I 2005, da Matt Harding hørte, at en video, han lavede af sig selv og dansede foran internationale vartegn over hele kloden, sprang på YouTube, havde han et spørgsmål:
"Hvad er en YouTube?"
Videoen "Dancing 2005" havde over 650.000 visninger, da Harding opdagede den - meget i de tidligste dage af det populære videodelingssted. Påbudsmanden, der poserer som Harding, tog videoen fra Hardings personlige websted, oprettede en falsk PayPal-konto og bad om donationer.
”Jeg spurgte fyren ned, og jeg sagde: 'Hej, jeg ved ikke, hvem du er, men jeg er temmelig sikker på, at du ikke er mig, '” Harding griner. ”Han skrev tilbage til mig og sagde, at han havde samlet 235 $ i donationer, og at han ville være villig til at dele 5 procent af det med mig.”
Men måske den mest morsomme del for Harding var, at serien med dorky danseklip var en vittighed i starten - en sjov måde at huske den tur, han tog over Sydøstasien efter at have afsluttet sit job som videospildesigner. Hans rejsekammerat fik ham til at gøre dansen midtvejs gennem rejsen, og ideen gik fast.
”Jeg lavede videoen lige som et minde, ” siger Harding. ”Jeg troede bestemt ikke, at videoen ville tale med folk på nogen dyb og interessant måde, som den endte med at gøre.”
Tre videoer, en Stride Gum-sponsorering og hundreder af lande senere - samt fødselen af hans søn, Max, et eller andet sted imellem - danser Harding stadig .
Efter en fire-årig hiatus fra Internet-stjernestatus, hvor de fleste af hans fans sandsynligvis undrede sig over, hvor fanden han var, kom Harding ud med en fjerde video i serien med titlen “Where the Hell Is Matt” tidligere i sommer.
Men denne gang er det anderledes - han har lært danserne fra de lande, han har besøgt, og en dækning af meget om verden i processen. I denne spørgsmål og svar med Smithsonian.com nedbryder Harding udviklingen i hans videoer, hvorfor han synes, verden er mere sikkert end nogensinde har været, og hvad dans med verden virkelig betyder for ham.
I dine tidligere videoer er det bare dig, der danser foran vartegn. Men i din seneste har din familie en stor tilstedeværelse. Hvorfor ændringen?
Det betyder mange forskellige ting for mig på en række forskellige niveauer. Der er mange ting, jeg ville sige. Det sidste skud af mig med min kæreste, Melissa, og min søn, Max, på skuldrene er mig i en sætning, der siger: ”Dette er virkelig vigtigt for mig.” Mange mennesker ser videoen, og de er slags venter på, at den anden sko falder, venter på, at en sponsors logo dukker op i sidste ende for at se, hvem der har betalt for dette. Jeg finansierede videoen selv, og jeg ville have folk til at vide, at der ikke er nogen virksomhedsbesked her - dette betyder meget for mig. Det er et udtryk for, hvad jeg mener er vigtigt, og hvad jeg vil videregive til mit barn og min familie - det er hvad jeg synes virkelig betyder noget.
Hvad der virkelig gør det personligt, er hvor hårdt Max griner, når han er på dine skuldre - det er bare absolut smukt at se på.
Jeg får en masse bekymrede mødre, der advarer mig om rystet baby-syndrom. Hvis de kun vidste, hvor meget det barn ryster - gør han det på egen hånd. [Griner]
Men det skud kommer altid også til mig - især første gang jeg viste det foran et publikum. Jeg er normalt nødt til at stå op og tale efter at have vist videoen, og jeg er altid lidt kvalt.
Jeg indså også, at hvis jeg ikke lagde Max i videoen, ville han irritere mig resten af sit liv. Vi [Melissa og jeg] gik slags frem og tilbage: Ville vi være så udsatte? Det er vores have, det er min søn - det er en virkelig delikat ting, men jeg indså også, at der er en flip side, hvis han er lukket ud af det. Det er lidt underligt at have hele verden til at se på dit barn og sige: ”Hej, din søn er virkelig sød, ” men det viste sig virkelig godt.
Hvad er der andet ved din seneste video?
Der er et mørke i denne, der virkelig er en stor del af videoen. Jeg tror ikke, det ville fungere uden det. Og det er noget, vi kæmpede med, fordi tonen stort set stammer fra musikken. Hvis det hele er glad, glad, glæde, glæde, føles det meget forkert, når du ser på steder som Rwanda eller Afghanistan, hvor du er nødt til at erkende mørket. Kraften ved dans og latter giver os mulighed for at behandle, håndtere og overskride alle de dårlige ting.
Så det var en retsafgørelse, virkelig, om at inkludere steder som Somalia og Sudan. Jeg tror, at den vigtigste ting, folk kan gøre, er at gå til disse steder og vise en side, som du normalt ikke ser. Næsten alt, hvad du hører fra Somalia, bliver dårlige nyheder, men det er ikke nødvendigvis virkeligheden der - alligevel hele tiden.
I din AMA [Spørg mig noget, en populær funktion på Reddit], kommenterede du, hvordan din globale rejse mindede dig om udtrykket "mand bider hund." På hvilke måder har dine rejseoplevelser vist dig noget andet end hvad der er rapporteret i medierne ?
Du kan rejse stort set overalt i verden nu og være næsten sikker på din sikkerhed. Og jeg inkluderer steder, som vi overhovedet ikke betragter som sikre: Nordkorea, Afghanistan og Irak. Folk er glade for at se dig for det meste ærligt. Vi er ikke klar over det, fordi vi konstant bliver besat med beskeden om alle de forfærdelige ting, der foregår i verden, og jeg bebrejder ikke medierne for det.
Medierne skal sige, "Her er hvad der skete i dag, som du skulle vide om, " og det er normalt dårlige ting. Det er ikke mediernes job at sige, ”Hej alle sammen, gæt hvad? Tingene er relativt sikre lige nu! De er meget sikrere end end for en generation siden, kriminalitet er nede, og der er mindre krig, der foregår. ”Jeg rejser meget, og jeg er altid forbløffet over at se dette. Vi reagerer på visceral stimuli - det holder vi i vores hoveder, men i virkeligheden har vi formået at skabe os en sikker, åben global civilisation. Det er sket for nylig - vi får ikke klappe os selv på ryggen for det - men det er virkelig temmelig bemærkelsesværdig den verden, vi lever i lige nu. En del af formålet med videoen for mig er at sige, “Hej! Kig omkring! Se hvad vi gjorde, dette er ret fantastisk. ”
Klippet af dig, der danser med børnene i Rwanda i din video fra 2006, er et perfekt eksempel på det. Hvad med din oplevelse der ændrede den måde, du planlagde for fremtidige videoer?
Det var første gang, jeg var på et sted, hvor jeg ikke vidste, hvad jeg skulle filme. Normalt er det meget let: Jeg går til steder, der har vartegn. I Indien tager jeg til Taj Mahal, og endda et sted som Borneo går jeg ud i ørkenen. Det var ikke på radaren på det tidspunkt, at jeg skulle danse med mennesker, fordi jeg ikke er meget udadvendt. Jeg er den sidste person i verden, der ville samle en mængde mennesker sammen og sige: ”Hej alle sammen, lad os danse!” Det er virkelig sjovt, at det endte med at være mit job.
Da jeg var i Rwanda, var det det eneste, jeg kunne tænke på at gøre. Jeg gik op til en gruppe børn, og jeg begyndte at danse, og de begyndte at danse. Det gjorde mig glad bare at se det, og det gjorde mange andre glade for at se det. Det var det epifaniske øjeblik af "Dreng, jeg har virkelig gjort dette forkert." Det, dette virkelig skulle handle om, er at møde mennesker og bruge min dans som en kanal, som et samlingspunkt, for at få andre mennesker til at danse omkring mig. Det ændrede fokuset til et, som jeg synes er meget mere robust. Der er meget mere, vi kan gøre med det.
Hvad er det første billede, der dukker op i dit hoved i et øjeblik, hvor du virkelig har forbindelse med nogen, mens du danser?
Det mest mindeværdige øjeblik for mig var dans med kvinden i Pyongyang, Nordkoreas hovedstad, på Kim Jung Ils fødselsdag i 2011, hvilket viste sig at være hans sidste. Vi var i stand til at se og deltage i periferien af massedansfeiringen, men de [vagterne] ville ikke lade mig filme det. Da dansen sluttede, blandede de alle ud på bussen. Det var, da jeg løb ind i mængden af nordkoreanske dansere. Det var meget skræmmende, fordi jeg ikke havde en plan, så jeg satte kameraet ned og lige begyndte at danse af mig selv. De nordkoreanske dansere syntes det var sjove og begyndte at slå op, og latteren kortsluttede sikkerhedsapparatet. Alle de vagter, der stod der, og som ville have stoppet mig, var bare slags frosne på plads, og jeg blev klar over, at vi var ved en dødbringende, så længe jeg holdt danset. Det er det øjeblik, jeg ser som symbolsk for hele denne ting, som jeg gør: Mig, der står der i Nordkorea og danser, indtil jeg finder ud af, hvad jeg skal gøre næste.
Jeg forsøgte fortsat at opmuntre folk til at komme og slutte sig til mig, men ingen ville tørre at gå ud, før denne ene kvinde lige kom frem, bøjede sig og begyndte at danse. Jeg kunne ikke tro det, fordi jeg var i Nordkorea, ved du? Jeg troede ikke, nogen ville stikke halsen sådan, men det gjorde hun. Det var bare hende, og jeg dansede i de ti sekunder, indtil de lukkede os. Modet, det tog for hende at danse med mig, bankede mig virkelig. Det var en af de mest fantastiske oplevelser, jeg har haft med at lave disse videoer.
Hvordan oversætter din oplevelse i Nordkorea til et sted som Syrien, hvor du var nødt til at sløre dansernes ansigter ud?
Det var en virkelig hård beslutning, som jeg kæmpede med helt indtil sidste øjeblik. Da jeg skød den i 2010, var den arabiske forår ikke sket endnu, så der blev virkelig ikke taget hensyn til sikkerheden for de mennesker, der optræder i videoen. De vidste, hvad de kom ind i, og de var glade for at gøre det, så jeg skød klippet, og jeg tilbragte de næste to år med optagelser i dåsen. Jeg holdt styr på Syrias situation og så, at den blev værre og værre. Da det var tid til at ringe og placere videoen, besluttede jeg, at jeg ikke ville fjerne klippet, men jeg kunne ikke i god samvittighed vise deres ansigter. Det kræver ikke meget at sætte nogen i fare i Syrien lige nu. Mange mennesker mistænker, efter at de har set det [videoen], at kvinder ikke kan ses danse med mænd der, hvilket er tilfældet i nogle lande i Mellemøsten, men ikke i Syrien. Jeg var lettet over at se en masse syrere, der har set videoen kommentere, at de virkelig var glade for, at den blev inkluderet.
Hvordan forbereder du dig, inden du første gang går til steder som Syrien, Nordkorea og Gaza?
Når jeg rejser til et nyt sted, har jeg læst dårlige ting om, jeg har den samme nervøse følelse igen og igen, og jeg lærer altid denne lektion igen. Når du faktisk er der, er det næsten altid meget mere sikkert og venligere end du tror, det vil være.
Specifikt tænker jeg på Afghanistan, som var en virkelig øjenåbnende oplevelse for mig. I fem dage blev jeg i Kabul hos denne fyr David, som var en dansk danselærer, der lige var flyttet til Afghanistan. Han kunne ikke åbne en danseskole i Kabul, fordi dans er forbudt ved lov, men han var i stand til at åbne en efterskolecirkustræningsskole for børn. Det var først efter at have boet der i et par dage, at jeg indså, at der virkelig ikke var nogen form for sikkerhed i hans hus: Han havde ikke en lås på døren, han havde en fyr ved døren og så på tingene, men han var ikke bevæbnet eller noget. David fortalte mig, at den måde, hvorpå afghanere ser ting, hvis du bærer et våben, har du gjort noget forkert - du er en person, der har fjender, og det er derfor, du skal bevæbne dig selv. Men hvis du gik ned ad gaden med intet i dine hænder eller dine lommer, er du venlig, og ingen vil give dig problemer.
Tror du, at det at være amerikaner hjalp dig med at rejse rundt?
Jeg talte med David om det faktum, at jeg var amerikaner, og han sagde: ”Det er ikke problemet, det er hvordan du ser ud, det er hvordan du er, og du truer ikke.” Min mantra, noget ironisk nok, er ikke en idiot - i betragtning af hvad jeg gør, virker det lidt underligt. Bare ikke gør dumme ting, vær ikke hensynsløs, og du vil være i orden.
Vil du sige, at du til tider følte hensynsløs? Kan du huske øjeblikke, hvor ting blev kastet mod dig, som du ikke kunne have forberedt dig på?
Du udvikler en sjette sans, og jeg havde nogle dårlige oplevelser, der hjalp mig med at udvikle sig så hurtigt. Jeg gik til Kirgisistan, og situationen var bare galt: Flyet landede kl. 3, jeg havde ingen kontakt der, og endte med at komme i en taxa med to fyre, ikke kun en. Det endte virkelig dårligt. Det var dybest set en standoff i en tom tankstation midt på natten, hvor de holdt min bagage og krævede 250 euro. Jeg forhandlede dem ned til ca. 30 og fik dem derefter til at skubbe min bagage over til mig, mens jeg kastede pengene på dem og løb. Det var en dårlig situation, der kunne have været meget værre. Jeg vil ikke kalde mig hensynsløs, det var bare ret stumt. Men det var en oplevelse, der har informeret, hvordan jeg rejser siden da. Hvis du rejser nok, får du ting som det der sker, og forhåbentlig klarer du det gennem ét stykke.
På dit websted, i FAQ-sektionen , sagde du, at hvis du gør noget nok gange, bliver du bedre til det. Rejse virker som det perfekte eksempel, især efter situationen i Kirgisistan - jeg er sikker på, at du ikke gjorde det igen.
Det er så sandt. Det er en så simpel ting, at jeg ikke lærte indtil senere i livet, at de ting, som du er dårlige til, kan blive bedre til bare ved at gøre det igen og igen. Det er så indlysende, men jeg gik altid bare slags, ”Åh, jeg er dårlig til det, jeg antager, at jeg bare er dårlig til det, ” og så når du bliver ældre, indser du bare, "Nej, jeg har fik bare at øve. ”Og det er sandt om alt: Menneskelig interaktion, rejser - alt.
Så vi ved, at dans ikke er din forte. Hvad gjorde du for at lære alle disse nye danser?
De fleste af de klip vi lige gjorde på stedet. Vægten ligger ikke på at få det rigtigt. Faktisk er de mest interessante øjeblikke, hvor nogen forkerer det, og der udløser latter eller falder over - det er de ting, jeg ender med at bruge.
I videoen fra 2012, for eksempel, når danserne for eksempel bevæger sig fra hinanden fra Grækenland til Egypten og Schweiz til Tyskland, er der bestemt indtrykket af, at forudplanlægning var minimal.
Jazzhænderne?
Jazzhåndsekvensen, ja. Når folk kløfter sig og går i den forkerte retning, ser det ud til at gøre videoen mere menneskelig. Hvordan bidrager dette til den generelle fornemmelse?
Jeg tror, en af mine foretrukne dele af videoen er den jazzhandsekvens, hvor alle når frem og tilbage. Der er en følelse af samspil mellem placeringerne - hvert sted vinker til det næste sted. Jeg vil gerne eksperimentere med koreografi, der får det til at føle, at alle disse steder virkelig danser sammen.
I videoen fra 2008 placerede jeg Israel og Palæstina sammen på en lignende måde, men jeg beklagede det lidt, fordi det er lidt på næsen. Jeg prøver at undgå eksplicitte kombinationer af steder, der siger: ”Se! Disse to steder er i krig, og her danser de sammen. ”Det kan fungere, men det kan også få dig til at kramme. Jeg vil ikke sætte Nordkorea og Sydkorea ved siden af hinanden og sige: ”Ser du alle? Kan vi ikke alle bare sammen? ”Jeg vil ikke være så åben.
Hvis du kunne vælge et sted, som du ikke har været i, som du ville gå til lige nu, hvad ville det være?
Iran. Jeg vil virkelig gerne tage dertil. Det lyder som et virkelig fascinerende sted, men det er svært at komme ind på for en amerikaner lige nu. Det er muligt, men det er ofte utilrådeligt i lyset af tingenes tilstand på ethvert givet tidspunkt. Jeg prøvede en række ting, og der skete bare altid noget, der gjorde det til en dårlig idé. Som vi talte om tidligere - hensynsløshed.
Det handler mindre om, at jeg vil hen der, og mere om de mennesker, der ønsker at blive navngivet som en del af denne verden og det globale samfund. Det er virkelig vigtigt for dem i lyset af situationen, og jeg vil virkelig gerne gøre det. Ja, det er toppen af min liste.
Er der andre der oppe?
Den anden store på min liste - jeg er ikke sikker på, om det er før eller efter Iran - er det ydre rum. Mars, specifikt. Jeg vil gerne danse med Curiosity i Gale Crater.
Hvor længe vil du vente, indtil du får din søn, Max, med på et eventyr?
Jeg er ny på forældreområdet, så det bliver vi nødt til at finde ud af. Han kom på en lille smule af denne sidste tur, men han var 2 måneder gammel, så han dansede ikke endnu. Jeg glæder mig ikke så meget til at gøre ham til en del af videoerne og alt det der. Det er hans opkald, men jeg er bestemt begejstret over at kunne rejse med ham en dag.
Har du planlagt en tur i fremtiden, eller bliver du bare hjemme et lille stykke tid og gør familie ting?
Familiens ting ændrer virkelig tingene op. Det er meget sværere at forlade nu end tidligere, men jeg elsker det, jeg gør, og jeg vil gerne finde ud af en måde at gøre mere på med denne supermagt, jeg har til at samle enorme skarer af mennesker sammen over hele verden . Jeg tror næsten det bedste arbejde, en person kan udføre, er noget, der gør mange mennesker glade. Det lyder rigtig godt og forenklet, men det tror jeg virkelig. Det er enormt tilfredsstillende, og jeg ved bare ikke rigtig, hvad der er næste. Forhåbentlig finder jeg ud af det.
