I lys af præsident Obamas erklæring om "national nødsituation", der blev indført ved udbruddet af H1N1-virussen, sætter Surprising Science denne uge til side for at diskutere vaccinenes historie og videnskab og deres betydning i bekæmpelse af vira og sygdomme, herunder svineinfluenza. Se gårsdagens indlæg til del 1, En kort historie og hvordan vacciner fungerer.
Kopper : En gang var en af verdens mest frygtede sygdomme, dræbte kopper så mange som 30 procent af mennesker, der blev inficeret med det og efterlod overlevende dybt ar. der blev aldrig fundet nogen effektiv behandling. Den engelske læge Edward Jenner i 1796 opdagede, hvordan man kunne bruge cowpox-virus til at vaccinere individer mod kopper. Vaccinationsindsatsen voksede i det næste århundrede. Den sidste rapporterede sag i De Forenede Stater opstod i 1949, og vaccinationen sluttede her i 1971. Den sidste tilfælde af kopper i verden fandt sted i Somalia i 1977, og sygdommen blev erklæret udryddet i 1980.
Polio : Virussen angriber hovedsageligt børn under tre år, og infektion kan resultere i svær lammelse og død. Vacciner udviklet i 1950'erne og 1960'erne har fjernet sygdommen fra store dele af verden. Der findes dog stadig tilfælde i flere lande, og immuniseringsindsatsen fortsætter i Afrika og Asien.
Meslinger : mæslinger er en luftvejssygdom, der ledsages af udslæt. I USA og andre lande, hvor vaccination mod mæslinger er almindelig, er hyppigheden af sygdommen blevet sjælden, hvilket er godt, fordi det kan føre til lungebetændelse, hjernebetændelse eller død. På verdensplan er der cirka 10 millioner tilfælde af mæslinger hvert år og 197.000 dødsfald. Men hvis der ikke var nogen vaccinationer, har Verdenssundhedsorganisationen estimeret, at 2, 7 millioner mennesker ville dø af sygdommen hvert år.
Hib-meningitis : Bakterien Haemophilus influenzae type b forårsager meningitis og lungebetændelse. Det plejede at være den førende årsag til bakteriel meningitis hos børn. Siden udviklingen af vacciner mod sygdommen i 1990'erne er den imidlertid næsten fjernet i industrialiserede lande. Historien er dog ikke så positiv i udviklingslandene. Der inficerer Hib omkring tre millioner individer og dræber ca. 386.000 hvert år, for det meste børn under fem år.
Stivkrampe : ”Han trådte på en rusten negle og døde” var engang en almindelig betegnelse. Stivkrampe, også kaldet lockjaw, er faktisk ikke forårsaget af rusten; det er forårsaget af sporerne af bakterien Clostridium tetani . En person bliver inficeret, når snavs kommer ind i et sår. Babyer kan også blive inficeret ved fødslen efter en fødsel under ikke-sterile forhold. Infektion resulterer i stivhed, muskelspasmer og ca. en femtedel af tiden, koma og død. Med øgede vaccinationsrater er forekomsten af sygdommen dog faldende i hele verden.
Difteri : Denne øvre luftvejsinfektion skyldes Corynebacterium diphtheriae- bakterien. Det har en dødelighed på omkring 5 til 10 procent, selvom denne sats klatrer til 20 procent blandt de meget unge og ældre. Vaccination har drevet forekomsten af sygdommen i USA fra hundreder af tusinder af sager om året i 1920'erne til blot en håndfuld tilfælde i dag.
I morgen — Vaccine-uge, dag 3: En historie med vaccineanvendelse
