Tilbage i vinteren 2013 blev arkæologer opfordret til at undersøge et sted i Leicestershire County, England, forud for et planlagt byggeprojekt. De afslørede en stamme af metalgenstande, der stammer fra jernalderen, inklusive træbearbejdningsværktøjer, brocher, et sværd, der stadig var i dets skede og noget kendt som en "hornkappe", som eksperter mener, at engang var knyttet til et septer. Men som Vittoria Traverso fra Atlas Obscura rapporterer, var arkæologer især begejstrede for at finde 11 store gryder, hvilket antyder, at stedet en gang var et vigtigt knudepunkt for storslåede, ceremonielle fester.
Opdagelserne blev foretaget i et område kendt som Glenfield Park, som havde været i fokus for en tidligere udgravning i 1993. Tyve år senere, da arkæologer vendte tilbage til stedet, fandt de bevis for en "multi-generation jernalder bosættelse, " ifølge til Michelle Starr of Science Alert.
Tidlig besættelse af området i det 5. til 4. århundrede f.Kr. ser ud til at have bestået af en lille, åben bygning bestående af rundhuse organiseret i par. Men i det 4. eller 3. århundrede gennemgik ”bosættelsen markante karakterændringer”, forklarer John Thomas, direktør for udgravningen, i en pressemeddelelse fra University of Leicester. I stedet for at blive sammenkoblet, blev husene individuelt lukket, hvilket antyder, at grupper, der boede i bosættelsen, begyndte at tilskrive individualismen større værdi. Den materielle kultur på stedet steg også ved udgangen af den midterste jernalder
”Det er metalarbejde, der virkelig adskiller denne bygning, ” siger Thomas. ”Mængden og kvaliteten af fundene skitter langt over de fleste af de andre moderne samlinger fra området, og dens sammensætning er næsten uden sidestykke.”
De mest markante af opdagelserne var gryderne, hvoraf otte blev begravet i en cirkulær grøft, der omringede en af bygningerne. De blev anbragt i opretstående og inverterede positioner og ser ud til at være kommet i en række forskellige størrelser. Thomas hævdede, at kauldronerne blev "begravet for at markere ophør med aktiviteter, der var forbundet med denne del af stedet." Tre andre kalderier blev fundet begravet i hele bebyggelsen, hvilket giver yderligere bevis for, at objekterne var knyttet til markeringen af markante begivenheder.
Ifølge det britiske museum spillede kauldroner en vigtig rolle i jernalderkulturen. De blev brugt til at tilberede mad og drikke under ceremonielle fester, og henvisninger i den tidlige middelalderlige irske og walisiske litteratur antyder, at magiske egenskaber blev tilskrevet karene. Men jernalderkabler er et relativt sjældent fund. Glenfield Park-opdagelser markerer kun anden gang, at en klynge af komplette jernalderkabler er blevet fundet ved en moderne britisk udgravning.
For at udtrække de skrøbelige genstande fra jorden ved Glenfield Park, løftede arkæologer kaglerne op i jordblokke. Artefakterne blev derefter analyseret ved hjælp af CT-scanning på et medicinsk anlæg i Middlesex, som havde udstyr stort nok til at håndtere gryderne. Scanningerne afslørede, at gryderne kom i forskellige størrelser, med deres fælge i området fra ca. 14 til 22 tommer i diameter. Forskere anslår, at kauldronerne havde en samlet kapacitet på omkring 145 gallon. ”[Jeg], hvis alle var i brug på samme tid, ” skriver Thomas i et resume af udgravningen, ”de kunne have sørget for store grupper af mennesker.”
Thomas tilføjer, at ceremonielle fester ved bosættelsen sandsynligvis ville have involveret mennesker fra nabosamfundene og måske endnu længere væk. Som vært for disse store partier ville bosættelsen i Glenfield Park have været et sted af betydning i regionen.
Bevaringsarbejde, der blev udført på Museum of London Archaeology, viser, at en af guldene var blevet brugt i vid udstrækning og omhyggeligt repareret flere gange, før den blev lagt i jorden. Dette viser til gengæld, at gryderne “var specielle for jernalderens samfund i Glenfield Park, ” skriver Thomas. ”Fortsat vedligeholdelse af skibene var afgørende for bosættelsens rolle.”
Fremover planlægger teamet at foretage yderligere analyse af gryderne. Navnlig håber forskere at finde madrester på de gamle gryder, så de kan lære mere om, hvad der stod på menuen til disse jernalderfester.
