Foto af Valter Campanato / Agência Brasil
Efter en lang kamp med kræft er Hugo Chavez, præsidenten for Venezuela i de sidste 14 år, død. Han var 58 år gammel.
Den socialistiske leder var valgt til en anden periode sidste oktober, men blev aldrig svoret ind på grund af hans svigtende helbred. Associated Press skriver:
En selvbeskrevet "subversiv", Chavez formede sig efter 1800-tallets uafhængighedsleder Simon Bolivar og omdøbte sit land til den bolivariske republik Venezuela.
Han kaldte sig selv en "ydmyg soldat" i en kamp for socialisme og mod amerikansk hegemoni. Han trivedes med konfrontation med Washington og hans politiske modstandere derhjemme og brugte disse konflikter til at samle sine tilhængere.
Chavez kom i det offentlige øje i 1992 i et mislykket forsøg på at vælte daværende præsident Carlos Andres Perez. I løbet af de næste seks år vandt hans populistiske synspunkter popularitet hos venezuelanere, der valgte ham til præsident i 1998. Under sit formandskab overtog den militæroffiser, der vendte politikeren, kontrollen over landets massive olieindustri og lancerede kampagner mod fattigdom. Han opbyggede også venskaber med Castro-brødrene og andre venstreorienterede ledere i Latinamerika, meget til De Forenede Staters ondskab.
I månederne før hans død vidste man kun lidt om lederens helbred. Bortset fra flere billeder frigivet af regeringen, havde Chavez været uset af offentligheden i flere måneder. Han havde fire operationer siden juni 2011 og gennemgik yderligere behandling på et hospital i Caracas.
Tre dage før sin sidste operation sidste december i december udnævnte Chavez vicepræsident Nicolas Maduro, der annoncerede præsidentens død, som sin valgte efterfølger.
Mere fra Smithsonian.com
Venezuela styrer en ny kursus
