Det er fem år nu, siden det blev rapporteret, at for første gang nogensinde, over halvdelen af verdens befolkning bor i byområder. En sådan dramatisk demografisk ændring har uundgåelige konsekvenser - nogle forudsigelige, som stigende boligpriser og større økonomisk forskel, og nogle mindre, som stigningen i byens honningbifolkning. Med voksende interesse for bæredygtighed og lokal fødevareproduktion kombineret med nyhedshistorier og dokumentarfilm om sammenbrudssvækkelse af honningbikoloni, nylige ændringer i love og den voksende bybefolkning er bybiavl en fuldstændig tendens. Men det handler ikke kun om skatten. Den ydmyge honningbi begynder at spille en større rolle i designet til byliv.
Bank of American Tower af Cook Fox arkitekter. Et sted i billedet brummer 100.000 bier 51 historier over New York City (billede: Cook Fox)
Bier kan hjælpe med at opretholde de grønne tag, der bliver mere almindelige i storbyer, og således på en lille måde bidrage til en bygnings LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) -klassificering, som er en bæredygtighedsmetrik, der fremmes af United States Green Bygningsråd baseret på et system med point tildelt for miljøvenlige funktioner. I Manhattan blev fx hoven på toppen af Bank of America Tower, en 51-etagers glasskyskraber i hjertet af Midtown, for nylig vist i The New York Times . Tårnernes grønne tag på 6.000 m² er et kritisk element i dens LEED Platinum-klassificering - det højest mulige - og opretholdes delvis af to bikuber med 100, 00 honningbier.
Bygninger kan drage fordel af bier på andre måder. Mens nogle bybier hjælper med at sikre bæredygtighedsbeviser som grønne taggartnere, er andre sikkerhedsvagter. Som svar på en artikel i The Telegraph fra 2010 om det tilbagevendende tyveri af bly fra tagene på historiske bygninger, beskrev arkitekt Hugh Petter den unikke modforanstaltning truffet af en bygningsejer i York:
”De flade tag i denne historiske bygning er nu bierens hjem - dette holder bikuberne væk fra offentligheden i byområder, giver lækker honning til lokalsamfundet og fungerer som et kraftfuldt incitament for enhver, der er opmærksom på at fjerne blyet.”
Petter rapporterer, at når bierne blev installeret, stoppede tyverierne. Desværre kan sådanne apian-tyveri-afskrækkende midler selv ifølge en anden nylig historie blive målet for tyve. På grund af forstyrrelse af kolonikollaps er honningbier så sjældne, at bietyveri er stigende. Et problem, der engang var almindeligt for kvægbedrifter på området, er nu et problem for biavlere i Brooklyn. Og indtil nogen opfinder et branding-jern, der er lille nok til en bi, er der ingen måde at bevise, at din dronningbi blev stjålet.
“Elevator B”, en arkitektonisk bikube, designet af studerende ved University of Buffalo (billede: Hive City)
For nylig besluttede en gruppe arkitektstudenter ved University of Buffalo, at de snarere end at tilføje bier til deres bygninger rent faktisk ville designe bygninger til bier. “Elevator B” er et 22-ft-højt ståltårn klædt i sekskantede paneler inspireret af bikubernes naturlige honningkamstruktur og designet til at optimere miljøforholdene. Bier optager ikke den fulde højde af strukturen, bare en cypress, glasbundet kasse ophængt nær toppen. Menneskelige besøgende kan komme ind i tårnet gennem en åbning ved dens base og se op for at se de flittige insekter på arbejde, mens biavlere kan have tendens til bierne og samle deres honning ved at sænke kassen som en elevator. Hvis de stablede kasser i den moderne bikube er effektive offentlige boligprojekter, er dette et højhuse luksustårn. Selvom det skal nævnes, at bierne med magt blev flyttet fra deres koloni i det indkapslede vindue i en forladt bygning og meget vel kunne have været der lykkeligere der. Men sådan er fremskridt. Tilsyneladende er selv bier ikke fritaget for fremtrædende domænelovgivning. Måske markerer denne skyskraber til bier en ny tendens inden for honningbi-gentrificering.
Cooperativa Mataronense buer (billede: wikimedia commons)
Arkitekter har længe været fascineret af bier. Ifølge arkitekturhistorikeren Juan Antonio Ramirez arkitekter lige så forskellige som Antoni Gaudi (1852-1926) og Mies van der Rohe (1886-1969) hentede inspiration fra bier og bikuber. Ramirez mener, at Gaudis brug af cellebuer i hans organiske, idiosynkratiske design - først repræsenteret i hans Cooperativa Mataronesa-fabrik - direkte blev inspireret af formen af naturlige bikuber. Han støtter denne påstand er med den Gaudi-designede grafik, der ledsager projektet: et flag med et bi på det og et våbenskjold, der repræsenterer arbejdere som bier - et symbol på flittighed og samarbejde. Gaudi byggede en bikube for mennesker.
Mies van der Rohe's Friedrichstrasse-skyskraberprojekt fra 1921. Codename: Honeycomb (image: wikiarquitectura)
Den bemærkede minimalistiske arkitekt Mies van der Rohe (hvis arbejde er udødeliggjort i Lego) var mindre inspireret af den form, i hvilke bier blev bygget end af det ideelle industrisamfund, de repræsenterede. I kølvandet på første verdenskrig var en ung, måske lidt mere radikal Mies forbundet med en gruppe forfattere, kunstnere og arkitekter kendt som ekspressionisterne. Han udgav design til innovative glashøjhuse - den første af deres art - på siderne ved den ekspressionistiske publikation Frülicht . Sådanne bygninger, skrev Mies, ”kunne helt sikkert være mere end blot eksempler på vores tekniske evne… I stedet for at prøve at løse de nye problemer med gamle former, skulle vi udvikle de nye former ud fra selve de nye problemers natur.” En af det mest berømte af disse tidlige ubebygde designs er projektet fra 1921 med tilnavnet “honningkage”. Efter Ramirez's opfattelse er den kantede glasskyskraber bevis for, at Mies ikke kun kiggede på de nye problemers natur, men kiggede ind i selve naturen - specifikt til bier. Mies ungdommelige tro på, at arkitektur kunne omforme samfundet "bringer ham tættere på ideen om bikuppen, fordi vi i bikupen finder et perfekt samfund i en anden arkitektur."
Dette er alvorligt det bedste gratis billede, jeg kunne finde af Rosslyn Chapel. Du skal google det. Det er virkelig smukt, og stenbikæberne er seje. (billede: wikimedia commons)
Arkitekturens forhold til bier foregår i grønne tageluer, Mies og endda Gaudi. Som det fremgår af en nylig opdagelse på Rosslyn Chapel, måske bedst kendt som den klimatiske placering af Da Vinci-koden, kan præcedens for bi-påvirket arkitektur spores tilbage til det 15. århundrede. Mens renoveringen af kapellet for et par år siden opdagede bygherrer to stenbikuber, der blev hugget ind i bygningen som en form for arkitektonisk ornament. Der er bare en lille indgang til bier gennem en dekorativ stenblomst og overraskende nok ingen måde at samle honning på. På passende måde er kirken simpelthen et fristed for bier. Una Robertson, historiker fra Scottish Beekeepers Association fortalte The Times, at “Bier går ind i tagrum og stiller hjem op, og kan bo der i lang tid, men det er usædvanligt at ønske at tiltrække bier i en bygning ... Bier er blevet holdt i alle slags containere, men jeg har aldrig hørt om sten. ”Måske skulle den 600 år gamle stenhive være en model for bybønder og grønne arkitekter overalt. I stedet for at tilføje en bikube til din bygning, hvorfor ikke designe en deri?
Desværre, ligesom urbaniseringen af verdens befolkning, er bybiavl muligvis ikke bæredygtig. Overbefolkning og begrænsede ressourcer er et problem for enhver art. I det mindste i Europa, byer som London, hvor der er 25 bikuber per kvadratkilometer, har bare ikke nok blomster til at støtte den stigende bybi-befolkning. Måske vil bybier i sidste ende lide den samme uundgåelige skæbne som mennesker: erstatning med robot.
