Han var kort, solidt bygget (en bekendt huskede, at "der ikke var noget spildt træ i ham") og velsignet med næsten overmenneskelig energi og udholdenhed. Han var smuk og karismatisk, med sort hår, grå øjne og en akvilin næse, og han bar sig med den lids elegance af en naturlig atlet. En nabo fra Connecticut huskede, at Benedict Arnold var "den mest dygtige og yndefulde skater" han nogensinde havde set.
Fra denne historie
Valiant Ambition
KøbeHan blev født i 1741, en efterkommer af Rhode Island svarende til royalty. Den første Benedict Arnold havde været en af koloniens grundlæggere, og efterfølgende generationer havde været med til at etablere Arnolds som solide og respekterede borgere. Men Arnolds far, der havde slået sig ned i Norwich, Connecticut, viste sig at være en beruset; først efter at hans søn flyttede til New Haven, kunne han begynde at befri sig fra ignorien i hans barndom. I midten af 30'erne havde han haft tilstrækkelig succes som apoteker og søfarende købmand til at begynde at bygge et af de fineste hjem i byen. Men han forblev overfølsom over for enhver svaghed, og som mange herrer i hans tid havde han udfordret mere end en mand til en duel.
Fra det første adskiller han sig som en af New Havens mere vokale og bekæmpende patrioter. Da han hørte om Boston-massakren, tordnede han: ”God Gud, sover amerikanerne alle og tamisk opgiver deres herlige frihedsrettigheder?” Da han i april 1775 fik at vide om udbruddet i Lexington og Concord, greb han en del af New Havens kruttedyr leverer og marcherede nord med et selskab med frivillige. I Cambridge, Massachusetts, overbeviste han Dr. Joseph Warren og Massachusetts Safety Committee om at give tilladelse til en ekspedition til at fange Fort Ticonderoga i New York State og dens 80 eller flere kanoner.
Det viste sig, at andre havde den samme idé, og Arnold blev tvunget til at indgå en urolig alliance med Ethan Allen og hans Green Mountain Boys, før de to ledere stred side om side ind i Ticonderoga. Mens Allen og hans mænd henvendte sig til at indtage den britiske spiritusforsyning, sejlede Arnold og rodede til St. John, i den modsatte ende af Champlain-søen, hvor han og en lille gruppe mænd fangede flere britiske militærskibe og straks gav Amerika kommando af søen.
Arnold var pludselig og utålmodig med alt, hvad han anså for overflødigt for den aktuelle sag, en dødelig tendens til at kritisere og endda latterliggøre dem, som han var uenig i. Da et par uger senere en kontinentale hær officer ved navn James Easton turde stille spørgsmålstegn ved legitimiteten af hans autoritet som den selvudnævnte kommodor af den amerikanske flåde ved Champlain-søen, fortsatte Arnold med at "sparke ham meget hjerteligt." Det var en fornærmelse Easton aldrig glemte, og i årene fremover blev han en af et virtuelt græsk kor af Arnold-krænkere, der ville plage ham resten af sin militære karriere. Og alligevel, hvis en soldat tjente med ham under en af hans mere heroiske eventyr, var den soldat sandsynligvis at betragte ham som den mest inspirerende officer, han nogensinde havde kendt.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne historie er et udvalg fra maj-udgaven af Smithsonian-magasinet
KøbeDen amerikanske revolution, da den faktisk udfoldede sig, var så bekymrende og mærkelig, at når generationen var slut, gjorde en generation sit bedste for at fjerne alle spor af sandheden. Selvom det senere blev praktisk at fremstille Arnold som en bindende Satan fra starten, er sandheden mere kompleks og i sidste ende mere foruroligende. Uden opdagelsen af hans forræderi i efteråret 1780 var det amerikanske folk måske aldrig blevet tvunget til at indse, at den virkelige trussel mod deres friheder ikke kom udenfra, men indefra.
**********
I den første revolutionære forår 1775 lærte Arnold om hans kone, Margarets død. Da han vendte tilbage fra Champlain-søen til New Haven, besøgte han hendes grav med sine tre unge sønner ved sin side. Arnolds breve til hende før revolutionen var blevet fyldt med bøn for hende at skrive oftere, og hans sorg ved hendes død synes at have været næsten overmægtig. Og alligevel, for nogen af Arnolds rastløse temperament, var det ikke tænkeligt at forblive i New Haven med sin sorg. ”Et tomgangsliv under mine nuværende omstændigheder, ” forklarede han, ”ville kun være en vedvarende død.” Efter blot tre uger efterlod Arnold sine børn under omsorg af sin søster Hannah og var på vej tilbage til Cambridge, hvor han håbede for at begrave sin kval i det, han kaldte "den offentlige ulykke." I løbet af de næste tre år - i Canada, ved Champlain-søen, på Rhode Island og Connecticut og igen i New York - gjorde han sig uundværlig for sin øverstbefalende, George Washington, og den revolutionære sag.
Det er umuligt at sige, hvornår 37-årige Benedict Arnold først mødte 18-årige Peggy Shippen, men vi ved vel, at han den 25. september 1778 skrev hende et kærlighedsbrev - meget af det en nøjagtig kopi af et han blev sendt til en anden kvinde seks måneder før. Men hvis den overophedede retorik blev genanvendt, var Arnolds lidenskab ægte. Når han kendte til ”den kærlighed, du bærer dine elskelige og ømme forældre, ” havde han også skrevet til Peggys loyalist-tilbøjelige far. ”Vores forskel i politiske følelser vil, håber jeg, ikke være nogen hindring for min lykke, ” skrev han. ”Jeg smigrer mig selv, at tiden er inde, hvor vores ulykkelige konkurrence er ved slutning.” Han forsikrede også Peggys far om, at han var rig nok ”til at gøre os begge lykkelige”, og at han ikke havde nogen forventninger til nogen form for medgift.
Peggy Arnold og datter (NYPL) Her i dette brev er antydninger til motivene bag Arnolds efterfølgende opførsel. Mens han manglede de sociale forbindelser fra skipperne, der svarede til Philadelphia aristokrati, havde Arnold udsigt til at akkumulere en betydelig personlig formue. Nu havde briterne opgivet deres besættelse af revolutionærenes hovedstad, og Washington, der havde brug for noget for Arnold at gøre, mens han kom sig fra et kampspændt venstre lår, havde navngivet ham til byens militære guvernør. Efter at have mistet en gang betydelig formue, gik Arnold i gang med en hemmelig kampagne og underhåndede ordninger for at genoprette sig som en velstående købmand. Dette mål - og disse midler - var ikke ualmindeligt blandt officerer af den kontinentale hær.
Men i september 1778 havde han endnu ikke de penge, han havde brug for for at bevare Peggy i den stil, som hun var vant til. Der var også spørgsmålet om shippens politik. De var måske ikke ligefremme loyalister, men de havde en bestemt afsky for de radikale patrioter, der førte en ikke-erklæret krig mod Filadelfias overklasser nu, da briterne var gået. I betragtning af Arnolds interesse i Edward Shipens datter og hans livslange ønske om at erhverve den rigdom, som hans konkursfader havde nægtet ham, er det ikke overraskende, at han omfavnede byens marginaliserede adel med hævn.
Da han kastede sin næse mod de fromme patrioter, der regerede byen, købte han en udsmykket vogn og underholdt ekstravagant på sin nye bolig, det samme storslåede hus, som den britiske general William Howe havde besat. Han deltog i teatret, selvom den kontinentale kongres havde tilrådt staterne at forbyde underholdning som "produktiv af lediggang, spredning og generel fordærvelse." Han udstedte pas til formodede loyalister, der ville besøge venner og familie i New York City, som blev afholdt af briterne. Han optrådte endda ved en bold i en skarlagen purpur, hvilket førte til, at en ung dame, hvis far var blevet arresteret for at have korresponderet med briterne, med glæde udbrød: ”Heyday, jeg ser, at visse dyr vil sætte sig på løvehuden.”
**********
Et af Arnolds uheld var, at Joseph Reed var blevet en mester, men usandsynligt, af Pennsylvania radikale patrioter. Reed var en London-uddannet advokat med en engelsk kone og havde et ry som en af Filadelfias fineste og mest ambitiøse advokater før revolutionen. Men Reeds havde ikke passet godt i øverste led i Philadelphia samfund. Reeds fromme kone klagede over, at en af Peggy Shipens slægtninge havde beskyldt hende for at være "slu, " og hævdede, at "religion ofte er en kappe til at skjule dårlige handlinger."
Reed havde tjent i Washingtons personale som adjutantgeneral i begyndelsen, da Washington stod over for den skræmmende opgave at løsrive briterne fra Boston i 1775. Men ved udgangen af året var den kontinentale hær løbet ud af New York City og trak sig tilbage over New Jersey, han havde mistet troen på sin kommandør. Reed var væk fra hovedkvarteret, da der ankom et brev fra hærens andenhøjtstående officer, generalmajor Charles Lee. Forudsat at brevet vedrørte officiel forretning, brød Washington straks sælen. Han opdagede snart, at Reed havde etableret sin egen kommunikationslinje med Lee, og at det primære emne for deres korrespondance var fiaskoerne for deres chef.
Joseph Reed (Hulton Archive / Getty Images) Washington fremsendte brevet til Reed med en note, der forklarede, hvorfor han havde åbnet det, men lod ham ellers sno sig i den iskolde tomhed i sin tilbageholdte vrede. Han fortsatte Reed, men deres intimitet var slut.
Strålende, kvikkelig og fremsat, Reed havde en vane at modvirke selv sine nærmeste venner og medarbejdere, og han forlod til sidst Washingtons personale til at tjene i en række officielle egenskaber, altid rastløse, altid den smarteste, mest dømmende person i rummet. Som en New England-minister skrev til Washington, var manden "mere formet for at dele sig end at forene."
I efteråret 1778 trak Reed sig ud som en Pennsylvania-delegat til kongressen for at hjælpe statens retsadvokat med at retsforfølge 23 mistænkte loyalister for forræderi. Han mistede 21 af disse sager - der var ikke meget bevismateriale at arbejde med - men stillingen etablerede ham som en af byens mest ivrige patrioter. Den november blev de to velhavende kvædere, der var blevet dømt, hængt.
I en tilsyneladende protesthandling var Arnold vært for en "offentlig underholdning", hvor han modtog "ikke kun Tory [eller loyalistiske] damer, men hustruer og døtre af personer, der blev forkyndt af staten" i "et meget stort antal, " sputterede Reed ind et brev til en ven. Måske bidrog hans ire til det faktum, at han og hans kone for nylig var flyttet ind i huset ved siden af Arnolds og ikke var blevet inviteret til festen.
I december var Reed præsident for statens øverste eksekutivråd, hvilket gjorde ham til den mest magtfulde mand i en af de mest magtfulde stater i landet. Han gjorde det hurtigt klart, at konservative patrioter var fjenden, ligesom den kontinentale kongres og den kontinentale hær. Som rådspræsident insisterede han på, at Pennsylvania var fremherskende i enhver tvist med den nationale regering, uanset hvad der var bedst for USA som helhed. Philadelphia var i virvelen af en stadig hårdere kamp, der involverede næsten alle sædvanlige spørgsmål i forbindelse med oprettelsen af en fungerende demokratisk republik, spørgsmål, der først ville begynde at blive løst før den forfatningsmæssige konvention af 1787.
Midt i al denne omvæltning lancerede Reed en undersøgelse af den militære guvernørs adfærd. Forfølgelse af Benedict Arnold - en favorit i Washington, et emblem af national myndighed og en ven til Filadelfias velhavende - ville være påskud til at bøje sin stats politiske muskel. Og det ville føre til, at Arnold tvivler på den sag, som han havde givet så meget.
**********
I slutningen af januar 1779 forberedte Arnold sig på at forlade militæret. Tjenestemænd i New York State, hvor han blev holdt meget opmærksomme, havde opmuntret ham til at overveje at blive en grunsejer i skalaen fra loyalisten Philip Skene, hvis enorme ejendom på den sydlige spids af Champlain-søen var blevet konfiskeret af staten. Arnolds økonomiske forretninger i Philadelphia havde ikke leveret det forventede afkast. At blive landbaron i New York kan være måden at erhverve den rigdom og prestige, som han altid havde ønsket sig, og som Peggy og hendes familie forventede.
I begyndelsen af februar havde han besluttet at rejse til New York og stoppe for at besøge Washington i hans hovedkvarter i New Jersey. Reed, der frygter, at Arnold kunne flygte til New York, før han kunne blive stillet for retten for sine synder i Philadelphia, satte hurtigt frem en liste med otte anklager, de fleste af dem baseret på rygter. I betragtning af smagheden i mange af anklagerne (som indbefattede at være utilfreds med en militiaman og foretrække loyalister frem for patrioter), syntes Reed at være påbegyndt mere en udtværkskampagne end en retssag. At Arnold var skyld i nogle af de mere materielle anklager (som f.eks. Ulovligt at købe varer ved sin ankomst til Philadelphia) ændrede ikke det faktum, at Reed manglede bevismateriale for at anlægge en hæderlig sag mod ham. Arnold vidste lige så meget, og han klagede over sin behandling til Washington og kommandantens familie af officerer.
Washington havde nægtet at tage sider i konflikten mellem Filadelfias radikaler og konservative. Men han vidste, at Reed næppe var den standhaftige patriot, han hævdede at være. I det sidste år var der et rygte, der cirkulerede blandt officererne af den kontinentale hær: Reed havde været så fortvivlet over krigen i slutningen af december 1776, at han havde tilbragt natten til Washingtons angreb på Trenton i et hjem i New Jersey, der var besat af Hessian, var villige til at afvise briterne i tilfælde af et amerikansk nederlag. I det lys virkede hans selvretfærdige retsforfølgelse af Quakers og andre loyalister yderst hyklerisk. Det er sandsynligt, at Washington i det mindste havde hørt en eller anden version af kravet, og lige så sandsynligt, at han anklagede anklagerne mod Arnold med et saltkorn. Reeds holdning til det øverste eksekutivråd krævede stadig, at Washington tildeler ham mere livskraft, end han sandsynligvis havde fortjent.
Den 8. februar 1779 skrev Arnold til Peggy fra hærens hovedkvarter i Middlebrook, New Jersey. ”Jeg bliver behandlet med den største høflighed af general Washington og hærens officerer, ” forsikrede han hende. Han hævdede, at konsensus ved hovedkvarteret var, at han skulle ignorere anklagerne og fortsætte til New York.
På trods af dette råd havde han besluttet at vende tilbage til Philadelphia, ikke kun for at rydde sit navn, men fordi han så desperat savnede Peggy. ”Seks dages fravær uden at høre fra min kære Peggy er utålelig, ” skrev han. ”Himlen! Hvad må jeg have lidt, havde jeg fortsat min rejse - tabet af lykke for et par beskidte hektar. Jeg kan næsten velsigne de skurkede ... mænd, der forpligter mig til at vende tilbage. ”I fuld benægtelse med hensyn til hans medvirken i de problemer, han nu var i, var han også dybt forelsket.
Efter Arnolds forræderi, paradede filadelfierne en to-faced kvist af ham gennem gaderne, før han brændte den. (Antiquarian Society) **********
Tilbage i Philadelphia kom Arnold under næsten uophørligt angreb fra det øverste eksekutivråd. Men da rådet ikke var villig til at fremlægge de krævede beviser - først og fremmest fordi det ikke havde noget - havde Kongressudvalget, der blev udnævnt til at undersøge anklagerne, ikke andet valg end at finde til Arnolds fordel. Da rådet truede med at tilbageholde statsmilitsen og det store antal statsejede vogne, som Washingtons hær var afhængig af, forelagde Kongressen udvalgets betænkning og overførte sagen til Washington for en retssag.
Mere end et par kongresdelegater begyndte at undre sig over, hvad Reed forsøgte at opnå. Som patriot og filadelphian havde Kongressens sekretær Charles Thomson engang betragtet Reed som en ven. Ikke mere. Reeds afvisning af at fremlægge legitime beviser kombineret med hans konstante overfald på kongressens autoritet og integritet fik Thomson til at undre sig over, om hans tidligere ven forsøgte at ødelægge det politiske organ, som landets meget eksistens var afhængig af. Var faktisk Reed forræderen?
Den foregående sommer havde Reed modtaget et tilbud på 10.000 pund, hvis han ville hjælpe en britisk fredskommissions indsats med Kongressen. I et brev, der blev offentliggjort i en avis i Philadelphia, hævdede Reed at have forarget afvisning af overturen. Men havde han virkelig? En af kommissærerne havde for nylig forsikret Parlamentet om, at der var iværksat hemmelige bestræbelser på at destabilisere regeringen i De Forenede Stater, og at disse "andre midler" kunne vise sig at være mere effektive til at afslutte krigen end militære forsøg på at besejre Washingtons hær. Der er ingen holdepunkter for, at Reed faktisk var bøjet for en forræderisk indsats for at nedbringe Kongressen, men som Thomson gjorde klart i et brev til ham, truede hans monomaniske forfølgelse af Arnold med at udføre nøjagtigt det.
**********
I mellemtiden havde Arnold brug for penge og hurtigt. Han havde lovet Edward Shippen, at han ville tildele ”en afvikling” på sin datter inden deres ægteskab som bevis for, at han havde de økonomiske ressourcer, som Peggys far krævede. Så i marts 1779 tog Arnold et lån til £ 12.000 og købte ved hjælp af et betydeligt pant Mount Mount Pleasant, et palæ på 96 hektar ved siden af Schuylkill, som John Adams engang havde hævdet at var ”det mest elegante sæde i Pennsylvania .”
Der var dog et problem. Selvom han teknisk set havde købt Peggy et palæ, ville de ikke være i stand til at bo i det, da Arnold havde brug for lejebetalinger fra husets nuværende beboer til at hjælpe med at betale pantelånet.
Trakasseret af Reed, der bærer en skræmmende gældsbyrde, havde Arnold ikke desto mindre tilfredsheden med endelig at vinde Edward Shipens samtykke, og den 8. april blev han og Peggy gift i shippens hus. Nu havde Arnold en ung, smuk og forguderende kone, som han rapporterede stolt næste morgen til flere af sine venner, der var god i sengen - i det mindste var det rygtet om Marquis de Chastellux, en stor general i den franske hær, der var flydende på engelsk, hørt senere, når jeg besøgte Philadelphia.
Inden for få uger havde Arnold det imidlertid vanskeligt at miste sig selv i glæden ved den sammenhængende seng. Reed havde ikke kun tvunget Arnold en domstolskampsport; han forsøgte nu at udsætte sagen, så han kunne indsamle flere beviser. Desuden havde han kaldt en af Washingtons tidligere hjælpere som vidne, en endnu mere foruroligende udvikling, da Arnold ikke vidste, hvad hjælperen vidste. Arnold begyndte at indse, at han faktisk var i alvorlige problemer.
Da han forværrede situationen, blev hans venstre ben ikke helet så hurtigt, som han havde håbet, og hans højre ben blev indpakket af gigt, hvilket gjorde det umuligt for ham at gå. Arnold havde været på trange steder før, men havde altid været i stand til at gøre noget for at skabe en mirakuløs bedring. Men hvad var der nu at gøre?
Hvis de sidste ni måneder havde lært ham noget, var det, at det land, som han havde givet alt, men hans liv let kunne falde fra hinanden. I stedet for en national regering var Kongressen blevet en facade, bag hvilken 13 stater gjorde, hvad der var bedst for hver af dem. Faktisk kan det argumenteres, at Joseph Reed nu var mere indflydelsesrig end hele kongressen tilsammen.
Det, der gjorde alt dette særligt galende, var fjendtligheden, som Reed - og tilsyneladende det meste af det amerikanske folk - holdt mod den kontinentale hær. Flere og flere amerikanere betragtede officerer som Arnold som farlige lejere i orden af de hessiske lejesoldater og britiske stamgæster, mens lokale militser blev betragtet som det patriotiske ideal. I virkeligheden blev mange af disse militsembedsmænd ansat af embedsmænd i samfundet som thugish-håndhævere for at terrorisere lokale borgere, hvis loyalitet var mistænkt. I dette stadigt mere giftige og flygtige miljø truede klassespørgsmål med at omdanne en kollektiv søgen efter national uafhængighed til en uhyggelig og selvvindende borgerkrig.
I foråret 1779 var Arnold begyndt at tro, at eksperimentet i uafhængighed var mislykket. Og så vidt han kunne fortælle, havde briterne en højere respekt for hans evner end hans eget land gjorde. General John Burgoyne var i London og forsvarede sig for Parlamentet med påstanden om, at hvis ikke for Arnold, ville hans hær have vundet slaget ved Saratoga. I februar havde Royal Gazette sympatisk henvist til sin situation i Philadelphia: ”General Arnold hidtil var blevet stylet en anden Hannibal, men tabte et ben i kongresens tjeneste, idet sidstnævnte betragtede ham uegnet til yderligere udøvelse af sine militære talenter, tillade ham således at falde i Pennsylvania's eksekutivråds ujævnhederne. ”Måske var tiden inde til at tilbyde sine tjenester til briterne.
**********
Arnold krediteres normalt med at komme med ideen selv, men der er grunde til at tro, at beslutningen om at slå forræder stammer fra Peggy. Bestemt timingen er mistænkt, så snart efter deres ægteskab. Arnold var bitter, men endda måtte han indrømme, at revolutionen havde katapulteret ham fra kanten af respektabilitet i New Haven til den nationale scene. Peggy betragtede på den anden side revolutionen som en katastrofe fra starten. Ikke kun havde det oprindeligt tvunget hendes familie til at flygte fra Philadelphia; det havde reduceret hendes elskede far til en krøllende parodi på hans tidligere jeg. Hvor forskelligt liv havde været i de velsignede måneder af den britiske besættelse, da adelige herre-officerer havde danset med bjergene i byen. Med sin stadigt voksende tilknytning til Arnold, der brændte hende forargelse, var hun kommet til at foragte den revolutionære regering, der nu forsøgte at ødelægge sin mand.
Ved at gifte sig med Peggy havde Arnold knyttet sig til en kvinde, der vidste, hvordan man skulle få det, hun ville. Da hendes far oprindeligt havde nægtet at tillade hende at gifte sig med Arnold, havde hun brugt sin tilsyneladende skrøbelighed - hendes pas, hendes hysteri, hvad du end ville kalde det - til at manipulere ham til at acceptere engagementet af frygt for, at hun ellers ville lide uoprettelig skade . Nu ville hun komme vej med sin lige så overbærende mand.
I betragtning af det ultimative forløb i Arnolds liv er det let at antage, at han fuldt ud havde forpligtet sig til forræderi, da han sendte sine første følere til briterne i begyndelsen af maj 1779. Men det var ikke tilfældet. Han følte stadig en ægte loyalitet over for Washington. Den 5. maj skrev Arnold sin kommandør, hvad der kun kan beskrives som et hysterisk brev. Den åbenbare årsag hertil var forsinkelsen af hans krigsret til 1. juni. Men brevet handlede virkelig om Arnolds frygt for, at han faktisk kunne gøre, som hans kone antydede. "Hvis din excellence synes mig kriminel, " skrev han, "for himmelens skyld, så lad mig straks retssager, og hvis jeg bliver fundet skyldig henrettet."
Hvad Arnold ønskede mere end noget andet nu var klarhed. Med domstolskampen og befrielsen bag ham kan han måske afværge Peggys appeller. Joseph Reed var dog tilbøjelig til at udsætte domstolskampen så længe som muligt. I limbo som dette var Arnold farligt modtagelig for at se forræderi ikke som et svik mod alt, hvad han havde holdt hellig, men som en måde at redde sit land fra den revolutionære regering, der truede med at ødelægge det.
I sin kvalhed den 5. maj bød han Washington en advarsel: ”Efter at have foretaget ethvert offer af formue og blod og blevet en krøbel i tjeneste for mit land, forventede jeg lidt at imødekomme de utakknemlige tilbagevendelser, jeg har modtaget af mine landsmænd, men da Kongressen har stemplet utaknemmelighed som en aktuel mønt, må jeg tage det. Jeg vil ønske, at din excellence for dine lange og fremtrædende tjenester ikke betales for den samme mønt. ”
I henvisningen til penge forrådte Arnold utilsigtet den virkelige årsag til, at han var blevet flyttet til at overveje denne kurs. Hvis han håndterede forhandlingerne korrekt, kunne det være ekstremt lukrativt at slå forræder. Ikke kun ville han være i stand til at gå væk fra sine nuværende økonomiske forpligtelser, han kan kommandere en figur fra briterne, der ville gøre ham uafhængigt velhavende for livet.
Den 10. maj nåede en udsending fra Arnold John André, en britisk kaptajn, som Peggy var blevet godt kendt i Philadelphia. Men nu boede André i New York City, hvilket ville blive afgørende for Revolutionens udsigter i de kommende måneder. Arnold ønskede at undersøge muligheden for at afværge, men først skulle han være sikker på to ting: Var briterne i denne krig for at blive? Og hvor meget var hans tjenester værd?
I de svulstige måneder fremover ville Arnold overleve sin ofte forsinkede retskamp med en irettesættelse, og Washington ville genoprette ham til kommando. Men udsendelsens besøg var det første foreløbige skridt, der førte i sensommerfaldet i 1780 til Arnolds dødsbestemte indsats for at overdrage befæstningerne på West Point til fjenden.
Ved at nå ud til briterne gav Arnold sine fjender den udsøgte tilfredshed med at have haft ret hele tiden. Ligesom Robert E. Lee i begyndelsen af den amerikanske borgerkrig, kunne Arnold have erklæret sin hjerteskifte og blot skiftet sider. Men da han var ved at gøre det klart, gjorde han dette først og fremmest for pengene.
Chefredaktør Michael Caruso interviewede forfatter Nathaniel Philbrick på vores Facebook-side om Benedict Arnold. Se videoen og følg os for flere gode historiehistorier fra Smithsonian magazine og Smithsonian.com.
