Timmins, Ontario, har en lang historie som mineby. Foto: Michael Jacobs
I den lille by Timmins, Ontario, en by beliggende halvvejs mellem Michigan og Hudson Bay, er der en mine. Der er faktisk mange miner - det er en mineby. Men denne historie handler om blot en, halvanden kilometer dyb, hvor der bobler vand ned nedenunder, der er afskåret fra resten af verden i mindst en milliard år - måske så meget som 2, 6 milliarder år.
Den længere ende af denne tidslinje, påpeger Ivan Semeniuk i Globe and Mail, er omkring halvdelen af jordens alder. Dette vand har ikke været i kontakt med resten af planeten siden før opkomsten af flercellede liv.
Men ligesom vandet, der er fanget i frosne søer under Antarktisas massive isark, mistænker forskerne, at der kan være liv i disse strømme.
”Det er blevet kaldt Galapagos i undergrunden, ” siger Barbara Sherwood Lollar til New Scientist . Vandet, "er fyldt med brint og methan - kemikalier, som mikrober elsker at spise."
"Hvad vi har her, " siger Sherwood Lollar, en mikrobiolog ved University of Toronto i Canada, "er en plade af gelé-donuts." Mens hun endnu ikke har bekræftet, om vandet er beboet, siger hun, at betingelserne er perfekte til livet .
Forskerne ved ikke, om der er noget liv i det gamle, isolerede vand. Men de arbejder på det. Vandet er ung nok til, at det ville være blevet låst væk, efter at livet opstod på Jorden. Men det er blevet fanget så længe, at ethvert liv, der eksisterer, sandsynligvis ville være unikt - en relikvie fra en gammel verden. CBC:
Nogle canadiske medlemmer af teamet tester i øjeblikket vandet for at se, om det indeholder mikrobiel liv - hvis de findes, kan disse mikrober have været isoleret fra solen og jordoverfladen i milliarder af år og kan afsløre, hvordan mikrober udvikler sig isoleret.
Man kan ikke undgå at blive mindet om Balrog: ” Moria! Moria! Under af den nordlige verden. For dybt vi dykkede der og vågnede den navnløse frygt. ”
Mere fra Smithsonian.com:
De første tegn på liv fundet i Antarktis Subglacial Søer
