Hvad du har brug for at vide om Manson-familiemordene

I Once Upon a Time ... i Hollywood finder den nye film fra instruktøren Quentin Tarantino, en skuespiller og stuntman (spillet af henholdsvis Leonardo DiCaprio og Brad Pitt) leve ved siden af ​​den smukke skuespillerinde Sharon Tate (Margot Robbie). Det er sommeren 1969, og hvad ingen af ​​figurerne ved, er, at Tate og fem andre snart bliver brutalt myrdet af medlemmer af Manson-familien, kulten ledet af Charles Manson, der for mange ville blive det ultimative symbol på mørket side af 1960'erne.

I Tarantinos film, Manson og medlemmer af familievæve i baggrunden, er en ildevarslende tilstedeværelse hjemsøgt i det omhyggeligt genskabte Los Angeles-landskab. Når 50-årsdagen for Manson-familiens forbrydelser nærmer sig, er her en primer, der forsøger at løsrive hvem, hvad, hvor og hvorfor af sagen.

Hvem var Charles Manson?

Født i 1934 til en teenaged mor, blev Charles Mansons tidlige barndom og unge liv brugt på at hoppe rundt mellem slægtninge og senere ind og ud af institutioner i Midtvesten. I begyndelsen af ​​20'erne giftede han sig to gange og far til en søn. Manson blev betragtet som så grundigt institutionaliseret af myndighederne, at han ved sin frigivelse fra 1967 fra et Californien-fængsel spurgte varden, om han kunne blive.

I stedet vandrede Manson til Berkeley og derefter San Francisco, byer, der blev oversvømmet af unge mennesker, der ønsker at gå i gang med en ny livsstil. Han var en ældre figur blandt publikum og samlet en lille gruppe følgere (næsten udelukkende kvinder), og i 1968 satte han kursen sammen med flere kvindelige tilhængere til Los Angeles for at forfølge en musikkarriere efter at have lært at spille guitar i fængslet. Mansons redskaber til overtalelse var de slappe sociale koder i slutningen af ​​1960'erne, hvor løbende hippier blandede sig frit med Hollywood-kongelige, og hans evne til at fortælle andre, hvad de ønskede at høre, som begge parlayede til et venskab med Dennis Wilson, trommeslageren til Beach Boys.

Gennem Wilson mødte Manson andre musikindustrielle spillere og blev stadig mere fikseret for stjernestatus, samtidig med at han udøvede større og større kontrol over den gruppe, der blev kendt som Manson-familien. Han var, som den efterforskende journalist Jeff Guinn udtrykte det i Manson: The Life and Times of Charles Manson, "den forkerte mand på det rigtige sted til det rigtige tidspunkt."

Efter at familiemedlemmerne bag mordene i august 1969 blev arresteret, blev Manson anlagt til retssag for mord sammen med dem. Han udførte ikke noget af det faktiske drab, men anklager Vincent Bugliosi argumenterede for, at familien gjorde alt, hvad Manson beordrede dem til at gøre - inklusive mord. En af Californiens længststående fanger, Manson døde i november 2017.

Hvem var tilhængere kendt som Manson-familien?

I offentlighedens fantasi var "Manson-pigerne", som de blev kendt, næsten lige så store som Manson selv. Manson familiemedlemmer var hovedsageligt unge kvinder i deres sene teenageår og begyndelsen af ​​20'erne i slutningen af ​​1960'erne ikke særlig usædvanlige. Hvide middelklasse kvinder over hele landet var på vej mod byer som San Francisco og Los Angeles, inspireret af andre hippier for at "tænde, indstille og droppe ud." Manson brugte sine kvindelige tilhængere til at lokke andre mænd til begge at deltage gruppen og for at støtte den - det var flere af kvinderne, der oprindeligt mødte Dennis Wilson og bragte Manson til sit hjem.

Manson og familien sprang rundt i Los Angeles og til sidst bosatte sig på Spahn Ranch, et gammelt film-og-tv-apparat i den vestlige San Fernando Valley. Hos Spahn udøvede Manson total dominans over gruppen - medlemmer blev efter sigende forbudt at bære briller eller bære penge, og i medlem af familien: Min historie om Charles Manson, livet inden for sin kult og mørket, der sluttede tresserne, Manson-tilhængeren Dianne Lake (bare 14, da hun mødte Manson) detaljerede lange aftener med forelæsninger, hvor Manson instruerede andre på gården at tage LSD og lytte til ham forkynde om menneskehedens fortid, nutid og fremtid. Nogle af familien forblev loyale over for Manson, selv efter at han blev dømt til døden (senere konverteret til liv i fængsel, da staten Californien væltede brugen af ​​dødsstraf) - i 1975, en af ​​Mansons tidligste tilhængere, Lynette "Squeaky" Fromme, forsøgte at myrde præsident Gerald Ford (hendes pistol fastklemte og hun blev hurtigt fældet af Secret Service).

Hvordan passede Manson ind i Hollywood-scenen?

Manson havde forbindelser til en række velhavende og indflydelsesrige mennesker i Los Angeles. Gennem Dennis Wilson blev han bekendt med pladeproducent Terry Melcher, søn af skuespillerinde Doris Day og kæreste til model og skuespiller Candice Bergen. På et tidspunkt var datter af skuespillerinde Angela Lansbury en familie-hanger-on, og selvom hun ikke var et officielt medlem, brugte hun sin mors kreditkort til at købe familiens mad og tøj.

Melcher og Bergen boede i huset (10050 Cielo Drive), som Tate til sidst ville leje sammen med sin mand, instruktør Roman Polanski, og Guinn hævder, at huset repræsenterede Mansons afvisning af det musikalske etablissement - han havde slået Melcher op som en protektion og endda var vært hos producenten på Spahn Ranch, hvor Melcher høfligt hørte på Manson and the Family optræde. Manson fik et stort håb på sine forbindelser med Wilson og Melcher, og det er almindeligt antaget, at når det først blev klart, de to mænd ikke ville fremskynde hans musikkarriere markant (skønt Wilson overbeviste Beach Boys om at arbejde igen og indspilning af en version af Mansons sang "Cease to Exist", som de omdøbte til "Never Learn Not to Love, " det blev betragtet som en flopp), Manson blev i stigende grad fokuseret på vold.

Skuespillerinde Sharon Tate tager et spring i filmen Don't Make Waves (Silver Screen Collection / Getty Images) Terry Melcher og Candice Bergen, der tidligere blev bekendt med Manson og boede i huset, hvor Tate blev myrdet, før Tate og Polanski flyttede ind. (Dove / Express / Getty Images)

Hvad var 'Helter Skelter'?

Anklagemyndighed Vincent Bugliosi landede i sit udtømmende forsøg på at sammensætte et motiv for familiens drab på Mansons besættelse af det, han kaldte 'Helter Skelter'. Taget fra Beatles-sangen med samme navn (Manson fortalte sine tilhængere, at det hvide album var yderligere bevis på, at hans teorier om verdens ende var korrekte), 'Helter Skelter', i Mansons verbi, var den verserende race-krig, der ville se tusinder dieand tvinger familien til at forsvinde til underjordiske huler. Der ventede de, indtil det var tid for dem at dukke op og herske over hvad der var tilbage af verden.

Mens Manson oprindeligt forudsagde, at de første forbrydelser ville blive begået af afroamerikanere mod hvide, førte hans desperate tilstand i sommeren 1969 - hans musikalske forhåbninger stort set til intet, og hans Hollywood-forbindelser var død - førte ham til at skifte fokusere og fortæl familien, at de muligvis skal starte Helter Skelter selv, begå vilde forbrydelser i fornemme kvarterer i et forsøg på at demonstrere for afroamerikanere, hvordan volden skal udføres. I 1974 udgav Bugliosi Helter Skelter: Den sande historie om Manson-mordene, det første store værk, der undersøgte Manson-familien og den bedst sælgende ægte kriminalitetsbog gennem tidene.

Oversigt over Spahn Ranch, en tidligere filmplads i Hollywood, hvor Manson-familien senere indtog opholdssted. 1970. (Ralph Crane / The LIFE Picture Collection / Getty Images)

Hvem var Manson-familiens ofre?

Natten den 8. august 1969 kørte Manson-familiemedlemmer Tex Watson, Patricia Krenwinkel, Susan Atkins og Linda Kasabian (som senere skulle vende statens vidne mod de andre) til Tate og Polanskis hjem (direktøren var ude af byen og arbejdede på en film). Den otte måneder lange gravide Tate, der optrådte i 1967's Valley of the Dolls og blev betragtet som en af ​​Hollywoods mest lovende up-and-comers, slap af hjemme hos sine venner: berømthedstylist Jay Sebring, kaffe-arvinger Abigail Folger og Folgers kæreste Voytek Frykowski. Ingen af ​​dem havde nogen konkret forbindelse til Manson eller familien bortset fra at være fysisk i huset, som tidligere var besat af nogen, som Manson kendte (Terry Melcher).

I Helter Skelter skriver Bugliosi, at et vidne til retsforfølgelsen beskrev en marts 1969 dag, hvor Manson kom til huset på udkig efter Melcher og fandt Tate på verandaen i stedet - ”Der kunne ikke være nogen tvivl om, at Charles Manson så Sharon Tate, og hun ham, ”skriver Bugliosi.

Tate og hendes venner døde alle sammen i hænderne på Watson, Krenwinkel og Atkins, ligesom Steven Parent, en teenager ven af ​​husets vicevært, der tilfældigvis trak sig ud af indkørslen, da morderne ankom.

Lige næste aften begyndte den samme gruppe familiemedlemmer, plus Leslie van Houten og Manson selv, at begå flere mord. De kørte til dagligvarer Leno LaBianca og hans kone Rosemary i Los Feliz-området i Los Angeles. LaBianca var totalt ukendt for Manson-familien - nogle af dens medlemmer havde angiveligt været på en fest i nabolaget. Ifølge Bugliosi blev LaBiancas valgt tilfældigt efter flere timers kørsel rundt i fornemme kvarterer i Los Angeles.

Leslie Van Houten, Susan Atkins og Patricia Krenwinkel (venstre til højre) går fra fængselsafdelingen til retssalen under retssagen for deres rolle i mordet på Manson-familien. (Bettmann / Bidragyder)

Hvorfor sidder Manson stadig så stort?

Den brutale karakter af mordene begået af Manson-familien, ud over det faktum, at nogle af ofrene var berømtheder, berørte nogle af den dybeste frygt for den amerikanske psyke - ideen om, at du måske ikke var i sikkerhed hjemme, for en, og tanken om, at selv 'gode piger' er et par bevægelser væk fra at begå ubeskrivelige forbrydelser. De cementerede også ideen i populærkulturen om, at fri kærlighedsbevægelse i 1960'erne overhovedet ikke var fri. Det er et synspunkt, der er yderligere udforsket i Jeffrey Melnicks Creepy Crawling: Charles Manson og de mange liv i Amerikas mest berygtede familie , hvor Melnick, professor i amerikanske studier ved University of Massachusetts, Boston, undersøger den langsigtede kulturelle virkning af Manson-familien . I "Det hvide album", et essay, der optræder i hendes eponyme samling opkaldt efter Beatles-albummet, bruger Joan Didion mordene til at argumentere for, at 60'erne effektivt var afsluttet - "paranoiaen, " skrev hun, blev opfyldt.