Den kinesiske vante krabbe er en af havets mere moderigtige hvirvelløse dyr. Med en slank fire tommer bred skal, en lysebrun olivengrøn farve og tykke hårmåtter på dets par hvid-tippede kløer virker det underligt, at en sådan udseende ville have miljøforskere så bekymrede.
Men votkrabben, der er hjemmehørende i Østasien, invaderer langsomt østkysten. Det udgør dog ikke en fysisk trussel, men det er helt ækologisk. Når krabben først er etableret, reproducerer den hurtigt, og snart stopper hundreder fiskeriudstyr og kraftværkets kølesystemer. De kan også konkurrere med lokale arter som den blå krabbe i Maryland.
Heldigvis har vi endnu ikke nået en krabbe-trussel på højt niveau endnu. Fireogty vottekrabber er formelt identificeret i det østlige USA siden 2006. De blev primært fundet i Chesapeake-bugten, Delaware-bugten og for nylig Hudson-floden og New Jersey.
Forskere ved Smithsonian Environmental Research Center beder skarpsynede strandgængere, fiskere og krabber om hjælp til at fange og indsamle information om de invasive vante krabber. "På dette tidspunkt prøver vi at forstå, om de er her, og hvad det kan betyde økologisk, " fortalte videnskabsmand Gregory Ruiz for nylig HometownAnnapolis.com.
Selvom de ikke er de letteste krabber at finde. Vattekrabber lever i både ferskvand og saltvand, kan grave ned under jorden og er i stand til at forlade vandet og gå omkring forhindringer, mens de migrerer.
Hvis du fanger en vante krabbe, må du ikke kaste den i live igen. Bemærk den nøjagtige placering og dato, hvor dyret blev fundet. Tag et nærbillede af krabben og send det til Hvis det er muligt, frys dyret på is, eller konserver det i alkohol, og ring The Mitten Crab Hotline på 443-482-2222.
