Richard Wilbur, en anset digter, der delte kritikere, men vandt to Pulitzer-priser for sit elegante, klassisk inspirerede vers, er død i en alder af 96.
Digterens død blev bekræftet af hans søn, Chris Wilbur, der fortalte Harrison Smith fra Washington Post, at årsagen til hans død ikke umiddelbart blev kendt.
Født i New York i 1921, og voksede op i et miljø, der er spækket af kunst og kultur. Hans far, Lawrence Lazear Wilbur, var en portrætkunstner. Hans mor, Helen Purdy, stammede fra en familie med avisjournalister. "Hjemme var nedsænkning i bøger og kunst en kendsgerning i hverdagen, " skriver Daniel Lewis fra New York Times.
Wilbur uddannede sig fra Amherst College i 1942 og fortsatte med at fungere som infanterist under 2. verdenskrig. I tre år kæmpede han på frontlinjerne i Italien, Frankrig og Afrika - en oplevelse, som han sagde, fik ham til at "versify in alvor" ifølge Poetry Foundation.
Som Smith of the Post rapporterer, fortalte han senere den biografiske ordbog Twentieth Century Authors, at ”[o] ne ikke bruger poesi til dets vigtigste formål, som et middel til at organisere sig selv og verden, indtil ens verden på en eller anden måde kommer ud af hånden ."
I 1947 udgav han sin første diktsamling, De smukke ændringer og andre digte. En meditation om krig kommenterede litteraturkritikeren Adam Kirsch senere i New Yorker, at Wilbur præsenterer sine oplevelser i udlandet "i en så detaljeret formel stil, at de mest forfærdelige emner sublimeres til ironi eller endda sort komedie."
Det ordnede, omhyggeligt udformede vers blev imidlertid mødt med blandet modtagelse. I 1950'erne var kritisk præference skiftet til den elektriske og dybt personlige stil, der er legemliggjort af digtere som Allen Ginsberg og Sylvia Plath. Randall Jarrell, den amerikanske digter og litteraturkritiker, klagede berygtet over, at Wilbur ”aldrig går for langt, men han går aldrig langt nok, ” ifølge Poetry Foundation.
På trods af kritikken kom Wilbur ikke fra sin vision. I 1956 udgav han antologien Things of This World, som etablerede ham som en styrke blandt digterne fra det 20. århundrede. Samlingen omfattede et af Wilburs mest kendte digte, "En barok væggfontænning i Villa Sciarra, " som udtrykte digterens omhyggelige tilslutning til den klassiske meter og hans fascination af den naturlige verden. Den lyder delvis:
Under bronzekronen For stor til hovedet af stenkeruben, hvis fødder En slange er begyndt at spise, søde vand brækker en cockle og fletninger ned forbi spredte moser, bryder på den kantede kant af en anden skal og udfylder den massive tredje under . Det smitter i tråde derefter fra den udråberede kant, og gør et lure eller sommerligt telt til en faun-ménage og deres velkendte gås. Glad i alt det ujævne, løse sammenbrud af vand, dets ubesværede nedstigning og smadrende sprøjtning. Den dyster Gud opretholder skallen med lethed, ser på sine lurvede knæ, hans babes gedige uskyld ved leg;
Things of This World vandt Pulitzer-prisen i 1957. Selv Jarrell indrømmede i Fifty Years of American Poetry, at "A Baroque Wall Fountain" var "en af de mest vidunderlige smukke, en af de mest næsten perfekte digte, som en amerikaner har skrevet." Han tilføjer, "Wilburs lyriske opkald til livet af tingene i denne verden - tingene snarere end processerne eller menneskene - er specialiseret i både sande og falske lykkelige slutninger, ikke ved valg, men ved nødvendighed; han ser obsessivt og viser den lyse underside af enhver mørk ting. "
I løbet af sin lange karriere udgav Wilbur ni bind af poesi. I 1987 blev han udnævnt til den anden nogensinde amerikanske digterprisvinder - efterfulgt af Robert Penn Warren - og han vandt en anden Pulitzer i 1989 for sin antologi New and Collected Poems.
Wilbur var også professor - han underviste i mere end 40 år ved Harvard, Wellsley, Wesleyan, Smith og Amherst - og en dygtig oversætter. Han fik stor ros for at gøre værkerne fra udenlandske forfattere som de franske dramatikere Molière og Jean Racine og digterne Brodsky og Baudelaire tilgængelige for engelske læsere. Ifølge Lewis skrev den tidligere Times- teaterkritiker Frank Rich i 1982, at Wilburs Molière-oversættelser var en "bemærkelsesværdigt uselvisk øvelse."
”Selvom Mr. Wilburs egne poetiske gaver er rigeligt synlige i disse oversættelser, bruger han omhyggeligt sit talent til at tjene i stedet for at upstage eller opdatere teksterne, ” fortsatte han.
Selvom Wilburs senere arbejde indeholdt flere personlige refleksioner end hans tidlige digte, holdt han sig ofte til det, som David Orr fra Times engang kaldte en "model for modstand mod ... iøjnefaldende selvdramatisering." Hans rytmer blev kontrolleret, hans vers var optaget af store troper af natur og kærlighed snarere med konfessionelle intimiteter. Hans syn på verden var vedvarende optimistisk.
”Jeg føler, at universet er fuld af herlig energi, ” forklarede han under et interview fra 1977 med Peter A. Stitt i Paris Review, ”at energien har en tendens til at tage mønster og form, og at tingets ultimative karakter er komisk og godt."
