I slutningen af det 19. århundrede fandt en bakteriolog, der undersøgte biologiens vanskeligheder, at hvis han injicerede et farvet farvestof i blodets blodstrøm, var alle væv i kroppen farvet i samme farve. Alt undtagen hjernen, det vil sige. Forskeren, Paul Ehrlich, havde netop observeret virkningerne af noget kaldet blod-hjerne-barrieren.
Denne barriere er vigtig. Det beskytter hjernen og rygmarven mod toksiner, vira og bakterier, der har brudt kroppen. Men det holder også ud medicin, som vi gerne vil bruge til at behandle sygdomme i hjernen.
Indtil nu, fordi forskere har fundet ud af, hvordan de kan lade åbne den barriere efter behov ved hjælp af lydbølger, rapporterer Helen Thompson til New Scientist . Først injicerer forskerne mikrobobler i patienten og derefter tænder de for en implanteret ultralydenhed. "Når ultralydbølger mødes mikrobobler i blodet, får de boblerne til at vibrere, " skriver Thompson. "Dette skubber cellerne i [blod-hjerne-barrieren] fra hinanden."
Hjernetumorer gør barrieren lækkende, og dette lader små mængder kemoterapi medikamenter gennem, fortæller Michael Cannery, fra Paris-baseret medicinsk opstart CarThera, til New Scientist . Hvis mere lægemiddel kunne glide mellem revnerne skabt af deres teknologi, kan behandlinger muligvis fungere bedre.
Det eksperimentelle forsøg startede lige i juli, og resultaterne er endnu ikke klar. Imidlertid så de involverede forskere et markørkemikalie injiceret med mikroboblerne krydser barrieren i MR-scanninger. Andre grupper tester også den samme idé.
Dette er ikke første gang, ultralyd er brugt til at gøre mere end kigge på ufødte babyer. Et møde på Stanford University tidligere denne måned viste ultralydet i medicin. Sara Wykes for Stanford Medicine News Center skriver:
Siden 1970'erne er ultralyd imidlertid roligt og støt blevet til den schweiziske hærs kniv af sundhedsvæsenet, med et stadigt voksende repertoire af funktioner, der er baseret på lydbølgeres evne til at rejse gennem kroppen og hoppe tilbage, når de rammer noget . Nu er teknologien blevet udviklet til en hjælp i høj opløsning, ofte lommeformat til diagnosticering og behandling af mange typer skader og medicinske tilstande.
Ultralyd er blevet anvendt for at få hurtige, relativt billige svar til patienter i akut pleje og under operation. Det har været vanskeligt at forestille sig de luftfyldte rum i lungerne, men i sygdomme, hvor lungerne fyldes med væsker, såsom lungebetændelse og cystisk fibrose, kan ultralyd være mere nøjagtigt end røntgenstråler og hurtigere end CT-scanninger.
