Rumløbet kører igen og katalyserer ændringer i den nye rumøkonomi. Industrien stagnerede efter de store videnskabelige og kommercielle resultater i det 20. århundrede, men nye aktører og teknologi åbner plads igen som den næste grænse.
Noah Poponak, senior Aerospace and Defense-analytiker hos Goldman Sachs Research, beskriver rummet som at blive ”mindre, tættere og billigere”, da branchen genopfinder sig selv. Poponak forklarer, at mindskende adgangsbarrierer - kombineret med geopolitiske spændinger - har ført til et fornyet fokus på rumaktivitet med store konsekvenser for videnskabelig forskning, forsvar og kommunikation. Omkostninger ved start til bane, den største hindring for nye deltagere, er faldet til mindre end 10 procent af hvad de var for fem år siden og vil sandsynligvis fortsætte med at falde, når nye teknologier som genanvendelig raket introduceres, åbner plads til nye applikationer, teknologier og konkurrenter.
Goldman Sachs Researchs Noah Poponak forklarer de faktorer, der hersker i rumløbet.
Afbrydelse af barrierer (og hvorfor det betyder noget)
Større tilgængelighed kan radikalt ændre det konkurrenceprægede landskab i rummet. Indtil for nylig var kun en håndfuld virksomheder og lande store nok til at investere i rumbaserede aktiver. Men nu skaber lavere lanceringsomkostninger og fremkomsten af lave omkostninger til små satellitter muligheder for nye kommercielle, militære og videnskabelige projekter. Poponak ser rumøkonomien som generelt elastisk, hvilket betyder, at et fald i pris udløser uforholdsmæssigt stort behov for pladsbaserede aktiver. Dette øger til gengæld udbuddet af tjenester som GPS, satellitinternet og præcisionskortlægning. For at sætte denne stigning i perspektiv var der i 2011 986 satellitter i kredsløb, ifølge Satellite Industry Association. I 2014 var dette antal steget til næsten 1.300. Flere virksomheder har annonceret planer om at indsætte nye kredsløbskonstellationer, der består af tusinder af satellitter.
Så plads bliver ikke bare tættere og billigere - det bliver også mere overfyldt.
Forsvarsbrug
Når pladsen bliver mere overbelastet, forventer Poponak, at aktivbeskyttelse vil bidrage med mindst $ 5, 5 mia. Til det amerikanske forsvarsbudget i de næste fem år. Dette beløb vil sandsynligvis blive allokeret inden for det klassificerede budget og skaber nye muligheder for forsvarsnavne. US Space Command er allerede vokset til omtrent samme størrelse som Coast Guard med ca. 2, 5 gange budgettet. Fordi pladsudgifter er tæt knyttet til nationale sikkerhedstrusler fra lande, der er tæt på peer, ser vi Ruslands opblomstring og Kinas stigning som vigtige medvind til Pentagon-forbrug i rummet. Begge lande har testet anti-satellitvåben med succes og udsat risikoen for amerikanske rumaktiver. En del af den amerikanske defensive strategi i rummet er distributionen af dens arkitektur på mange satellitter, herunder kommercielle platforme.
Privatisering
Privatisering af rum skaber nærjordisk kommerciel mulighed og giver NASA mulighed for at vove sig længere ud. Idet NASA skubber dybere ned i rummet, udfylder private firmaer og overtager ansvaret for transport og tjenester til en lav bane på jorden, hvilket ses tydeligt i priserne for kommercielt udbud og kommercielt besætningspriser. Den sidste amerikansk lancerede menneskelige rumfart var den sidste shuttle-mission i 2011. Men det er bestemt til at ændre sig med overhængende kommercielt betjente flyvninger til Den Internationale Rumstation og udviklingen af Space Launch System, den næste gen-efterforskningsklasse raket, som bringer amerikanere til asteroider i 2025 og Mars i 2030'erne.
”I det hele taget er det en virkelig fascinerende tid i rummet, ” sagde Poponak. "Der er meget, der sker, en masse investeringer, en masse innovation, så det ser virkelig ud som om plads igen er igen."
Andre dimensioner
Det nye rumløb er blot et af de temaer, der diskuteres i Goldman Sachs Research's serie "Hvad hvis jeg fortællede dig ..." -serien, som udforsker nye trends, der er beregnet til fundamentalt at ændre, hvordan vi lever og arbejder.
For mere om tendenser, der forme markeder, brancher og den globale økonomi, kan du abonnere på KORTERINGER for ugentlig indsigt leveret til din indbakke, tjek Goldman Sachs-podcasten på iTunes og Stitcher, eller besøg GoldmanSachs.com.
