I slutningen af 1950'erne, efter at have fyret det første skud i rumskrigen, udvidede sovjetpræsident Nikita Khrushchev konkurrencen med Vesten til hverdagskultur og livsstil. Således flyttede den kolde krig sommeren 1959 til kulturområdet. Sovjeterne arrangerede en udstilling med deres videnskabelige, teknologiske og kulturelle resultater i New York, og amerikanerne fulgte med deres egen nationale udstilling i Moskva. Den sidstnævnte udstilling ville berømt blive stedet for "Kitchen Debate" mellem Khrushchev og vicepræsident Richard Nixon, hvor de to ledere udvekslede modhager over fordelene ved kommunisme og kapitalisme.
Både russere og amerikanere forsøgte også at vise deres bedste tøj ved hver lejlighed. Den officielle omplacering af fænomenet mode i socialismen fandt derfor sted inden for rammerne af dette kamp for kulturel overherredømme. Nixon og hans kone Pat var rejst til Moskva for at åbne den amerikanske nationale udstilling. Før deres besøg valgte Pat Nixon omhyggeligt en ny garderobe, som rapporteret i Newsweek :
Én dragt af naturlig rå silke, en brun taftet cocktailkjole, en flok af print med silke og bomuld med jakke og to andre kjoler. Det meste af hendes tøj blev købt hos Henry Bendel i New York, hvor Pat tilbragte en time - og flere hundrede dollars. ”Det er kostumer, ” forklarede hun. ”For det meste fuld-nederdelede kjoler med matchende tilbehør for at gøre et 'billede.' De er ikke high fashion, og de er den slags ting, jeg kan lide, og som jeg synes ser bedst ud på mig. ”
Ved åbningen af udstillingen, i selskab med hendes mand og den sovjetiske vicepremierminister Frol Kozlov, glødede Pat Nixon i sin naturlige rå silkedrakt og smart hat. Hun så ud som hun skulle: som en sofistikeret og velhælet amerikansk husmor. Beskeden var klar: Russerne var måske foran i rumforskning og uddannelse, men de kan ikke matche den sofistikerede vestlige kjole og den lette glathed af en amerikansk dame, der foregår i hendes hverdag.
FashionEast: The Spectre that Haunted Socialism (MIT Press)
En rigt illustreret, omfattende undersøgelse af mode under socialismen, fra statsstøttede prototyper til uofficielle efterligninger af Paris-mode.
Køb Pat Nixons omhyggeligt valgte garderobe afslørede en livsstil, som russerne ikke kunne konkurrere med. Denne livsstil blev endda reciteret af IBMs RAMAC, den første kommercielle computer, der var til stede på udstillingen, som leverede fire tusind svar om forskellige aspekter af livet i Amerika. En af dem tilbød information på perfekt russisk om klædeskabet til en gennemsnitlig amerikansk kvinde. Hun ejede: ”Vinterfrakke, forårfrakke, regnfrakke, fem huskjoler, fire eftermiddagsklædte kjoler, tre dragter, tre nederdele, seks bluser, to underkjoler, fem natkjoler, otte trusser, fem brassier, to korsetter, to morgenkåber, seks par nylonstrømper, to par sportssokker, tre par kjolehandsker, tre par legeshorts, et par slacks, en legetøj og tilbehør. ”Under udstillingen blev amerikansk mode præsenteret på fire 35 minutters lange modeshow, der fandt sted hver dag, hver af dem deltog af tre tusind til fem tusinde russere. De sovjetiske myndigheder havde modsat sig mange af de amerikanske forslag til udstillingen, men efterhånden fik de russiske publikum en chance for at nyde de amerikanske modeshow, der bestod af ungdommeligt tøj, fritidstøj, daglige ensembler og formelle lange aftenkjoler.
De russiske publikum fik en chance for at nyde de amerikanske modeshow, der bestod af ungdommeligt tøj, fritidstøj, daglige ensembler og formelle lange aftenkjoler. (Carl Mydans / LIFE Picture Collection / Getty Images) Forsøg på at bringe russerne ”et levende udsnit af Amerika” blev oversigterne præsenteret af professionelle modeller såvel som børn, teenagere, bedsteforældre og hele familier. Newsweek beskrev modeshowet som kedeligt, men anerkendte den politiske betydning bag tøjet: ”Kjoler var i orden, dog lidt på den kedelige side, ” rapporterede de. ”Hele ideen bag det var at vise befolkningen i Sovjetunionen, hvordan den gennemsnitlige amerikanske kvinde klæder sig på arbejde og under leg - ikke den glamourøse pige på Park Avenue, men den unge matron på Main Street.” Valget af hverdagsmasse- produceret amerikansk tøj var meget stærk propaganda. Hvis der var blevet vist sofistikerede udsigter fra New York-modesaloner, kunne de let have været angrebet som elitistisk tøj beregnet til udbytterklassen. Men amerikanerne vidste kun for godt, at russerne ikke kunne konkurrere på området for anstændigt masseproduceret tøj.
”Den sovjetiske udstilling stræber efter et billede af overflod med en lejlighed, som få russere nyder, ” rapporterede New York Times.
Mens mode bidrog til den enorme propagandaeffekt, som den amerikanske nationale udstilling havde i Moskva, kommenterede de amerikanske medier om manglerne i kulturen i det daglige sovjetliv på den russiske udvekslingsudstilling, der kun havde fundet sted to måneder tidligere i New York Coliseum. "Den sovjetiske udstilling stræber efter et billede af overflod med en lejlighed, som få russere nyder, " rapporterede New York Times, "med tøj og pelse, der sjældent ses på Moskvas gader." Modeshowet, der var inkluderet i udstillingen, trak ironisk kommentarer fra vestlige journalister. Fem kvindelige modeller og en mandlig model viste designs af sovjetiske modedesignere fra det førende Moskva stormagasin GUM og Dom modelei, eller House of Prototypes, en institution oprettet af Stalin for at fremstille prototyper til socialistisk mode. Time-magasinet rapporterede, at ”tekstilerne, for det meste tykke, tunge teksturer af ulddragter, er mere imponerende for deres nytte mod den russiske vinter end for deres stilarter, som er klodsede forsøg på at kopiere vestlige mønstre.”
Selvom de amerikanske medier erklærede, at GUM var ude af stand ”klodsede kopier”, var de faktisk de mest prestigefyldte repræsentationer af sovjetisk elegance. I 1956 skrev GUMs generaldirektør, VG Kamenov, en pjece, der beskrev detaljeret de tjenester, som det sovjetiske afdeling stormagasin tilbød. Mode atelierer til specialfremstillede tøj og specielle butikker, der sælger naturlig silke, kunstnerisk håndmalet silke, kvinders hatte, pelsfrakker og parfumer skulle formidle en idé om overflod og raffinement. På illustrationer, der ledsagede teksten, blev opmærksomme salgspersonale vist, der tilbyder kunderne disse traditionelt luksuriøse varer. Den ene sektion af pjecen omhandlede nye salgsteknikker, mens en anden roste modesaloner i butikken, der tilbød individuel service i overdådige omgivelser.
Modeller viser amerikansk kvindemode på udstillingen (Carl Mydans / LIFE Picture Collection / Getty Images) Butikens interiør, fyldt med mørke udskårne træmøbler, krystalkandelærer og tunge fløjlsgardiner, lignede det stalinistiske koncept om paladser til forbrug i 1930'erne. Butikken fortsatte en forældet, storslået æstetik, der fremmede det mytiske stalinistiske koncept om luksus. Men denne stalinistiske glori af virkeligheden, der prøvede at fjerne alle konfliktende og uberegnelige elementer fra hverdagen, kunne ikke konkurrere med det almindelige liv i Vesten. Med Sovjetunionens åbning mod Vesten blev forskellen mellem berøvelsen af hverdagen og dens ideelle repræsentation således åbenlyst åbenlyst.
I slutningen af 1950'erne var GUM i sammenligning med effektiviteten i de store amerikanske stormagasiner og mangfoldigheden og kvaliteten af de masseproducerede varer, de tilbød, GUM blevet forældet og provinsielt, som direkte kontakter med Vesten smerteligt afslørede. Forsiden af magasinet Life fra august 1959 viste, at modekrigen foregik selv på det højeste diplomatiske niveau. Pat Nixon optrådte som en smart klædt amerikansk husmor i overklassen. Omslaget var et visuelt vidnesbyrd om de sovjetiske diplomats 'koners' manglende evne til at matche den sofistikerede, verdslige stil af Pat Nixon i hendes silke, blomster-trykt kjole, en streng perler og omhyggeligt anvendt makeup samt hendes fantastiske fi gure. Medfølgende til deres mænd deltog kvinderne på en middagsbordskonference i Khrusjtsjovs dacha eller landsted.
Patricia Nixon taler med sovjetiske kvinder i Moskva. (Howard Sochurek / LIFE Picture Collection / Getty Images) Der var markante visuelle forskelle mellem de tre sovjetiske politikernes koner, der pegede på deres forskellige niveauer af sartorial opmærksomhed. Nina Khrushcheva blev beklædt i den enkleste kjole, der knapede foran. Denne stil blev kaldt khalat og var blevet en indenlandsk uniform af sovjetiske kvinder. Kvinder bar khalat derhjemme, hvad enten det drejede sig om deres hjemmearbejde, laver mad, hviler eller underholdt. Fru Mikoian var klædt i en sartorial mere krævende dragt: en dragt med et snit, der diskret formede kroppen. Hendes dragt var beskeden, men dens proletariske asketik blev blødgjort med en lille hat. Denne modedetalj viste en bestemt investering i hendes look og omdannede hendes enkle dragt til en udendørs outfit.
Den formelle dragt, der blev båret af hustruen til den sovjetiske vicepremierminister Frol Kozlov, viste en fuld bevidsthed om begivenhedens betydning. Fru Kozlovas aftenkjole, pyntet med broderi omkring halsudskæringen, samt hendes broderede muslinstol, hendes hvide aftenhandtaske, hendes hvide handsker, hendes frisure og makeup viste en ny holdning til moderigtigt kjole. Men fru Kozlova kunne endnu ikke matche den sofistikerede vestlige kjole og den lette glatthed af en amerikansk dame med samme sociale status. Den ideologisk informerede afvisning af modeshistorien blev præget af fru Kozlova kjole endnu mere end på fru Mikoians enkle dragt eller Nina Khrushchevas symbolsk belastede husstand.
Fru Kozlova udseende anerkendte ikke kun nutidig formel vestlig kjole, men det brød en vigtig socialistisk tøjkode. De vigtigste medlemmer af det politiske bureaukrati eller nomenklatura havde altid klædt sig beskedent offentligt, en praksis, der var startet med bolsjevikkerne. Stalin og hans politiske cirkel havde også holdt sig fast ved det proletariske ideal om beskedenhed i deres offentlige udseende, skønt deres private liv var fyldt med alle symbolerne på traditionel luksus, fra pelsfrakker til hushjælp, antikke møbler og ildfødevarer. Den gamle bolsjevikkvinder Nina Khrushcheva og fru Mikoian respekterede den mangeårige nomenklatura-koden. I erkendelse af, at tiderne var i forandring, turde fru Kozlova imidlertid at overtræde det.
Djurdja Bartlett er læser i historier og kulturer for mode på London College of Fashion, University of the Arts London, og forfatter af “FashionEast: The Specter that Haunted Socialism. ”
Denne artikel blev oprindeligt vist på MIT Press Reader.
