Den internationale hvalfangstkommission, der afholdes i Marokko denne uge, er faldet fra hinanden. De 88 medlemslande har drøftet muligheden for at blødgøre et 24-årigt moratorium for hvalfangst, en af de første og vigtigste internationale beskyttelsesaftaler. På trods af forbuddet spiser folk i nogle lande - især Japan - stadig hvaler, der jages under dekke af forskning.
Fortsætter gårsdagens tema med kontroversiel mad, her er hvad jeg lærte om forskellige måder, hvorpå folk spiser de hulking marine skabninger:
I Japan serverer nogle restauranter hval (for det meste vågehval), så mange måder det får mig til at tænke på Forrest Gump . Stegt hval, røget hval, kogt hval, bagt hval, grillet hval, hval med ost, hvalbøf, hvalsuppe, hvalsashimi ... alligevel vil du have den, du fik hval. Skifer bidragyder Seth Stevenson besøgte en sådan restaurant i 2003 og prøvede hvalbøf. ”De fleste af os spiser allerede pattedyr, og jeg har svært ved at rangere hvaler og køer i et hierarki af spiselighed, ” skrev Stevenson og sammenlignede smagen med et fiskekød.
Hval serveres ofte i Japan som nigiri - placeret oven på en lille mursten af ris og toppet med en skive hakket grøn løg og ingefær - eller indpakket i ruller tang med et vagtægg og et drys sesamfrø. Rygter siger, at du endda kan skaffe skiver af råhvalhjerte på nogle restauranter. Butikker sælger hvidt kød på dåse, og tv-reklamer reklamerer for hvalbacon.
Dog er det vildtlevende havkød tilsyneladende ikke så populært blandt japanerne som alt, hvad der måske får dig til at tænke. I 2007 rapporterede Time, at Japans regering havde købt masser af ubrugt hvalkød for at blive fiskestokke og burgere til frokostprogrammer på skolen. I frygt for fald i hvalforbruget begyndte den japanske fiskeriforening at promovere hvalsnosning med madbiler.
Hval har også optrådt på menuer i de to andre vigtigste hvalfangstlande, Island og Norge. På en tur i 2008 til Reykjavik stødte en Wall Street Journal-reporter på hval på menuen på både en fin restaurant - i form af sashimi med en wasabiskorpe og en ingefærskytte - og en skaldyrshack ("Moby Dick på en pind, " nogen som helst?). I Oslo serverer en restaurant ved navn Alex Sushi retter som hvalnigiri.
Holdninger til at spise hval er dog forskellige i Amerika. I marts indgav føderale anklagere en kriminel klage mod Santa Monicas The Hump for at have serveret hvalkød til deres kunder. Sushi-baren, der er kendt for at servere eksotiske ting, lukker sine døre i skam og lukker restauranten i en ”selvpålagt straf”.
Måske er det eneste sted i nationen, det betragtes som acceptabelt, Alaska, hvor hvalfangst er en tradition blandt indfødte. Mange af dem nyder en skål kaldet muktuk, som består af mursten af frosset hvalkød (generelt buehoveder, gråhval eller hvalhval) med spæk stadig fastgjort, generelt spist rå i tynde skiver.
I går spurgte Amanda, om du ville spise løvekød, og nogle af jer sagde ja. Hvad med hvalkød?
Jeg må indrømme, min mund vandede lidt, når jeg skrev dette indlæg. Jeg tror ikke, jeg nogensinde vil spise hval, men det ser bestemt ud som om det kunne være lækkert. Den dybe, rige røde ... måske er det bare været lidt for længe siden frokost.
En person på vores kontor har faktisk spist hval. Sidste april delte Smithsonians Abigail Tucker sin historie om at spise mattak, en variant af muktuk, på en rapporteringsrejse til Grønland:
Det var hårdt som gummi, med en smag som congealed sauce. Men jægerens øjne var på mig; Jeg kunne ikke spytte det ud. I mit hoved begyndte en sang: Tygge! Tygge! Tygge! På en eller anden måde sænkede jeg klumpen. "Lækkert, " mumlede jeg; strålede jægeren. Forskerne hjalp mig barmhjertigt med at afslutte resten.
Måske holder jeg mig med landkøer i øjeblikket.
Gæsteskribent Brandon Springer tilbringer sommeren på Smithsonian magasinet gennem en stageplads i American Society of Magazine Editors.
