons) 
Efter at hendes mand døde, overtog dronning Artemisia fra Halicarnassus herskende dele af Lilleasien, som undertiden omfattede pilning med skib. (Gerard van Honthorst / Wikimedia Commons) 
Vikingens pirat Ladgerda. (Wikimedia Commons) Lykkedes kvinder at slippe af med de roller, som samfundet havde sat for dem?
Nogle kvinder gjorde det klart. Du har Cheng I Sao, der befalede en flåde større end mange af de legitime flåder på hendes dag. Vi har kvinder, der befalede mandlige pirater og var utroligt succesrige. Det er her, jeg beklager manglen på primære kilder: vi ved ikke, hvordan kvinder følte det, da de var på havet, med vinden i håret. Vi ved ikke rigtig, hvordan deres daglige liv var, hvis de fandt den fred og den frihed, de søgte.
Men der er noget ved det faktum, at vi ved, at kvinder fortsatte med at gøre dette i årtusinder. Den sirens sang af havet fortsætter med at trække dem til den og væk fra deres hjem og deres liv på kysten. På en eller anden måde går kvinder ved havet. Det er ikke et stykke kage at være pirat, at være sømand, men gang på gang vægte kvinder fordele og ulemper og gjorde det.
Skal kvinder opgive deres femininitet for at være pirater?
Mange af dem klædte sig som kvinder. De var ikke i forklædning, så tydeligt var de i stand til at opretholde en vis lighed med udadvendt femininitet, mens de var ombord på disse skibe. Grace O'Malley [en irsk pirat fra 1500-tallet] fødte sin yngste søn på et piratskib. Jeg elsker denne idé om, du har et sværd i den ene hånd, og du har en baby på din hofte. Nogle af piraterne, som vi fik at vide, var meget smukke, men vi kan kun gætte på, hvor meget de ville have brugt deres feminine vildt. Et smukt ansigt ville ikke få dig særlig langt på et skib. Jeg er sikker på, at de skulle følge med mændene, fordi der ikke er plads nok på et skib til ornamenter - men vi ved kun om dem, der blev fanget. Så der kan have været snesevis af kvinder, der levede og døde som mænd, som vi bare ikke engang ved om.
Du kalder Cheng jeg den mest succesrige kvindespirat gennem tidene. Kan du tale om hendes adfærdskodeks og den måde, hun overgav sig, og hvordan disse ting kun forstærkede hendes succes?
Masser af forskellige pirater havde adfærdskoder, der blev observeret på deres skibe. Cheng I er unik i hendes hårdhed af sanktionerne for lovovertrædelserne og også den strenge beskyttelse af seksuel aktivitet, både konsensus og ikke-fornuftig, ombord og uden for bordet. [At mishandle kvindelige fanger var straffes med døden, og selvom fanger havde samstemmende sex, ville de stadig blive dræbt.] Der er nogle modstridende beretninger om, hvem der faktisk skrev denne kode, uanset om det var hendes mand Chang Pao eller ej, men [koden] har været forbundet med hende. Det er interessant, når du tænker på kvindelige lovgivere, hvordan mænd og kvinder undertiden prioriterer forskellige ting, når de udarbejder reglerne.
Hendes overgivelse er, efter min viden, en af de eneste i sin art. Hun var den eneste, jeg kan tænke på, som var i stand til at sikre pensioner til sit besætning. Hun var så skræmmende, at hun dybest set tvang den kinesiske regering til at betale hende for at stoppe piratkopiering.
Hun måtte have været strålende for at gøre, hvad hun gjorde. Hun giftede sig med en anstændig piratoperation, men udvidede den derefter ud over sin afdøde mands vildeste drømme. Jeg tror, at hendes beregning [med overgivelsen] var, at regeringen forventer, at nogen kommer til dem med en falanx af hårde livvagter bevæbnet til tænder. Og hun kommer med en flok damer. Det ville i det mindste have været meget overraskende og flyttet balancen til magten og tvunget alle til at overveje igen. Hun var utroligt succesrig i sine forhandlinger, så det var en smart gambit.
Du taler om pirater fra det gamle Middelhav til hele tiden. Er der noget, der forener alle disse kvinder fra forskellige kulturer og tidsperioder?
De havde alle skibe, der var meget forskellige og metoder, der var meget forskellige. Men jeg tror, de deler ønsket om at kontrollere deres egne skæbner. Og ønsket om frihed fra stævnet ville forene alle disse kvinder. Deres håb om at undslippe det normale og være en del af noget eventyrligt ville binde alle disse kvinder sammen. Det er en del af det, der kalder så mange mennesker til en kærlighed til piratkopiering i dag. Vi deler det ønske om eventyr. Ikke ønsket om at skære hals og plyndre det høje hav, men man kan være empatisk med ønsket om at have en mening om, hvordan deres liv går.
Hvad ønsker du, at læserne skal komme væk fra disse historier med?
Hvis nogen kommer væk fra dette inspireret til at følge en sti, som de ikke havde følt sig modige til at forfølge før, håber jeg, at disse kvinder kan være forbilder. Ikke i at stjæle, men gå efter dit hjertes ønske med alt hvad du har.
Har du en favorit blandt alle de kvinder, du skrev om?
Jeg siger forskellige pirater hele tiden, fordi jeg elsker dem alle så meget. Jeg elsker Ladgerda, Viking-piraten, der sagde, at det var bedre at regere uden hendes mand og myrdede ham efter at have reddet ham. Hans flåde var i nød, efter at han forlod hende efter en anden kvinde. Hun sejlede ind for at redde dagen, men havde en kniv i sit nederdel og stak ham og siger, ok, jeg har ansvaret nu. Jeg synes bare, hun er fræk.
