For inkaerne var Perus berømte Titicacasøen fødestedet for menneskeheden. På afkørsel af grænsen mellem Bolivia og Peru er det den højeste sejlbare sø i verden for store skibe og den største sø i Sydamerika i volumen.
Relateret indhold
- Algeproblemet i Lake Erie går ikke snart når som helst
- Indfødt ørred vender tilbage til Amerikas floder
Alt dette viser at det er en vigtig vandmasse. Og når solen går ned over Titicacasøen, er det let at se, hvorfor det er baggrunden for en skabelsesmyte. Den brændende orb falder hurtigt under bjergene og sender strålende sølvstråler, der danser over vandet, og tæpper landskabet i en blød glød.
De lokale, mange efterkommere fra regionens oprindelige bosættere for 4.000 år siden, er afhængige af dette land og søen for deres levebrød, men begge ressourcer forringes hurtigt. Det aftagende lys falder på en kystlinje, der er strøet med snavs - strøelse, fæces og den lange skygge af en dyrekrop. Under det krusende vand står de indfødte fisk i fare for at blive udryddet på grund af overfiskning, invasive arter og forurening.
”Når du tænker på en sø, tænker du på dette klare vand, men [Titicacasøen] er grønt, ” siger José Capriles, antropolog ved Universidad de Tarapacá i Chile. ”Det lugter som spildevand. Det er grimt. ”
Felterne omkring Titicacasøen er frodige med kartofler og quinoa, og lokale restauranter afspejler lokale råvarer. Quinoa suppe og papas fritas (pommes frites) serveres som side til næsten hver tallerken - hovedretten er fisk.
Titicacasøen har to oprindelige fiskegenerater: Orestias, der kaldes killifisher, og Trichomycterus, en type havkat. Der er to havkatearter i søen og mindst 23 arter af killifish, skønt nogle undersøgelser sætter antallet meget højere. Men i det mindste som turist bliver det sværere at finde indfødte fisk i menuen.
To fiskearter, humanto ( Orestias cuvieri) og boga ( Orestias pentlandii) , antages at have udryddet, og alle andre oprindelige killifiske arter, især ispi ( Orestias ispi ), betragtes som truede. I stedet serverer mange restauranter ørreder og argentinsk sølvside. Begge er invasive arter - silversiden er i det mindste hjemmehørende på det samme kontinent som Lake Titicaca, men ørrederne kommer fra USA.
En lystfisker i Alaska har en søørred. Den nordamerikanske fisk blev introduceret til Titicacasøen i 1930'erne. (Tom Soucek / Designbilleder / Corbis) Den nordamerikanske søørred kom til Sydamerika med onkel Sam velsignelse i 1930'erne. Peruanske og bolivianske embedsmænd på det tidspunkt så søen som en økonomisk mulighed, og de nåede ud til den amerikanske regering for at få hjælp. De Forenede Stater reagerede ved at sende MC James fra Fish and Wildlife Service's Division of Fish Culture til Lake Titicaca.
James studerede området om vinteren 1935-36, en meget kort periode, og kom derefter med en meget konsekvensanbefaling. Han foreslog - af grunde, der ikke er klare i dag - at fylde søen med nordamerikanske fisk.
”En fuld generation kan være gået, før resultaterne af denne indsats vil have betydning, men hvis resultatet er gunstigt [Department of Fish Culture] vil have ydet en fremragende tjeneste, ” skrev James i en artikel i 1941 i tidsskriftet The Progressive Fish -Kulturist .
To år senere handlede den amerikanske regering efter James 'rapport. I alt sendte USA omkring 500.000 ørredæg og 2 millioner hvidfiskæg. Hvidfiskægene overlevede ikke, men ørrederne blomstrede og er nu en af de mest invasive arter i det sydlige Peru. Titicacasøen, menneskehedens fikserede fødested, blev uændret ændret.
Ørred har også angreb søer i Japan, Israel og Italien, hvor de bringer de lokale fiskebestande i fare ved at spise op al den tilgængelige mad.
”Da folk introducerede ørrederne, udøvede ørredene orestierne, ” siger Capriles. "Som enhver invasiv art kan der være konsekvenser."
Den argentinske silverside blev introduceret til Titicacasøen engang i 1950'erne. Fisken har en sølvstripe, der kører på længden af kroppen, og fiskelæber, der konkurrerer med dem, der er pucket i enhver selfie. Nogle siger, at bolivianske sejlere bragte dem til en nærliggende sø til sportsfiskeri, og de kørte sig ind i Titicacasøen via floder. I 1955 etablerede silversiden, der kan vokse op til 20 inches lang, sig i søen og nåede en biomasse på 20.000 tons. Den hurtige vækst af både ørred og sølvside har været god for økonomien, men fortrænger oprindelige arter, tilføjer Capriles.
Selv efter indføring af invasive arter i søen fortsætter fiskerne med at overfiske. I midten af 1960'erne var den samlede årlige kommercielle fangst 500 meter fisk, ifølge en undersøgelse fra 2006, der blev offentliggjort i Journal of Fish Biology . Siden da antyder anekdotiske beviser, at fangsten er fortsat med at falde. Hvis folk fiskede søen ansvarligt, kunne de få omkring 350 ton fisk, siger undersøgelsesforfatterne. Men der er få regler for Titicacasøen i hverken Peru eller Bolivia, og de regler, der findes, håndhæves ikke, siger Capriles.
En lille båd navigerer gennem tortoraer i en Titicacasøen. (Kevin Schafer / Corbis) Forurening er også et problem. Titicacasøen er kun omkring 600 meter på det dybeste, og klimaændringerne har tørret flere områder nær kysten og koncentreret de forurenende stoffer der er dumpet af fabrikker, mineaktiviteter, landbrug og generel industri.
”Alt, hvad der forekommer inden for dette farvande, bliver til sidst vasket fra floderne ud i søen, ” siger Christine Hastorf, en madantropolog ved University of California Berkeley. ”Du har en industri, der hugger træ eller bruger kviksølv til at mine til guld; det kommer ind i søen. ”
Landmænd og landmænd i det omkringliggende Andesfjelde øger også forureningen. I stedet for at bruge gødning til at hjælpe med at dyrke deres afgrøder, er mange landbrugere skiftet til gødning efter de nordamerikanske ngo'ers opfordringer, tilføjer Hastorf. Disse kemikalier vaskes ud af jorden, når det regner og ind i søen, hvilket er dårligt for havdyr.
De fremmede næringsstoffer kan også forårsage store, grønne alger, der suger op alt ilt i vandet. Disse algeopblomstringer kan forårsage "døde zoner" og frigiver ofte gift i vandet, der er gram-per-gram toksiciteten af cobra gift, siger Wayne Wurtsbaugh, en limnolog ved Utah State University.
”At alger bruger ilt, og hvis du ikke har ilt der, har du ikke et sundt økosystem, ” tilføjer han. ”Alger producerer toksiner, der kan være et problem for drikkevand. [Dyr] kommer ind, drikker det og dør. ”
I juni mødtes myndigheder fra begge lande i La Paz og blev enige om at samarbejde for at løse søens miljøproblemer. De projekter, de skal gennemføre for virkelig at rense søen, koster titusinder af millioner dollars. Selv hvis midler kanaliseres mod et restaureringsprogram i Lake Titicaca, kan det tænkes, at regeringskorruption og civil uro kan stoppe ethvert projekt.
Det betyder, at det er muligt, at Titicacasøen vil føde et effektivt partnerskab mellem Bolivia og Peru - et partnerskab, der en dag kunne redde denne naturressource - men det er usandsynligt, siger Capriles.
”Sidste år blev forureningen i Titicacasøen et offentligt emne, ” tilføjer han. ”Der var kampagner for at rydde op i floden og [gøre] strammere regler, men det er meget vanskeligt at overvåge disse spørgsmål.”
