Fjer af vildtige duer kan variere i farve fra ren hvid til et mørkt, mørkt pigment - selvom du ikke nødvendigvis ville vide det, hvis din oplevelse med duer er begrænset til byfugle, ligesom dem, der pirker omkring Central Park. I byer er duer tendens til at være mørkere, og ifølge en ny undersøgelse er det sandsynligvis ikke et tilfælde. I byer kan mørke duer 'melanin give dem en fordel og udføre dobbeltarbejde ved at hjælpe fuglene med at slippe af med kemiske toksiner, rapporterer ScienceNOW.
Melanin er ansvarlig for pigmentering, og jo mørkere en fugl (eller person eller andet dyr), desto mere melanin har de. Melanin binder også bekvemt til metaller, såsom bly, forklarer ScienceNOW. I teorien ville melanin binde sig til tungmetaller, der kommer vej ind i fuglenes blodbane gennem mad eller vand og derefter fjerne disse metaller, når melaninet dannes og vokser til nye fjer.
For at teste, om denne hypotetiske forklaring er plausibel eller ikke, fangede forskere omkring 100 duer, der bor i Paris. (Parisiske duer bærer bestemt deres vægt som videnskabelige emner: mørke duer fra byen har tidligere vist sig at have overlegent immunsystem og bedre forsvar mod parasitter.) Forskerne holdt fuglene i bure i et år og tog fjerprøver, når dyrene blev først fanget og i slutningen af deres tid i fangenskab.
De målte fjerene for zinkniveauer, rapporterer ScienceNOW og fandt, at disse niveauer faldt med næsten 30 procent. De fandt også, at de mørkere duer havde betydeligt højere niveauer af zink i deres fjer end de lysere fugle. "Det antyder, at mørkere fugle, når de bliver fodret med den samme diæt og anbringes under de samme forhold, fjerner mere zink - og muligvis andre skadelige tungmetaller - fra deres blodbane end lysfarvede fugle gør, " skriver ScienceNOW.
For virkelig at stivne denne hypotese er teamet imidlertid nødt til at udføre test, der tager højde for tungmetalniveauer i fuglenes blod såvel som i deres fjer, tilføjer ScienceNOW.
