Det udfordrer nok at skære et græskar ned i en jack-o'-lantern på tørt land, men prøv at gøre det under vand. Det er præcis, hvad en gruppe dykkerdykkere samler for at gøre lige omkring Halloween i Finger Lakes i Upstate New York. Dykkere, klædt i masker og flippere og udstyret med iltbeholdere og udskæringsknive, tester dykkerne deres mette mod hinanden under den årlige undervandsgræskareglingskonkurrence.
Årets begivenhed fandt sted 23. oktober i Watkins Glenn marina ved Seneca-søen, den største af Finger Lakes, og er blevet arrangeret hvert år i næsten et årti af Finger Lakes Underwater Preserve Association FLUPA, en lokal dykkeklub.
”Det er en hånd-me-down tradition blandt dykkere, ” fortæller Robert Byland, præsident for FLUPA, til Smithsonian.com.
Byland, der har været en certificeret dykker siden 2004, har selv været en deltager og siger, at den mest udfordrende del af konkurrencen handler om opdrift.
”Når det er under vand, vil et græskar ønske at flyde til overfladen, ” siger han. ”Hvis du ikke er opmærksom - poof! Der går det, og du skal jage efter det. ”
På grund af dette arbejder dykkere sammen i grupper på to, med en person, der holder græskaret, mens den anden skærer det. Så bytter de pladser, og den anden person skærer hans eller hendes græskar.
Et andet problem: synlighed - eller manglen derpå.
”Søen er ikke som at svømme i en pool, da der er sediment i bunden, ” siger han. ”Så hvis du bevæger dig for meget, kan du muligvis sparke noget silt op med en af dine flippere, og derefter falder din synlighed til nul, og du kan ikke se, hvad du skærer. Et andet spørgsmål er temperaturen. Selvom du har på dig en våddragt og handsker, kan dine hænder blive følelsesløse. ”Byland siger, at marinaens temperatur normalt er i midten af 50'erne på denne tid af året.
Konkurrencen er mere end bare et Halloween-bril. Indgangsgebyrene går mod at hjælpe med at bevare de mange vrag, der prikker bunden af Finger Lakes, og understøtter oprettelsen af fortøjningsbøjer, hvor skibe kan binde sig snarere end at fælde anker, der potentielt kan skade de nedsænkede skibe nedenfor. Seneca-søen, den dybeste af de 11 søer, var engang en travl vandvej, da Erie-kanalen åbnede i 1825 og forbinder de store søer med Atlanterhavet. Talrige pramme og høje skibe sejlede disse farvande, og på grund af storme og ulykker er nogle stadig bevaret på søbunden for dykkere at opdage. FLUPA udgiver et kort over tilgængelige vrak.
