Billede: myrra ahn
Traktorbjælker er en hæfteklam i science fiction. Helten sidder uundgåeligt fast på fjendens bjælke, undslipper en traktorbjælke eller bruger en traktorbjælke til at flygte. Og nu har videnskaben fanget op. BBC skriver, at forskere ved St. Andrews har været i stand til at bevæge tingene med en traktorbjælke:
Normalt når mikroskopiske genstande rammes af en lysstråle, tvinges de langs lysstrålens retning af lysfotonerne. Denne strålingsstyrke blev først identificeret af den tyske astronom Johannes Kepler i 1619, da han observerede, at haler af kometer altid peger væk fra solen.
Dr. Cizmars teams teknik gør det muligt at vende den kraft tilbage, hvilket han sagde, at nogle mennesker kunne synes at være intuitive.
Denne traktorstråle kan naturligvis kun bevæge mikroskopiske partikler. Men applikationerne er temmelig store, fortalte Cizmar til BBC. ”De praktiske anvendelser kunne være meget store, meget spændende. Traktorstrålen er meget selektiv med hensyn til egenskaberne ved de partikler, den virker på, så du kunne samle specifikke partikler i en blanding, ”sagde han.
Dette er ikke første gang, hvor videnskaben har talt om traktorbjælker. I 2011 skabte NASA en belønning på $ 100.000 til enhver, der kunne fremme traktorens bjælkeide. Tre ideer opstod, skrev BBC på det tidspunkt:
Den ene er en tilpasning af en velkendt effekt kaldet “optisk pincet”, hvor genstande kan fanges i fokus på en eller to laserstråler. Imidlertid kræver denne version af fremgangsmåden en atmosfære, hvor den skal fungere.
De to andre metoder er afhængige af specielt formede laserstråler - i stedet for en bjælke, hvis intensitet topper i midten og haler gradvist af, undersøger teamet to alternativer: magnetventiler og Bessel-bjælker.
For et par måneder siden meddelte forskere fra Hong Kong og Kina yderligere fremskridt på bjælken. De skrev i et papir, "En foton bærer et momentum af, så man kan forvente, at lyset skal" skubbe "på ethvert objekt, der står i dets vej via spredningskraften."
Her er en video, der forklarer nogle af gennembrudene.
Så trinnet kan være trinvis, men det er stadig et skridt tættere på en ægte traktorbjælke. Hvilket kun kan være en god ting.
Mere fra Smithsonian.com:
Wernher von Brauns Martian Chronicles
