Indrøm det: Du elsker at blive kilet. Der er noget ved den "behagelige smerte", den mærkelige kombination af ubehag og glæde, der fremkalder så eksplosive ryger og latter. Og det viser sig, at du ikke er den eneste: Rotter bryder også sammen i supersoniske "fniser" og "glædespring", når du forsigtigt ruffer deres pels - men kun hvis de er i humør.
Relateret indhold
- Forelsket i denne nyopdagede gigantiske ørotte
- Hvorfor er kløe så smitsom?
- Nogle mennesker kan kildre sig selv
I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Science, havde en gruppe tyske videnskabsfolk fornøjelsen af at kildre nogle rotter for at finde ud af, at - som mennesker - disse gnaveres reaktioner på kildedyr er stemningsafhængige. Spændende situationer kvalt rotternes ellers impulsive latter, mens en mere afslappet atmosfære skabte uhæmmede fniser. Den nye forskning, ledet af dyrefysiolog Shimpei Ishiyama ved Humboldt Universitet i Berlin, giver en ny indsigt i, hvor nøjagtigt i hjernen denne kildrede latter synes at komme fra.
Der er en grund til, at du sandsynligvis ikke har hørt en rotte fnise dig selv. Kildede rotter udsender højlydt kvitrende og knirkende lyde, som kun kan høres gennem en speciel mikrofon. Forskere var i stand til at observere denne latter ved hjælp af mikrofoner såvel som ved at måle adfærd og neuronaktivitet hos rotter, som de kildrede og forsigtigt rørte i forskellige regioner af kroppen, inklusive ryggen og maven.
Deres konklusion: rotter er mest krydret på maven. ”Det er det underligste job nogensinde, der kildrer rotter professionelt, ” siger Ishiyama og griner. ”Jeg kildrer rotter for at leve.”
Tidligere undersøgelser har knyttet rotters højfrekvente kvitring til givende situationer. Forskning har også vist, at alarmopkald og andre negative vokaliseringer forekommer ved forskellige frekvenser, hvilket antyder, at kvitrene repræsenterer positive følelser. Faktisk søgte de uønskede rotter i den nye undersøgelse ofte flere kilde ved legende at jage forskernes hænder rundt i testarenaen, siger Ishiyama.
”De var så begejstrede, ” siger Ishiyama. ”De sprang rundt og jagede min hånd. Stort set ligesom menneskelige børn, fnise og jage rundt, lege ujævnt og tumle. ”
Men eksperimentet var ikke alle sjove og spil for rotterne. Forskerne kilede også dyrene, mens de var i en angst-provokerende situation: på en platform omkring 10 tommer, omgivet af skarpe lys (som er specielt belastende for disse natlige dyr). Under stress forsvandt deres fnise.
Denne idé om, at den ticklish latter svækkes under stress, er ikke ny. Charles Darwin iagttog selv i sin bog i 1872 The Expressions of the Emotions in Man and Animals, at ”sindet skal være i en behagelig tilstand” for at kildre fremkalder latter. Selv Aristoteles overvejede stoiske spørgsmål om kildetråd, hvoraf mange stadig er ubesvarede i dag. Men for en stor del forbliver ticklingens rolle et neurologisk mysterium.
For bedre at forstå humørens rolle i kiling og latter, indsatte forskere en meget tynd tråd i rotternes hjerner for at måle neuronaktivitet under tickling. Overraskende fandt de, at den mest handling optrådte i en del af hjernen kaldet den somatosensoriske cortex - et område, der typisk er forbundet med direkte berøring - og at denne region udviste mindre aktivitet under kildetråde administreret under stressede forhold. Disse fund antyder, at dette hjerneområde hos rotter - og potentielt mennesker - kan være mere involveret i humør end tidligere antaget.
”Traditionelt kendes den somatosensoriske cortex kun for at repræsentere den taktile information på kropsoverfladen, ” siger Ishiyama. ”Humør menes at blive håndteret et andet sted i hjernen. Men den somatosensoriske cortex gør faktisk mere. ”
For at bestemme, om dette område af hjernen krævede direkte berøring for at blive stimuleret, sendte forskerne en strøm ned metaltrådene i rotternes hjerner. Rotterne reagerede på en lignende måde, som de gjorde, da de faktisk blev rørt: De fniste, og neuroner fyrede af. ”De hører ikke noget, de føler ikke noget, de ser ikke noget, ” siger Ishiyama. ”Men de vokaliserer som svar på stimuleringen. Dette var meget overraskende. ”
Rotterne fnissede, selv når de blev jaget, men ikke rørt af videnskabsmandens hænder - svarende til når et barn jagter et søskende uden at røre ved, og sendte deres søskende til en pasning af forventningsfuld latter. Denne øgede neuronfyring i perioder med forventning styrker tanken om, at denne region i hjernen kan være mere involveret i følelser end tidligere antaget, siger Carolyn McGettigan, en psykologforsker ved Royal Holloway University of London, der studerer følelsesmæssige vokaliseringer hos mennesker.
”Du får øget fyring i et område, hvor dyret ikke stimuleres fysisk, de forventer stimuleringen, ” siger McGettigan, der ikke var involveret i undersøgelsen. ”Det er virkelig spændende med hensyn til at prøve at forbinde dette som en adfærd, der er humørafhængig.”
Primater har vist sig videnskabeligt at være kildeagtigt, hvilket er demonstreret i en undersøgelse, der rapporterede kildeaktiveret latter over arter af orangutanger, gorillaer, bonoboer og chimpanser. Men anekdotisk dokumentation tyder på, at andre dyr, såsom piggsvin og blodplader, også er modtagelige for kildetæler, siger Ishiyama. Hajer og ørreder reagerer også - men i stedet for at vise tegn på glæde bliver de lam og flyder maven op, tilføjer han. Stadig andre dyr, såsom mus, viser ingen udadvendte tegn på kildethed.
Årsagen til at nogle dyr ser ud til at nyde tickles, men andre har sandsynligvis ikke noget med dyrets legesygdom og sociale karakter at gøre, siger Jeffrey Burgdorf, en forsker ved Bowling Green State University i Ohio, der studerer latter hos rotter og var en ligestilling korrekturlæser om den nye undersøgelse. Tickling hjælper med at styrke sociale obligationer, hvilket kan skabe en positiv mulighed for gruppebinding, der kan øge den enkeltes kondition.
”Det er en pro-social opførsel, det er nøglen, ” siger Burgdorf, der har arbejdet med at udvikle antidepressiva baseret på sin egen forskning på rotte latter.
Disse nye fund er en stor præstation i studiet af følelser, tilføjer Burgdorf. I fremtiden håber Ishiyama at tackle andre gåte, der kildrer, for bedre at forstå hjernen og hvilke typer ting der stimulerer glæde. Han vil især gerne svare Aristoteles gåte om, hvorfor vi ikke kan kildre os selv. En måde, siger han, kan være at etablere et system, hvor en rotte kunne trykke på en knap for at stimulere den ticklish region i deres hjerne.
Hvis et billede af selv-tickling rotter ikke giver dig glæde, ved vi ikke, hvad det vil.
