Renwick Gallerys berømte Portal Gates af mesterens billedhugger og smed Albert Paley er igen hjemme, installeret i sidste uge på anden sal i en skræddersyet alkove, efter at have været på udstilling på Iowa State University. Portene har været en meget elsket hæfteklamme på galleriet siden deres installation i 1976, hvor de mødtes med kritisk anerkendelse og ros fra pressen. Washington Post kaldte dem "et af de vigtigste kunstværker af jern og messing siden Louis Sullivan."
Faktisk figurerer et værk af Louis Sullivan i historien om, hvordan porterne blev bestilt af museet. Da det nyrenoverede Renwick Galleri åbnede i 1972, blev to elevatorgriller designet af Louis Sullivan til børsen i Chicago lånt ud til galleriet af et andet Smithsonian-museum, National Museum of American History, og installeret i en alkove ved siden af museets butik . Men ifølge Renwicks daværende direktør Lloyd Herman, havde amerikanske historie-embedsmænd andre tanker om lånet, når de så, hvor smukt værket var på Renwick. Så "de bad om dem tilbage til installationen der, " forklarede Herman i et brev til en besøgende i 1982.
Efter at have mistet Sullivan-elevatorgrillene, besluttede Renwick at bestille oprettelsen af nye kunstværker fra moderne kunstnere og opfordrede flere metallsmede, herunder Paley, til at indsende designs. Paley, en kunstprofessor ved University of Rochester i New York og internationalt kendt for sine one-of-a-kind smykkestykker, vandt $ 4.800-provisionen. Hans detaljerede tegninger, skrev Herman i samme brev, gjorde en "fantastisk tilføjelse til denne fine gamle bygning."
Paley og hans assistent, Richard Palmer, brugte 3.800 timer og syv måneder på at skabe de 1200 pund porte. (Til geninstallationen måtte museumsmedarbejdere bruge en krumtap for at løfte og placere dem.) Deres skala havde en overvældende effekt på den unge guldsmed. ”Jeg følte mig som Gulliver, ” sagde han til Washington Post. " Det virkede ikke som om objekterne, jeg arbejdede på, ændrede sig i skala, men i stedet var det som om jeg pludselig var krympet ned til Lilliputian størrelse."
Paley blev født i Philadelphia i 1944 og voksede op i en middelklassefamilie. Han besluttede ikke at gå på college, og arbejdede i stedet som sælger i et stormagasin, indtil nogen foreslog, at han skulle gå på Tyler School of Art ved Temple University. ”Jeg fik et stipendium, ” fortalte han posten . "Og jeg indså, at kunsten var den jeg var." Han arbejdede primært som juveler, indtil han deltog i et tre-dages smedværksted på det sydlige Illinois-universitet i 1970. I dag har Paley en anerkendt formand ved Rochester Institute of Technology og arbejder fortsat i sit studie der.
Se flere fotos fra installationen på Smithsonian American Art Museums Facebook-side.
