Det var for mærkeligt. Det var unaturligt. Det var videnskabsmedling, hvor det ikke skulle. Det var, hvad mange mennesker sagde før den succesrige fødsel af børn, hvis mødre var blevet implanteret med æg, der blev befrugtet uden for kroppen ved hjælp af in vitro-befrugtning. Nogle har endda fortsat med at sige det efter.
Relateret indhold
- Forskere modnes menneskelige æg i laboratoriet for første gang
- Redigering af menneskelige gener kan begynde ved årets slutning i USA
- Manden, der fortjente '66 procent af æren 'for at klone Dolly er død
- De to nyeste nobelprisvindere åbnede Pandoras kasse med stamcelleforskning og kloning
Men Robert Geoffrey Edwards, født på denne dag i 1925, og hans samarbejdspartner Patrick Steptoe vedvarede. Millioner af familier, for hvem IVF var den eneste chance for at få et barn, er glade for, at de gjorde det. Edwards og Steptoe begyndte at arbejde for at udvikle IVF i slutningen af 1960'erne, og det tog dem et helt årti at få en succes - et årti, hvor deres arbejde var omgivet af kontrovers.
”Da IVF flyttede sig fra det hypotetiske til det faktiske, anså nogle det for at være andet end videnskabsfolk, der viste sig, ” skrev Robin Marantz Henig for Scientific American i 2003. ”Men andre af IVF som en farlig fornærmelse mod naturen. Det britiske magasin Nova kørte en forsægehistorie i foråret 1972, der antydede, at prøverørsbabyer var 'den største trussel siden atombomben' og krævede, at offentligheden tømmer de uforudsigelige videnskabsfolk. '
I 1971 var parret blevet afvist til offentlig finansiering af UK's Medical Research Council, ifølge en artikel offentliggjort i Human Reproduction. Den anførte grund: ”de etiske udsigter for de foreslåede undersøgelser” og det faktum, at der ikke var foretaget indledende forsøg på IVF på andre primater, før de vendte sig til mennesker. Men i Edwards og Steptoes memoir om IVF, A Matter of Life, skrev parret, at de også blev konfronteret med den "tro på, at infertilitet ikke skulle behandles, fordi verden blev overbefolket, " rapporterer artikel om Human Reproduktion samt en undersøgelse der viste rotter født som resultat af IVF havde små øjne.
Argumentet om, at overbefolkning er en grund til ikke at forfølge IVF, vokser stadig op i udtalelser om brugen af "hjælpemiddel for reproduktionsteknologi" i udviklingslande. Troen har resulteret i, at IVF og andre sådanne teknologier er vanskelige eller umulige for folk i disse lande at få adgang til.
Parret fortsatte i sidste ende deres forskning ved hjælp af privat finansiering, men kontroversen fortsatte. Det har paralleller i dagens debat om potentialet ved genetisk manipulation af kimelinjer til at udrydde genetiske sygdomme eller skabe "designer" babyer, der bruger CRISPR til at ændre den genetiske sammensætning af embryoner, før de implanteres ved hjælp af IVF, skriver Antonio Regalado til MIT Technology Review . Seneste nyheder om, at kinesiske forskere med succes havde redigeret generne af menneskelige embryoner for at reparere en sygdomsfremkaldende mutation blev mødt med kontrovers, rapporterede Pam Belluck for The New York Times i august, selvom der er stor interesse for potentialet for genredigering til at udrydde arvelig sygdomme.
”Det var det samme med IVF, da det først skete, ” fortalte IVF-ekspert Werner Neuhausser til Regalado. "Vi vidste aldrig rigtig, om denne baby ville blive sund i 40 eller 50 år. Men nogen var nødt til at tage springet."
På det tidspunkt, hvor Edwards og Steptoe anmodede om finansiering fra det britiske forskningsråd, var der få enige med ham. Gynækolog Alec Turnbull var en. På anmodning om råd fra rådet rejste han spørgsmålet om, at "der kan være bekymringer for normaliteten af de børn, der blev født ... På den anden side tror jeg, at disse teoretiske overvejelser måske opvejes af det enorme pres, der ville skabes af ufruktbare kvinder selv, selvom der kunne opnås en lille succes. ”
Turnbull skrev, at efter rygtet om babyer med reagensglas begyndte, havde et antal kvinder allerede skrevet til ham, hvor han spurgte "om der var nogen mulighed ... de kunne have 'reagensglas' babyer."
Da det første sådanne barn endelig blev født efter år med mislykkede forsøg (og adskillige rygter som dette, der blev offentliggjort i The New York Times i 1974), blev hendes fødsel holdt tæt under indpakning, og hun gennemgik mere end 60 prøver, før hun nogensinde blev overdraget til hende mor. Louise Brown, der nu er en sund voksen bor i Storbritannien, fortalte Adam Eley, der skrev til BBC, at meget få af personalet endda vidste, hvem hendes mor Lesley var. ”Mine forældre ønskede ikke, at andre skulle indse hendes identitet og vippe aviserne, ” sagde hun.
"Louise's fødsel var en øjeblikkelig global sensation og et vendepunkt i behandlingen af infertilitet, " skrev Denise Grady til The New York Times i Lesley Browns nekrolog fra 2012, "hvilket gav håb til millioner af par, der ikke havde været i stand til at få børn."
I 2010 blev Edwards tildelt Nobelprisen i medicin for at udvikle IVF med Steptoe, som var død i 1988.
