Der er en nødsituation i flere Colorado-amter, efter at en undersøgelse af miljøforureningens vandforurening gik ironisk og tragisk forkert og spildte millioner af gallon spildevand i floden Animas i stedet. Men hvad er det næste for floden, der blev en uhyggelig orange-gul farve efter udspilningen den 5. august?
Først og fremmest er det at bestemme, hvor meget skade der er gjort. New York Times 'Julie Turkewitz rapporterer, at EPA-embedsmænd har justeret deres skøn over spildets størrelse fra ca. en million gallon til over tre millioner gallon. Når de forsøger at tackle det katastrofale udslip, vil embedsmænd sandsynligvis fortsætte med at revidere deres skøn.
La Plata og Durango erklærer nødsituation, når slam flyder i #AnimasRiver http://t.co/0BKCJc2Mrm af @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJwI9lE
- Denver Post (@denverpost) 10. august 2015 De vil også holde øje med flodens drum, der strækkede sig over 100 miles fra denne weekend. Det ramte New Mexico-grænsen lørdag og har også kollideret med San Juan-floden ifølge The Farmington Daily Times 'Steve Garrison og Joshua Kellogg. Los Angeles Times 'David Kelley rapporterer, at det også forventes at påvirke Lake Powell og Colorado River.
Selve udslipet tackles med opbevaringsdamme, der er designet til at samle yderligere udstrømninger, men Wired 's Sarah Zhang skriver, at der ikke er meget, der kan gøres ved eksisterende forurenende stoffer - de vil simpelthen synke eller blive fortyndet over tid. Forårstrømning kunne drukne forsænket metal, og slam, der vaskes op på vandløb, kunne være et restproblem. For dyreliv på bredden af floden bør virkningerne være minimale, skriver Dana Ford til CNN, men fisk er meget mere følsomme.
Animas River lukket for offentligheden på grund af affald fra Silverton-minen. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6. august 2015 Med god grund er mennesker dybest set blevet forbudt fra Animas i øjeblikket. Flere amter i Colorado erklærede en nødsituation i weekenden. Durango lukker også flodstrømme til bymagasiner. EPA er stadig i færd med at teste drikkevandsbrønde i Colorado.
Når udslippet går nedstrøms, forventes det, at det spredes. Reuters 'Steve Gorman skriver, at rørets "forkant" ikke længere kan ses fra himlen, hvilket kan indikere, at spildevandsniveauer nu falder.
I fremtiden kunne udslipet føre til nye måder at håndtere kemikalier fra gamle miner (når alt kommer til alt var EPA's mål, før man ved et uheld frigav kemikalier i floden Animas, at bestemme, i hvilket omfang sådanne kemikalier kaster sig ind i vandkilder). Bruce Finley forklarer for The Denver Post, at omkring 14.000 gamle miner stadig lækker ud i lokale vandkilder, og Nicholas Riccardi fra Associated Press anslår, at 55.000 lignende steder kunne eksistere over hele det amerikanske vest.
