Knowlton på et forskningsdykk. Den autonome revmonitorestruktur (ARMS) er i forgrunden. Foto af Michael Berumen, høflighed af Nancy Knowlton
Dr. Nancy Knowlton er Sant-stolen for havvidenskab ved Smithsonian's National Museum of Natural History og en videnskabelig leder af Census of Marine Life.
Verdenshavsdagen beder ofte påmindelser om alle de forfærdelige ting, der allerede er sket med havet og de endnu skræmmere udsigter for fremtiden. Mens der ikke er nogen tvivl om, at alt ikke er OK, når det kommer til havsundhed, er det værd at huske, at når folk er kommet sammen for at gøre tingene bedre, lykkes de ofte. Disse succeshistorier spænder over kloden og spektret af marine habitater og organismer.
En af de største påvirkninger, mennesker har haft på Planet Ocean, er gennem fiskeri og jagt. Stellers havko blev udryddet blot 27 år efter opdagelsen i det nordlige Stillehav. Heldigvis er der blevet indført beskyttelse for mange marine organismer, omend nogle gange bare i tidens skænke. Antallet af højre hvaler i Nordatlanten stiger, og havterren bringer oohs og aahs fra beundrende turister i det nordlige Californien. Antallet af fisk er også ofte steget med beskyttelse, enten gennem omhyggelig kontrol med høstmetoder og -mængder eller gennem etablering af marine beskyttede områder.
Nogle gange har vores høst ødelagt selve levestedet, som de væsener vi gerne spiser skaber. Østersrev, der engang dominerede lavt vand langs store dele af USAs østkyst. Men massiv udgravningsindsats efterlod mudrede bunde, som nye østers ikke kan kolonisere, hvilket førte til et sammenbrud af befolkningen i disse storslåede tivaler, der ikke kun nærer os, men gennem deres filtrering rens vandet, hvor de bor. I disse tilfælde har aktiv restaurering snarere end simpel beskyttelse været påkrævet. Dette er undertiden sværere end man kunne forvente, men her gøres der også fremskridt.
Jagt og fiskeri er ikke de eneste ting, vi gør, der kan skade havlivet. Faldende vandkvalitet og andre former for forurening, såsom den kæmpe døde zone, der udgør udkanten af Mississippi hvert år, kan også være et stort problem. Endnu en gang har restriktionerne for, hvad der kan dumpes i vores vandveje, imidlertid ført til dramatiske vendinger. For over et århundrede siden var Monterey Bay et rod, forurenet af industriaffaldet fra garverierne på dens kystlinje. Men nu er dets økosystem gendannet - vedvarende og endda blomstrende som et fremtrædende eksempel på, hvordan offentlige uddannelsesprogrammer og sund turisme kan have stor indflydelse. Vi har stadig en lang vej at gå med plastforurening, men samfund rundt om i verden er begyndt at udfase brugen af plastposer. Kinas fem-års jubilæum for sit forbud mod plastposer har angiveligt reduceret forbruget med 67 milliarder poser.
Havopvarmning og forsuring af havene væver som større trusler på lang sigt, og her viser det sig, at succeser er sværere at opnå. Men en af de vigtige lektioner i det sidste årti er, at reduktion af lokale stressfaktorer kan gøre en stor forskel, opbygge robustheden i havøkosystemer og købe os en uvurderlig tid, når vi finder ud af, hvordan man reducerer mængden af kuldioxid, der går ud i atmosfæren.
Bundlinie? Vi er nødt til at tænke og handle både lokalt og globalt, hvis vi ønsker at videregive et sundt hav til kommende generationer. I en tid, hvor katastrofer får meget af dækningen, er det vigtigt at huske, at vi stadig kan gøre en forskel. Der er mange succeser at fejre. Havbevaring fungerer, og vi kan lære af vores succeser. Men der er stadig masser af arbejde at gøre.
