Når oversvømmelserne efter orkanen dræner væk, vil der være tonsvis af affald tilbage. Mere kan vaskes væk og aldrig set igen. Hele bygninger kan strømme ned ad floder ind i verdenshavene. Men hvad sker der så?
En vis indsigt i dette fænomen findes i Flotsametrics and the Floating World, 2009-bogen af oceanograf Curtis Ebbesmeyer og videnskabsforfatter Eric Scigliano:
I dag rapporterer aftennyhederne om alle huse, biler og anden flotsam, der blev skyllet væk i oversvømmelser. Sjældent lærer vi imidlertid, hvad der sker bagefter med dette diluviale affald. Nogle af træerne skyllede væk i den store oversvømmelse fra 1861-62 strandet på nærliggende kyster. Kystkveder, der kan observeres fra jordbundne satellitter, spundet andre hundrede miles offshore, hvor Californienstrømmen fejede dem vestover til Hawaiiøerne. I september 1862 rapporterede Charles Wolcott Brooks, sekretær for Californiens videnskabelige akademi, ”et enormt Oregon-træ omkring 150 meter i længde og fuldt seks meter i diameter omkring rumpen”, der driver forbi Maui. ”Rødderne, der steg ti meter ud af vandet, ville spænde over 25 fod. To grene steg vinkelret på 20 til 25 fod. Adskillige ton lerjord blev indlejret blandt rødderne ”- bærer hvem ved hvad biologiske indtrængende til sårbare øhabitater.
Eventuelle logfiler, der kom forbi Hawaii uden at blive snappet eller vasket op, ville i løbet af de næste fem til ti år fuldføre en fuld bane omkring skildpadden og / eller Aleut-bjælkerne.
Det kan også være muligt for oversvømmelsesrester at danne en flydende ø. Ikke bare en fantasi inden for fiktion, flydende øer er et forholdsvis almindeligt søfænomen:
Den indflydelsesrige paleontolog fra det tidlige tyvende århundrede William Diller Matthew anslåede, at tusind øer drev ud i havet i det syttende, det attende og det nittende århundrede og 200 millioner i den cenozoiske æra. Sådanne øer, der blev dannet, når jorden samles på tætte måtter med faldne træer og andet affald, blev kendt på søerne i Europa, marskerne i Mesopotamia og de log-fastklemte floder i det nordvestlige stillehavs… I dag er ingeniører og havnemyndigheder rydder sådan akkumuleringer, før de blokerer for passage og truende forsendelse. Men uforbeholdent, ville de hober sig op, indtil enorme oversvømmelser skyllede dem ud til havet, der for at drive, spottende søfarende og bedeviling kortmakere, indtil de brød fra hinanden på bølgerne eller styrtede ned på nye kyster.
Den mest berømte flydende ø på havet blev plettet i foråret 1892 ud for Floridas østkyst:
Det var en sæson med ekstrem vejr: orkaner, tsunamier og oversvømmelser voldelige nok til at fjerne hele skovområder. Et sådant afsnit blev den eneste skovklædte ø, der nogensinde er observeret på tværs af et hav. Tredive fods træer gør det muligt for søfolk at se det fra syv miles væk. Det amerikanske hydrografkontor frygtede, at det ville true de transatlantiske dampere, og indskrev det på de månedlige pilotdiagrammer, der markerede sådanne trusler som isbjerge, undervandsminer, brændende fartøjer og flydende bjælker. Mange kaptajner stirrede i vantro, da de modtog deres kort i november 1892 for Nordatlanten; det viste en ø flydende i åen. Men dette var ingen sky eller spejling; den var blevet set seks gange langs en 2448 nautisk mils bane.
(Læs mere om havstrømme og hvordan de bragte mistede japanske sejlere til Amerika i dette undtagen fra Flotsametrics .)
