Hvert år dræbes titusinder af afrikanske elefanter for deres elfenben. Dødsantalet er så uroligt højt, at forskere vurderede, at i en første pålidelig kontinentomfattende undersøgelse, der blev offentliggjort i 2014, i gennemsnit en elefant bliver offer for ulovlige elfenbenskogtere hvert 15. til 16. minut. Disse blide giganter står over for en kritisk situation, og for at bringe dette punkt hjem, for Verdens elefantdag på lørdag, blev en ca. 18.000 kilo isskulptur af en afrikansk elefant skåret ud i hjertet af New York City og derefter tilbage til at fordampe om sommeren varme.
Det tog den anerkendte isskulptør Shintaro Okamoto og hans team cirka otte timer at afslutte den massive udskæring, som de begyndte at arbejde på ved hjælp af motorsager og mejsler ved midnat på fredag. Ved solopgang var den ca. 10 fods skulptur, der bestod af 85 isblokke, begyndt at smelte, og det fortsatte med at gøre det hele dagen, indtil alt, hvad der var tilbage efter sent på eftermiddagen, var et par pladser is på Manhattan's Square.
WildlifeDIRECT, en Nairobi, Kenya-baseret non-profit, stod bag begivenheden.
”Hvert år falder den afrikanske elefantbestand med 8 procent, ” siger CEO Paula Kahumbu, en ekspert på elefanter i Kenya, der har en ph.d. fra Princeton University in Ecology, fortæller Smithsonian.com. "I den takt vil de være væk i vores levetid."
I øjeblikket, rapporterer organisationen, er der kun omkring 400.000 afrikanske elefanter tilbage i naturen.
Det smeltende pattedyr var en del af kampagnen "Lad ikke dem forsvinde", en global indsats i partnerskab mellem WildlifeDIRECT og Amarula, et Sydafrikansk-baseret fløde-likrusselskab, der har forpligtet sig til at donere $ 1 for hver flaske, der sælges gennem slutningen af året for at støtte indsatsen mod krybskytteri.
”Vi arbejder sammen som afrikanere for at skabe opmærksomhed på et mere globalt niveau, ” siger Kahumba.
Andre "elefanter" rundt om i landet, der blev arrangeret til Verdens elefantdag, omfattede bagved-kulisserne staldture i Los Angeles Zoo, en elefant vandhilsen ved Zoo Miami og en 70-års fødselsdagsfest i Smithsonian National Zoo for Ambika, en af ældste asiatiske elefanter i USA.
Kredit: WildlifeDIRECT
